La rapamicina non ¨¨ una scoperta recente. Si tratta di un antibiotico naturale prodotto da un batterio del suolo, lo Streptomyces hygroscopicus, isolato per la prima volta negli anni '60 da un campione di terreno proveniente dall'isola di Rapa Nui, comunemente nota come Isola di Pasqua.
Nei mammiferi la rapamicina agisce su un enzima di segnalazione, mTOR (mechanistic target of rapamycin), in grado di regolare la crescita, la proliferazione e la sopravvivenza delle nostre cellule e per questa sua capacit¨¤ oltre 25 anni fa ha ricevuto l'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) e dalla European Medicine Agency (EMA) come farmaco per prevenire il rigetto di organi appena trapiantati.
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