Vasseur: "Ferrari 2024, cambieremo ingegneri e filosofia del progetto"

Il team principal della Scuderia: "Abbiamo preso 25 tecnici di F1 e ne cerchiamo altri. Le simulazioni sono già al limite, servono idee diverse. Ma anche i piloti possono fare meglio..."

d al 9 gennaio 2023, giorno in cui Fred Vasseur ha messo piede per la prima volta in Ferrari in qualità di team principal, sono passati sette mesi. Non sono andati come avrebbe voluto o sperato, ma se n’è fatta presto una ragione. La sosta estiva del Mondiale di F1 ha offerto l’occasione di un incontro, a pranzo, non lontano dal suo ufficio di Maranello.

Resistendo alle tentazioni, ha ordinato solo un filetto con contorno di carciofi e acqua minerale. Studiando con fare sornione l’interlocutore, ha risposto senza tirarsi indietro mostrando di avere le idee molto chiare. A partire dalla stagione in corso. "Non ci aspettavamo questi risultati ma è stato tutto visibile dal primo giorno in pista. La cosa più importante, in questi casi, è come si reagisce come gruppo. E la reazione è stata buona. Tornare al vertice richiede tempo. Quando si parla di F1 la gente pensa che i problemi si risolvano in una settimana, ma è come navigare su una nave molto grande e stabilire un cambiamento di rotta: non è immediato. Oggi il mercato del personale nei GP è come quello dei calciatori, i 50 tecnici top hanno contratti di tre anni e più, per portarli via devi aspettare che scadano o pagare ricche penali o trattare perché si liberino prima del tempo. Insomma, è complicato. Con un’aggravante per noi rispetto alle squadre britanniche: siccome lì i team sono vicini, se assumi qualcuno può tenere la stessa abitazione, la stessa scuola per i figli e le stesse abitudini di vita. Perché un ingegnere venga qui, invece, prima dobbiamo convincere lui, poi la moglie e la settimana seguente i figli...".

Avete capito perché la SF-23 non è vincente??

"Se si analizzano i dati, in qualifica siamo staccati di uno 0,2% dalla Red Bull, a volte dello 0,4 ma in alcune occasioni abbiamo fatto meglio di loro (a Baku, per esempio; n.d.r.). Il delta nel GP è invece molto maggiore, quindi tutta la differenza si manifesta sul ritmo gara. Come peraltro succede agli altri, basta vedere la Mercedes. Una spiegazione logica è che la Ferrari è difficile da guidare: su un giro secco puoi prendere rischi e tenerla al limite, in corsa non è possibile e la prestazione cala. ? un discorso aerodinamico. Nel 2022 eravamo a posto, abbiamo cercato di fare ancora meglio in inverno ma si sottostima il fatto che portare qualcosa all’estremo a volte complica la vita al pilota: la vettura quando si muove diventa imprevedibile, il suo carico è poco costante".

? contento dei suoi piloti??

"Si può sempre fare meglio, come squadra e anche come piloti. Charles non si aspettava una stagione così e all’inizio ha spinto più del dovuto, ora sembra aver digerito meglio la situazione. Carlos è molto consistente e per questo è un buon riferimento per noi. Come carattere Leclerc è un impulsivo, se qualcosa non va bene non si trattiene. Però, per il bene suo e della squadra, a volte è meglio calmarsi prima di parlare. A caldo non si hanno tutte le informazioni utili a formare un giudizio definitivo e davanti a un microfono aperto è meglio prendere tempo. Resta sempre molto veloce, ma quest’anno se si guarda alle qualifiche Carlos è stato più alla sua altezza rispetto al passato".

Si è scritto mesi fa di una trattativa con Hamilton.?

"Parlo con lui a ogni GP, ha corso per me vent’anni fa e siamo ancora vicini. L’ho aiutato quando è andato in McLaren all’inizio della sua carriera in F1 e ogni tanto ci sentiamo. Chiaramente se ci vedono insieme nel paddock viene fuori un polverone, ma il rapporto è rimasto. Non voglio paragonarlo ai nostri piloti, non avrebbe senso. Ma il contributo di un top driver non è solo di guida, è anche tecnico, di strategia, di aiuto nell’ingaggiare un ingegnere. E in questo caso se hai Hamilton, Verstappen ma anche Leclerc è più facile. Chi lavora in F1 è appassionato di corse, gli piace lavorare con i campioni".

Siete ancora concentrati sul 2023 o pensate già all’anno prossimo?

"Per questa stagione abbiamo fermato gli sviluppi in galleria del vento a fine luglio, ma abbiamo pezzi già deliberati e in lavorazione che porteremo fino al Qatar o Austin. Per la monoposto per il 2024 siamo ancora ai concetti filosofici. I numeri dicono che devi essere aggressivo nel progetto ma con le simulazioni e le equazioni siamo già al massimo. Dobbiamo ragionare diversamente, trovare margini grazie ai quali i piloti possano guidare senza essere sempre al limite. E comunque la scadenza per la nuova rossa non è la fine dell’anno, dobbiamo essere pronti per il Bahrein a marzo. Abbiamo davanti a noi ancora molti mesi".

Come procede la campagna acquisti?

