Bobby Brown, 28 anni, esterno di Siena: 23 punti contro Varese. Ciam/Cast

Si accorcia la classifica del massimo campionato di basket con i risultati della diciottesima giornata che accendono ulteriormente i riflettori sulla Coppa Italia in programma da giovedì a domenica al Forum di Assago. Le sconfitte di Varese e Sassari sui campi delle inseguitrici Siena e Cantù riaprono la volata per i piazzamenti di spicco nella griglia di partenza dei playoff, ma soprattutto ribadiscono l’equilibrio dei valori in vista delle Final Eight più incerte di sempre dopo anni di predominio assoluto da parte della Montepaschi (vincitrice delle ultime 4 edizioni). Dietro le big continua l’ascesa di Milano e Venezia che prolungano a quota 4 le rispettive serie positive, mentre nei piani bassi della classifica spiccano i risultati positivi di Bologna e Biella, che chiudono le strisce perdenti più lunghe: la Virtus regola Montegranaro e torna al successo dopo 6 stop consecutivi, l’Angelico sbanca Caserta all’overtime e interrompe una serie nera che durava da 8 gare agganciando a quota 8 la coppia Avellino-Pesaro.

IL GIOCATORE — Bobby Brown (Siena): il re dei bomber di Eurolega mostra tutte le sue qualità da attaccante di razza anche in campionato, chiudendo con 23 punti e 7 assist nel big-match contro una Varese mai in grado di fermare le sue incursioni acrobatiche. Prestazione offensiva di valore assoluto per l’esterno del 1984, che monetizza tra costruzione e finalizzazione del gioco la sostanziosa prova difensiva corale di una Montepaschi capace di mettere in campo la rabbia e l’orgoglio del gruppo dopo le due sconfitte di Brindisi e Barcellona e nascondere le assenze pesanti di Ress e Carraretto. Il primo tempo di ferocia difensiva “cannibalesca” che vale il decisivo più 18 dell’intervallo ricorda la Siena dell’era Pianigiani, ed il più 7 nel doppio confronto con Varese con un calendario che porterà al PalaSclavo anche Cantù, Roma, Venezia e Sassari rilancia le quotazioni della Mens Sana nella corsa al primato della stagione regolare.

LA SQUADRA — Dalla polvere agli altari in una settimana per Cantù, che mette da parte i rimpianti per l’addio di Markoishvili e riscatta lo stop sul filo di lana contro Sassari con una prova corale di valore assoluto. La squadra di Trinchieri metabolizza a tempo di record l’innesto di Stefano Mancinelli e sfoggia una brillantissima qualità offensiva (6 in doppia cifra) nelle pieghe di un match che rilancia le quotazioni dei brianzoli nel borsino delle big. Ma oltre alla sontuosa prestazione balistica di Aradori ed all’ottimo impatto del capitano azzurro dopo quasi 5 mesi di inattività, le notizie più positive arrivano dalle “riscoperte” di Mazzarino (decisivo con 10 punti nel quarto periodo dopo averne segnati 3 nelle precedenti 4 gare) e Scekic (dopo aver totalizzato 13 punti in 27 minuti totali i 7 in 14’ contro il Banco Sardegna sono due record stagionali). Due risorse fondamentali nelle stagioni passate che torneranno utilissime a Trinchieri nella nuova versione più potente dell’assetto tattico.

ORA LA COPPA — L’attenzione generale si sposta verso le Final Eight di Assago che assegneranno la coccarda tricolore 2013 con l’accattivante formula della eliminazion diretta a proporre 4 giorni all’insegna delle emozioni forti sulle tribune del Forum. Si parte giovedì pomeriggio con Cantù-Roma (domenica scorsa vittoria esterna per 65-60 dell’Acea al Pianella nell’ultima uscita di Markoishvili in Brianza), a seguire il derby tra Milano e Varese che propone temi ben più vibranti rispetto al classico match tra prima ed ottava del tabellone eliminatorio (precedente al Forum favorevole alla Cimberio che vinse per 82-73, ma l’EA7 era ancora priva di Green e Radosevic). Venerdì due sfide dal pronostico sulla carta meno aperto, con Siena che sfiderà Reggio Emilia (in campionato 64-49 per i toscani) ed a seguire Sassari che proverà a vendicare lo scivolone casalingo contro Brindisi (90-78 per l’Enel nell’unico stop interno stagionale per la truppa di Sacchetti).
Biglietti disponibili sul circuito Ticketone, così il programma completo delle quattro giornate di gara: QUARTI DI FINALE: giovedì ore 17,45 Cantù-Acea Roma; ore 20,30 Cimberio Varese-EA7 Milano Venerdì ore 17,45 Montepaschi Siena-Trenkwalder Reggio Emilia; ore 20,30 Banco Sardegna Sassari-Enel Brindisi.
SEMIFINALI: sabato ore 17,45 vincente Cantù-Roma contro vincente Varese-Milano; ore 20,30 vincente Siena-Reggio Emilia contro vincente Sassari-Brindisi.
FINALE: domenica ore 18.