Obesità: scoperto un gene che può causarla nei bambini

Uno studio del Children’s Hospital di Philadelphia ha identificato un gene che potrebbe essere associato all’obesità nei bambini. Secondo i ricercatori, infatti, questa variante genetica sarebbe collegata soltanto all’obesità infantile e non a quella degli adulti, e questo gene potrebbe diventare un bersaglio trattabile con future terapie. Lo studio ha trovato un collegamento tra l’obesità e un’importante regione del sistema nervoso, l’ipotalamo, che svolge un ruolo importante nel mantenimento dell’omeostasi corporea, ovvero la tendenza del corpo umano al mantenere una condizione di equilibrio. L’ipotalamo, infatti, regola anche l’appetito, il senso di sazietà e il senso di sete.

IL GENE DELL’OBESIT? NEI BAMBINI

I ricercatori sono partiti dai risultati di precedenti studi, che hanno mostrato come l’ipotalamo fosse un regolatore chiave della malattia, essendo appunto un equilibratore del senso di sazietà: confrontando il genoma di bambini obesi con quello dei coetanei normopeso, gli studiosi hanno individuato un gene specifico associato all’obesità infantile. Il gene si trova sul cromosoma 12, si chiama rs7132908 ed è associato a una potenziale riduzione dei neuroni nella regione dell’ipotalamo. L’obiettivo, adesso, sarà capire come “attaccare” questo gene con nuove terapie specifiche per trattare l’obesità nei bambini.