La Mercedes è tornata: avvio stentato e rimonta al 2° posto. E la Stella pensa già al 2024

Il ritorno in pole di Lewis Hamilton in Ungheria, dopo trentatré gare di digiuno, è stato un piccolo segnale di rinascita. Ma per riprendere a vincere e a lottare per il Mondiale serve molto di più. La Mercedes non è diventata di colpo un fulmine. Il distacco incassato al traguardo dalla Red Bull di Max Verstappen ha sfiorato i 40” e sono finite davanti anche la McLaren di Lando Norris, rilanciata dalle cure di Andrea Stella, e l’altra Red Bull di Sergio Perez. Perciò a Brackley non stappano champagne. C’è il GP del Belgio da affrontare questo fine settimana sui saliscendi mitici di Spa-Francorchamps, prima della pausa estiva del campionato, e il team è sempre concentrato su un lavoro di sviluppo della W14 ritenuto utile anche per la macchina del 2024. Il rinnovo del contratto di Hamilton, che al momento non è stato firmato, ha infatti come presupposto le prospettive di competitività nel prossimo biennio.?

doppio lavoro

La Mercedes è forse la squadra che ha cambiato di più finora. Dal GP di Montecarlo sono state abbandonate le fiancate “sezione zero” passando a concetti aerodinamici più simili a quelli dell’astronave progettata da Adrian Newey, come le fiancate lunghe e spioventi. La scelta di Toto Wolff di riportare James Allison al timone di comando dell’area tecnica, al posto di Mike Elliott, si è rivelata un toccasana. Il carisma e le idee dell’ex d.t. ferrarista, fra i protagonisti dell’epopea iridata della Mercedes nelle stagioni 2014-2021, ha aiutato a ritrovare la direzione da seguire. I progressi si sono visti immediatamente, con un riavvicinamento al vertice, dato che le Frecce Nere hanno superato Aston Martin e Ferrari, tornando a essere la seconda forza del campionato (a parte le ultime due gare che hanno registrato la crescita repentina delle McLaren). Da qui in avanti, il team si troverà a un bivio, con la necessità di distribuire gli sforzi fra il presente e la prossima annata. Non si può abbandonare lo sviluppo della monoposto attuale, perché si perderebbero posizioni, ma allo stesso tempo bisogna accelerare quello della futura W15, per assicurarsi che sia competitiva. ? un dilemma che devono affrontare anche i concorrenti, con la Red Bull che parte da una posizione di vantaggio.?

in parallelo

Che cosa decideranno di fare a Brackley? La risposta di Wolff è stata chiara: "Credo che per il 2024 siano necessari molti cambiamenti. La direzione che sta seguendo il nostro team è davvero interessante: vediamo delle opportunità e non lasciamo nulla di intentato, esaminando ogni concetto presente sulle altre vetture per capire se può essere utile per noi. Allo stesso tempo, continuiamo a lavorare sulla macchina di quest’anno, per imparare e raccogliere altre informazioni che potrebbero servirci. ? un impegno che va avanti in parallelo su due fronti". E la conferma arriva dal fatto che la Mercedes a Spa avrà un nuovo pacchetto di aggiornamenti tecnici, volto a migliorare le prestazioni della W14. "Nella gara di Budapest siamo stati troppo prudenti all’inizio, temendo il degrado eccessivo delle gomme, e perciò abbiamo perso il podio con Lewis. Abbiamo anche accusato problemi di raffreddamento su entrambe le vetture. Probabilmente avevamo la seconda miglior macchina in pista, ma dobbiamo migliorare l’esecuzione se vogliamo esprimere tutto il nostro potenziale", ha aggiunto Wolff. Tuttavia, l’argomento più interessante è il futuro. Interpretando le parole del team principal, si può intuire che la W15 nascerà con soluzioni aerodinamiche molto diverse dalla W14. L’obiettivo è migliorare le prestazioni, facendo in modo che la monoposto lavori più vicina all’asfalto, per sfruttare meglio l’effetto suolo generato dal fondo, che crea aderenza in curva (la Mercedes è quella che ha sofferto di più i saltellamenti conseguenza delle nuove regole 2022). Inoltre si punta a fare in modo che la vettura sia più prevedibile nelle reazioni, migliorando il bilanciamento meccanico, e per questo saranno riprogettati telaio e sospensioni. ? una strada che anche la Ferrari intende percorrere.?

nodo budget

La Mercedes è al centro dei “rumors”, assieme a Red Bull e Aston Martin, per sospetta violazione del budget cap nel 2022. Ma i team non hanno ancora ricevuto risposte ufficiali dalla Fia sulla loro posizione finanziaria, le conclusioni arriveranno solo fra parecchie settimane. Di certo, ci sono state numerose richieste di chiarimenti da parte della Cost Cap Administration sull’attività condotta dalle squadre, in riferimento al tetto alle spese. "Abbiamo dovuto rispondere a tantissime domande — conferma Wolff —. Le verifiche su di noi sono state completate due mesi fa e da allora non abbiamo ricevuto altre indicazioni dalla Fia, nessun avvertimento su possibili violazioni da parte nostra".