Mondiale Ironman: Laidlow campione, Barnaby show a Nizza

Un dominio assoluto, un vero show, un trionfo. Sam Laidlow fa sventolare la bandiera francese sulla Promenade des Anglais è amplifica l'entusiasmo dei connazionali che festeggiano il primo successo mondiale del 24enne nato a Oakley, Bedfordshire, in Inghilterra: 8h06'22” per dominare l'Ironman World Championship 2023, 3,8 km di nuoto, 180 km di ciclismo, 42,195 km di corsa, l'evento globale che si è spostato dalla iconica Kona, alle Hawaii, all'affascinante Costa Azzurra. 47'50”, 4h31'28”, 2h41'46” i parziali che lo hanno portato al trionfo davanti ad un'indomabile Patrick Lange (Ger), secondo a 39 anni in 8h10'17” con un parziale fenomenale in maratona (2h32'41”) e al danese Magnus Ditlev che completa il podio in 8h11'43”.

SORPRESO

“Onestamente non ci credo, è la cosa che ho sognato per tutta la vita - ha detto il vincitore Laidlow che l'hanno scorso fu secondo a Kona alle spalle del norvegese Iden - Ho affrontato una stagione difficile: infortuni, mi sono imbattuto nella positività al Covid soltanto due settimane e mezzo fa... Penso di essere arrivato qui forse più fresco degli altri, avevo solo due settimane di lavoro di rifinitura alle spalle, ma la base era buona”. E i risultati sono arrivati. “Avevo delle gambe fantastiche, ho cercato di spezzare il gruppo a nuoto, mi sono messo dietro a Frodeno, in bici, ho tenuto d'occhio la potenza, anche se ho corso dei rischi: ho fatto una cosa simile a Lanzarote, ma sono esploso completamente, qui è andata decisamente meglio. Di corsa, ho sentito tutto il sostegno della folla: davvero pazzesco, mi sembra di aver corso solo 35 km. E così sono il primo francese campione del mondo, spero il primo di una lunga serie”.

FESTA BARNABY

Chi festeggia, seppur senza salire sul podio, è sicuramente Gregory Barnaby. L'azzurro conclude il suo primo mondiale Ironman all'ottavo posto in 8h21'15” (nuoto 47'51”, ciclismo 4h44'23”, corsa 2h44'04”), centrando il miglior piazzamento di sempre per un atleta italiano (prima si risaliva a Daniel Fontana, 12° nel 2011 all'Ironman Hawaii) e realizzando il miglior riscontro cronometrico in una rassegna iridata in questa distanza (Giulio Molinari chiuse in 8h21'52” a Kona in occasione del suo 20° posto nel 2018). Il veronese, con questa prestazione, si consacra definitivamente nelle lunghe distanze: l'anno scorso, dopo aver dominato lo storico Triathlon Olimpico di Bardolino e il Challenge Sanremo, realizzò, al debutto, la miglior prestazione italiana nell'Ironman (7h47'02” all'Ironman Israele) e iniziò la sua lunga riscorsa verso l'obiettivo mondiale.

LAST DANCE

L'Ironman World Championship di Nizza è stata l'ultima gara della carriera di Jan Frodeno, campione olimpico a Pechino 2008 e tre volte iridato nell'Ironman: a 42 anni, il tedesco ha detto stop, ha chiuso la sua ultima apparizione al 24° posto e si è goduto la celebrazione del pubblico negli ultimi 200 metri di gara, salutando, ringraziando e tagliando il traguardo con un grande ed emozionato sorriso. Un campionissimo anche in questo.

Ironman World Championship - Top 10

1. Sam Laidlow (FRA) 8:06:22?
2. Patrick Lange (GER) 8:10:17
3. Magnus Ditlev (GER) 8:11:43
4. Rudy von Berg (USA) 8:12:57
5. Leon Chevalier (FRA) 8:15:07
6. Arthur Horseau (FRA) 8:18:36
7. Bradly Weiss (RSA) 8:20:54
8. GREGORY BARNABY 8:21:15
9. Robert Wilkowicki (POL) 8:21:23
10. Clement Mignon (FRA) 8:24:10