Anche se indagano entrambi il cuore, questi due esami ne evidenziano aspetti diversi. I chiarimenti del professor Piepoli
Per la grande importanza che riveste nel funzionamento dellĄŻintero organismo, nel corso della vita il cuore ¨¨ sottoposto a numerosi controlli, la cui quantit¨¤ aumenta se si hanno patologie a suo carico. Gli esami cardiaci pi¨´ comuni sono lĄŻelettrocardiogramma e lĄŻecocardiogramma che, pur avendo lo stesso organo quale oggetto di indagine, presentano alcune differenze significative. Cerchiamo di capire quando sia opportuno sottoporsi allĄŻuno o allĄŻaltro.
LĄŻECG mette in evidenza il ritmo
ĄŞ ?Diversamente dagli altri muscoli, il cuore ha la capacit¨¤ di attivarsi elettricamente e di lavorare in modo autonomo. LĄŻelettrocardiogramma (o, pi¨´ semplicemente, Ecg) rileva proprio lĄŻattivit¨¤ elettrica di questĄŻorgano, riportandola in forma grafica su carta. Ą°LĄŻEcg evidenzia lĄŻattivit¨¤ elettrica delle valvole del cuore, ossia gli atri e i ventricoli, non soltanto quando si attivano, ma anche quando si rilasciano. Questo esame rileva dunque le condizioni elettriche dellĄŻorgano, mostrando se il ritmo con cui pompa il sangue sia normale o alterato. Alla base di eventuali alterazioni possono esservi problemi che dipendono dal cuore stesso, come battiti anticipati o ritardati, oppure che hanno origine in altre sedi, per esempio una sofferenza coronaricaĄą spiega il professor Massimo Piepoli, responsabile dellĄŻUnit¨¤ Operativa di Cardiologia Universitaria Perioperatoria e Riabilitativa dellĄŻIrccs Policlinico San Donato di Milano. Si ricorre allĄŻEcg anche per monitorare periodicamente il funzionamento di pacemaker e defibrillatori impiantabili in pazienti che portano tali dispositivi.
LĄŻecocardiogramma mostra la forma e il funzionamento
ĄŞ ?LĄŻecocardiogramma ¨¨ unĄŻindagine pi¨´ approfondita dellĄŻEcg. Grazie a esso ¨¨ possibile osservare la conformazione del cuore e capirne il funzionamento. D¨¤ modo, quindi, di vedere bene le varie parti di questĄŻorgano, quali le camere atriali e ventricolari e le 4 valvole cardiache: la tricuspide, che collega atrio e ventricolo destri, la mitrale, che mette in comunicazione atrio e ventricolo sinistri, la polmonare, che sfocia nellĄŻarteria polmonare, e lĄŻaortica, che unisce il cuore, appunto, allĄŻaorta. Ą°LĄŻecocardiogramma permette di osservare anche i flussi sanguigni, evidenziando in rosso quelli in entrata e in blu quelli in uscita dal cuoreĄą aggiunge il professor Piepoli. Spesso questĄŻultimo esame viene eseguito dopo un Ecg che ha fatto sorgere sospetti, per esempio di insufficienza cardiaca, di infiammazione dellĄŻendocardio o di cardiopatie congenite. Vi si pu¨° anche ricorrere per chiarire la natura di un soffio rilevato con la visita medica o per valutare gli strascichi di una sospetta ischemia. Una variante dellĄŻecocardiogramma ¨¨ lĄŻecocardiogramma trans esofageo, in cui si inserisce una piccola sonda dalla bocca da fermare allĄŻaltezza dellĄŻesofago. Grazie a essa si possono valutare con pi¨´ precisione i danni a valvole, atri e ventricoli.
Si possono fare anche sotto sforzo
ĄŞ ?Controllo di routine nelle visite di idoneit¨¤ sportiva, lĄŻEcg pu¨° essere svolto a riposo o sotto sforzo. Inoltre, ¨¨ possibile monitorare lĄŻattivit¨¤ elettrica del cuore anche per lunghi periodi con lĄŻEcg dinamico (o secondo Holter), che permette di registrare il ritmo cardiaco fino a 72 ore su dispositivo grande come un cellulare che si tiene allĄŻaltezza della cintura. Soprattutto nelle persone che soffrono di cardiomiopatia o scompenso cardiaco, durante lĄŻEcg da sforzo ¨¨ eseguita la misurazione dei gas respiratori, svolgendo cos¨Ź il test cardiopolmonare; questo test ¨¨ inoltre utile ai giovani atleti per ottimizzare il programma dĄŻallenamento. Anche lĄŻecocardiogramma pu¨° essere svolto sotto sforzo, soprattutto per osservare se sospette anomalie non presenti a riposo si manifestano quando il cuore lavora a ritmi pi¨´ alti o per capire se malattie cardiache lievi peggiorano se allĄŻorgano ¨¨ richiesto un maggior impegno. Ą°Entrambi gli esami sono innocui, ben tollerati e facili da eseguire. LĄŻEcg, per cui ¨¨ sufficiente la presenza di un infermiere, dura pochi minuti, mentre lĄŻecocardiogramma, che invece richiede la presenza di uno specialista, dura da 20 fino a 45 minutiĄą conclude il professor Piepoli.
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