La ricerca
Dall'allenamento al DNA: ecco come i pesi alterano geneticamente i muscoli
Pi¨´ esercitiamo la nostra resistenza, pi¨´ siamo in forma, pi¨´ lo saranno i nostri muscoli, perch¨¦ si adattano al carico e sono in grado di funzionare meglio pi¨´ a lungo. Ma quale segreto meccanismo regola questa trasformazione??Alcuni scienziati hanno provato a scoprire cosa accade ai nostri muscoli durante un allenamento e perch¨¦ le persone allenate reagiscono in modo differente rispetto a quelle non allenate. E la risposta ha a che fare con i nostri geni...
Cosa succede ai muscoli quando li alleniamo: lo studio
¡ª ?Partendo dall'assunto che pi¨´ ci alleniamo, pi¨´ i nostri muscoli si adattano al carico e sono in grado di rendere meglio nel tempo, un team di ricercatori dell'Universit¨¤ di Basilea guidato dal professor Christoph Handschin, hanno confrontato i muscoli di topi sedentari con quelli di topi sottoposti a un programma di allenamento di resistenza, analizzando le differenze nell'espressione genica in risposta all'esercizio. "Volevamo capire nel dettaglio cosa accade a livello molecolare nei muscoli durante l'allenamento fisico", spiega Handschin.
Muscoli, allenamento e risposta dei geni
¡ª ?La scoperta, pubblicata sulla rivista scientifica Nature Metabolism, ¨¨ stata sorprendente: l¡¯espressione di alcune centinaia di geni nei muscoli allenati a riposo era diversa rispetto a quella di muscoli non allenati. E quanti e quali geni rispondevano dipendeva in gran parte dallo stato di allenamento.?Ad esempio, nei muscoli non allenati, l'esercizio fisico intenso attiva geni pro-infiammatori, provocando piccole lesioni che causano il classico indolenzimento muscolare post-allenamento. "Non abbiamo invece osservato questa risposta infiammatoria nei topi sottoposti ad allenamento regolare. Al contrario, nei loro muscoli i geni protettivi e antiossidanti risultano maggiormente attivi. Prova che i muscoli allenati reagiscono in maniera completamente diversa allo stress indotto dall'esercizio", spiega la dottoressa Regula Furrer, prima autrice dello studio. "Questi muscoli sono molto pi¨´ efficienti e resilienti, sopportano meglio il carico fisico e recuperano pi¨´ in fretta".
Ma come fanno i muscoli ad adattare le loro risposte allo sforzo fisico in base al loro stato di allenamento? Gli scienziati hanno trovato la risposta nell'epigenetica: ovvero le?modificazioni chimiche del DNA che agiscono come interruttori, attivando o disattivando l'espressione di alcuni geni. "? sorprendente che il modello epigenetico tra i muscoli non allenati e quelli allenati fosse totalmente diverso e che molte di queste modifiche si verificassero in geni chiave che controllano l'espressione di molti altri geni", sottolinea Furrer. In parole povere, l¡¯esercizio attiva un programma completamente diverso nei muscoli allenati rispetto a quelli non allenati. Queste informazioni determinano il modo in cui il muscolo risponde all'allenamento. "L'allenamento di resistenza abituale altera il modello epigenetico del muscolo, sia a breve che a lungo termine. Sembra che i muscoli allenati siano preparati per un allenamento prolungato. Rispondono molto pi¨´ velocemente e lavorano in modo pi¨´ efficiente", riassume Handschin. "E ad ogni sessione di allenamento, la resistenza muscolare aumenta".?
Conclusioni
¡ª ?I ricercatori hanno svelato un meccanismo poco noto con cui i muscoli scheletrici si adattano metabolicamente e strutturalmente all'allenamento fisico regolare nel tempo. Il passo successivo sar¨¤ capire se e quanto questi risultati ottenuti su un modello murino possano essere traslati anche alla fisiologia umana. Ma, se confermata, sarebbe una scoperta importante. Negli sport competitivi, i biomarcatori che riflettono i progressi dell¡¯allenamento potrebbero essere utilizzati per migliorare l¡¯efficacia dell¡¯allenamento. E non solo: "Capire come funziona un muscolo sano ci permette di capire cosa va storto nella malattia", afferma Handschin. "Ci¨° ¨¨ fondamentale per aprire strade innovative per il trattamento dell'atrofia muscolare correlata all'et¨¤ o a malattie".
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