Litio, caratteristiche e proprietà di un metallo fondamentale per le auto elettriche

Elemento fondamentale per la produzione delle batterie delle auto elettriche, la richiesta di litio è destinata a crescere. Dove si estrae e perché questo metallo è così importante?

Più che mai d'attualità il litio, elemento fondamentale per la mobilità elettrica delle auto. ? un elemento chimico della tavola periodica indicato con il simbolo Li e con un numero atomico 3. Nella sua formula pura è un metallo tenero color argento che si ossida rapidamente a contatto con l'aria o con l'acqua. Ha una densità di 535 kg/m3, una durezza di 0,6, un peso atomico di 6,941, una struttura cristallina cubica a corpo centrato, uno stato della materia solido, un punto di fusione di 180,54 °, un punto di ebollizione di 1342 °, una velocità del suono di 293,15 K, una elettronegatività di 0,98 secondo la Scala di Pauling, una conducibilità elettrica di 10,8 x10/6/ m. Nel 1800, in una miniera sull'isola di Uto in Svezia fu scoperto dal chimico brasiliano Josè Bonifacio de Andrada e Silva, un minerale chiamato petalite. Diciassette anni dopo il chimico Arfwedson rilevò tracce di un nuovo elemento, il litio. Nel 1821 fu Thomas Brande ad isolare il litio. La produzione commerciale del litio iniziò nel 1923 grazie alla società tedesca Metallgesellschaft AG che eseguiva l'elettrolisi di una miscela liquida di cloruro di litio e cloruro di potassio per isolare l'elemento allo stato puro. La prima applicazione del litio è stata la produzione di lubrificanti e saponi per motori aeronautici a partire dalla Seconda guerra mondiale. Poi la domanda di litio aumentò con la produzione di armi di fusione nucleare. Gli Usa diventarono il primo produttore di litio tra gli anni '50 e '80. L'utilizzo di batterie agli ioni di litio data 2007.