la barca
Nacra 17, come ¨¨ fatto il catamarano olimpico che sa volare
Se la IQ Foil - che ha portato un oro al medagliere olimpico grazie alla performance di Marta Maggetti - ¨¨ sicuramente rivoluzionaria rispetto ai windsurf sinora visti ai Giochi - il Nacra 17 va considerato come l'espressione 'a cinque cerchi' di un mondo in grande sviluppo come quello dei catamarani. Usciti dall'America's Cup ma grandi protagonisti delle corse oceaniche e dei tentativi di record con barche di grandi dimensioni e molto attivi - soprattutto in chiave non agonistica - sulle spiagge di tutto il mondo. Lungo 5,25 metri e largo 2,59, il Nacra 17 ¨¨ la 'barca' - nel senso corretto del termine - pi¨´ veloce e spettacolare delle regate olimpiche, capace di raggiungere 15 nodi senza problemi e spingersi alle soglie dei 30 (quasi 30 e 50 km/h, rispettivamente). Agile e spettacolare, ha raccolto l'eredit¨¤ del Tornado che sconvolse la vela olimpica a met¨¤ degli Anni 70: ecco perch¨¦ si deve parlare di evoluzione e non di rivoluzione. Tra l'altro, Ruggero Tita e Caterina Banti hanno raccolto l'eredit¨¤ di un grande equipaggio del Tornado, quello dei bresciani Giorgio Zuccoli, purtroppo scomparso, e Angelo Glisoni, che vinsero il Mondiale 1991 ma non colsero una medaglia olimpica a Barcellona l'anno dopo.??
LA FINE DEL TORNADO
¡ª ?Come detto, il primo catamarano per le regate olimpiche ¨¨ stato il Tornado, progettato nel 1967 da un team di velisti britannici: Rodney March, Terry Pierce, e Reg White. Erano i tempi delle mitiche classi a chiglia come Star e Soling? quindi ci vollero nove anni prima che l'Iyru (la Federazione mondiale dell'epoca) si convincesse ad ammetterlo ai Giochi Olimpici. All'epoca fu una scossa elettrica: una barca lunga 6 metri e larga 3 (tantissimo rispetto ai monoscafi) che pesava solo 130 kg e montava una? randa di 15,6 mq e un fiocco di 5,4 mq. Logico diventasse subito la F1 della vela, con prestazioni entusiasmanti:?fino a 25 nodi nelle andature portanti e fino a 12 nodi di bolina, grazie al fatto che lo scafo sopravento si alzava con pochi nodi di vento. Tecnicamente, la novit¨¤ pi¨´ interessante fu l'albero regolabile e rotante, che non solo migliora notevolmente l'aerodinamica della randa, ma consente di regolare la flessione dell'antenna e la forma della vela per renderla piatta cos¨¬ da navigare forte anche controvento. La visione politico-tecnica della Federazione verso barche pi¨´ semplici e meno costose mise in discussione il Tornado gi¨¤ verso la fine degli Anni 90 tanto che la classe decise di modificare il regolamento: venne adottato un piano velico con il bompresso per montare un gennaker da 25 mq (ispirandosi ai racer dell'America's Cup), oltre a incrementare la superficie delle vele esistenti con la randa che arriva a 16,6 mq e il fiocco a 5,33 mq. Da qui prestazioni ancora superiori. Per altre due edizioni, il Tornado Sport tenne botta ma poi venne tolto. Con la conseguenza che nell'edizione 2012 non gareggi¨° alcun catamarano olimpico.
EVOLUZIONE CONTINUA
¡ª ?Il boom dei catamarani sportivi, soprattutto quelli 'fun' - piccoli e super manovrabili - invit¨° a un ripensamento da parte dei dirigenti mondiali della vela, pensando anche a una barca con equipaggio misto: sostanzialmente un uomo al timone e una donna a prua. Il concorso tra i prototipi lo vinse il Nacra 17, progettato nel 2011 dalla coppia statunitense Pete Melvin - Gino Morelli: l'anno dopo si decise la sua ammissione all'edizione 2016 in Brasile, in un ballottaggio all'ultimo voto con il Viper 16. I punti in comune con il Tornado Sport non sono pochi: l'albero rotante di 9 metri (ma costruito da Nacra Sailing in carbonio come i due scafi), la randa steccata e il fiocco steccato autovirante (per una superficie complessiva di 20,1 mq), il gennaker di 19 mq, il peso ¨¨ di 141 kg. La particolarit¨¤ rispetto alla precedente classe olimpica sono le derive curve in grado di sollevare la barca fuori dall¡¯acqua riducendo l¡¯attrito in modo significativo e permettendole di alzare uno dei due scafi appena possibile. Non si pu¨° considerare un progetto finito: gi¨¤ per l'edizione 2020, le derive sono diventate veri e propri foil, migliorando ovviamente le prestazioni: non a caso, i due velisti indossano caschetti. E per le regate di Marsiglia, i profili delle appendici sono state smussate per evitare rischi all'equipaggio in caso di ribaltamento (erano successi incidenti, anche gravi) ed ¨¨ stato adottato un sistema di inclinazione del timone regolabile che consente all¡¯equipaggio di cambiare assetto durante la regata, mentre in passato le regolazioni erano possibili solo tra una prova e l¡¯altra. Esattamente come un'auto da corsa, il Nacra 17 ¨¨ nato per andare sempre al massimo, anche con poco vento.
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