"Abbiamo preso circa 25 persone, ma ne cerchiamo di più. Nessuna sta già lavorando in Scuderia. Abbiamo firmato con un nome di primo piano (Loic Serra dalla Mercedes, ndr), che dovrebbe iniziare il 1° gennaio 2025 ma stiamo cercando di anticipare i tempi. Come posso convincere Toto Wolff a liberarlo prima? Proverò quando saremo in barca insieme... Comunque, com’è capitato per Mekies, a volte hai gente che se ne va dalla Ferrari, le situazioni si incrociano e puoi trattare sulle date. Diciamo che questa è diventata presto la parte principale del mio lavoro in Ferrari. Devi creare buone relazioni e convincere la gente a trasferirsi. I primi che prendi sono i più difficili, poi gli altri vedendoli seguono a ruota".

Lei ha fatto lo stesso percorso, e ora si piazzerà in pianta stabile in Italia.?

"Quando sono andato in Sauber mia moglie non è voluta venire, non si è spostata dalla Francia a Zurigo. Adesso lo fa, ma capisco come non sia facile: deve abbandonare le sue attività, le piace ciò che fa e deve mollarlo. Dopo l’estate ci stabiliremo a Bologna, con noi c’è il più piccolo dei miei quattro figli che inizia il liceo e abbiamo preso casa vicino alla scuola. Bologna è una bella città, e sono più vicino all’aeroporto. Farò avanti e indietro con Maranello ma non è un problema: mi sveglio presto e il tempo che passo in auto lo uso per le telefonate di lavoro".?

Cosa le piace di più finora della vita in Ferrari??

"La passione intorno al team, che è mega. Ogni mattina quando arrivo in ufficio c’è gente 'carica' davanti all’ingresso. ? una grande spinta, anche se a volte non aiuta quando hai bisogno di tempo e calma per crescere. Poi il clima di lavoro: nel paddock, quando si ipotizzava che potessi venire in Ferrari, tutti mi dicevano “vedrai che casino, che lotte intestine”. La cosa è completamente falsa. ? un’idea che la gente si è fatta e si è abituata a ripetere. Ma se paragono la Ferrari ad altri team, anche quelli in cui sono stato, l’atmosfera è buonissima. Sono sempre critico con me stesso, e spingo tutti: il peggio per una squadra è essere compiacenti e rilassati. Discutiamo tanto, e oggi in Ferrari intorno a un tavolo non ci si dà la colpa a vicenda".?

A volte sembra troppo buono.?

"Dovreste chiedere ai piloti... Non vedrete mai il mio lato duro quando devo dire certe cose a un membro della squadra. Non sono un emotivo. Discuto faccia a faccia, per me non ha senso fare queste cose in pubblico. Il lunedì mattina mi sentono spesso, ma con un elenco preciso di cose da fare e non davanti ai giornalisti per uno show personale che non aiuta nessuno".?

Che rapporto ha con i vertici del Cavallino??

"Frequente e buono. La Ferrari è un’azienda famosissima ma ha una dimensione ragionevole. Almeno una volta a settimana ceno con Vigna e sento Elkann al telefono come un antibiotico, mattina, pranzo e cena. Avere una relazione così è un vantaggio enorme: se devi prendere una decisione il processo è molto veloce. Quando ero in Renault per certi cambiamenti dovevi aspettare che si riunisse il comitato esecutivo, passavano giorni e giorni. Qui un problema che pongo al mattino può avere una risposta nel pomeriggio. Non posso parlare per il passato, ma sono rimasto impressionato dalla comunicazione interna con i vertici e dalla loro reattività".?

Si parla di altre possibili infrazioni legate al budget cap.?

"Non voglio fare alcun commento su qualcosa che non conosco. Parlando in generale ciò che posso dire è che la punizione dell’anno scorso non è stata abbastanza dura, e se dovesse succedere ancora stavolta dovrebbe essere molto più drastica. Considerando il fatto che il vantaggio tecnico si traduce in vantaggio sportivo, la punizione dev’essere sportiva, non una multa. Se nel calcio commetti fallo di mano in area è rigore, non ti danno una multa. Il taglio del 10% del lavoro in galleria del vento è uno scherzo: il lavoro grosso l’hai già fatto, e ciò che non usi per l’aerodinamica lo puoi spendere lavorando sul risparmio di peso e altro. Se venisse accertata un’altra irregolarità servirebbe una punizione drastica, per il 2024, una squalifica di un anno o roba simile. Sappiamo che è difficile gestire il budget cap ma abbiamo sistemi perfetti per controllare ciò che si spende, e di fronte a un dubbio puoi chiedere alla Fia. E poi va spiegata un’altra cosa: un’infrazione del 5% non è piccola, è grande. Hai un budget fissato a 135 milioni, 80 escono solo per il personale, poi una ventina di costi per le gare (materiale che compri, freni e così via), costruire 4 vetture a inizio stagione ne vale altri 20 e ci sono voci ulteriori. Alla fine sei tra i 120 e i 125, costi più o meno fissi per tutti, e ti restano meno di 10 milioni per lo sviluppo. Quindi hai sforato di 2 milioni su 7 o 8, non è il 5% dei 135 totali come hanno detto. Collettivamente, come F1, questa cosa va risolta, non dobbiamo infilare la polvere sotto il tappeto perché alla fine si rischia che qualcuno la organizzi a tavolino. C’è grande differenza fra un errore involontario e una scelta. Come tra chi sbaglia a compilare la dichiarazione dei redditi e chi invece fonda una società in qualche paradiso fiscale per evadere le tasse. Dobbiamo essere duri, ne va del futuro del cost cap. Se finirà con un’altra “multina” allora tutti faranno la stessa cosa, si mette a budget lo stanziamento per pagare e amen. I grandi costruttori possono permetterselo...".