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Wrc: presentate le Rally1 ibride. I piloti: ¡°Tanta potenza, Mondiale combattuto¡±
Proprio come in Formula 1, anche nel Wrc il 2022 ¨¨ l¡¯anno che segna il cambio di regolamento. Ma se per le monoposto a ruote scoperte l¡¯era ibrida ¨¨ iniziata nell¡¯ormai lontano 2014, le vetture del Mondiale Rally abbracciano oggi, in occasione della 50? edizione del Campionato del Mondo Rally, la nuova tecnologia, per un futuro sempre pi¨´ sostenibile. Questo e molti altri i temi del giorno in occasione della presentazione ufficiale delle vetture stesse su Red Bull TV in diretta dall¡¯Hangar 7 di Salisburgo, con il Mondiale che scatter¨¤ gioved¨¬ 20 gennaio con il classico appuntamento del Rally di Monte Carlo e le relative prove speciali, tipicamente innevate e ghiacciate, nel sud della Francia.
Wrc: l¡¯era ibrida
¡ª ?L¡¯inverno ha visto Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport e Ford M-Sport lavorare duramente per sviluppare le vetture. Una lotta contro il tempo per portare soluzioni tecniche e mettere a disposizione dei piloti auto performanti su tutti i fondi e sicure al tempo stesso. La power unit ¨¨ formata da un motore elettrico da 100 kW accoppiato ad una batteria da 3,9 kWh che completa un motore turbo benzina da 1,6 litri. Il pacchetto aumenta i livelli di prestazioni di picco a pi¨´ di 500 Cv, riducendo contemporaneamente le emissioni nocive. Le auto Rally 1 a propulsione ibrida plug-in, dal peso di 1.260 kg (70 in pi¨´ rispetto alle precedenti Wrc Plus), sono infatti state progettate intorno a un telaio aggiornato con celle di sicurezza, con il 100% di carburante privo di fossili e la fornitura di energia sostenibile. Il funzionamento dell¡¯unit¨¤ elettrica ¨¨ relativamente semplice: quando si frena si rigenera potenza, da usare poi in fase di accelerazione. Ma la strada non ¨¨ la pista e i Rally non sono le gare in circuito, motivo per cui in un numero incalcolabile di casi i rallysti si trovano a usare contemporaneamente freno e acceleratore insieme, senza netta distinzione come, per esempio, quando si arriva in curva 1 a Monza dove si toglie il piede dall¡¯acceleratore e si frena forte. Sar¨¤ molto interessante capire quale sar¨¤ la miglior strategia per ottenere il massimo delle prestazioni sfruttando la power unit ibrida e tenendo conto anche di questo fattore. Inoltre, il cambio sar¨¤ un sequenziale a cinque rapporti senza pad al volante (sulle Wrc Plus era un sequenziale a sei marce con pad al volante). I piloti dovranno dunque staccare la mano destra dal volante per innestare le marce. Una sfida in pi¨´, per uno stile di guida ¨C sotto questo aspetto ¨C pi¨´ simile a quello delle R5 che a quello delle Wrc Plus.
Ford M-Sport: il ritorno di Loeb
¡ª ?¡°Il cannibale¡± ¨¨ tornato. Sebastien Loeb, reduce da una Dakar conclusa al secondo posto dietro a Nasser Al Attiyah fa il suo ritorno nel Mondiale Rally come pilota della Ford M-Sport di Malcolm Wilson, che a cavallo tra il 2021 ed il 2022 ha abbandonato la Fiesta, in attivit¨¤ dal 2011, sostituendola con la Puma. Il ruolo di Loeb ¨¨ strategico: sviluppare la macchina e aiutare i giovani talenti della squadra a crescere. Tra questi vi ¨¨ Craig Breen, protagonista di un incidente durante i test ¡°pre-Monte¡± a met¨¤ settimana che ha costretto i meccanici M-Sport a lavorare sino alle 3 di notte per permettere a Gus Greensmith di effettuare la giornata di test a lui dedicata il giorno dopo. ¡°L¡¯incidente ¨¨ stato un imprevisto che non ci stava, ma non ha influito sul mio livello di fiducia¡±, afferma Breen. ¡°Non sento la pressione di dover confrontarmi con un parterre di piloti come quello al via della nuova stagione ¨C afferma Greensmith ¨C, semplicemente mi concentro su me stesso. La macchina su asfalto ¨¨ veramente incredibile, ho preso confidenza sin dal primo test. Quest¡¯anno partiamo tutti da un foglio bianco e pensiamo di essere molto vicini a Toyota e Hyundai in termini di performance. E s¨¬, c¡¯¨¨ tanta differenza rispetto a una Wrc Plus¡±. Parole confermate da Adrien Formaux: ¡°Sar¨¤ una battaglia tiratissima. Il mio target personale ¨¨ quello di salire sul podio. Durante i test ho parlato con Loeb: abbiamo sensazioni molto simili e questo mi fa piacere perch¨¦ significa che sto lavorando nella giusta direzione. Era il mio idolo da bambino e adesso mi ritrovo a confrontarmi con il pilota pi¨´ vincente nella storia di questo sport¡±.
Toyota: Ogier part time
¡ª ?Un ammalato Sebastien Ogier ha dovuto rinunciare a partecipare all¡¯appuntamento inaugurale della nuova stagione. E non ¨¨ un¡¯assenza da poco, dal momento che il campione che ha conquistato otto degli ultimi nove Mondiali Wrc sar¨¤ impegnato solo in parte nel Mondiale Rally, dividendo l¡¯attivit¨¤ con gare in pista. Il francese non ha specificato a quanti e quali eventi prender¨¤ parte, ma ci¨° significa che dopo il dominio Loeb-Ogier, intervallato solamente da Ott Tanak nel 2019, con tutta probabilit¨¤ nel 2022 potremo assistere al passaggio di consegne del titolo piloti. Ora non resta che capire se l¡¯otto volte iridato riuscir¨¤ a recuperare in tempo per il primo Rally stagionale o se invece sar¨¤ costretto a modificare sin dall¡¯inizio i propri piani per il 2022. Il fuoriclasse aveva cos¨¬ commentato l¡¯inizio della nuova era: ¡°Abbiamo fatto un po' di test e senza dubbio il potenziale per lo spettacolo c'¨¨. L'aerodinamica ¨¨ diversa, quindi ha cambiato leggermente la gestione, ma la potenza quando abbiamo il pieno supporto dell'unit¨¤ ibrida ¨¨ davvero sorprendente: questo ¨¨ sempre emozionante da sentire all'interno dell'abitacolo. Spero in futuro ci saranno altri passi in avanti come questo¡±. Ogier nel 2020 e nel 2021 ha dovuto tirar fuori gli artigli e difendersi in ogni maniera possibile dagli attacchi di Elfyn Evans. Sar¨¤ lui il favorito? ¡°Non voglio indicare me stesso come il favorito ¨C spiega il pilota Toyota ¨C le vetture sono cambiate molto e bisogner¨¤ adattarsi velocemente. Penso sia un campionato molto equilibrato. Alcuni errori mi sono costati il titolo negli anni precedenti, quindi dovr¨° avere maggior costanza¡±. Costanza ambita anche da Kalle Rovanpera, figlio d¡¯arte dalle grandi ambizioni: ¡°Quest¡¯anno la sfida ¨¨ lottare per il titolo¡±, spiega il finlandese dopo le vittorie del 2021 e la testa della classifica momentanea nella prima parte della stagione. E il confronto con Max Verstappen vien da s¨¦: ¡°Ho le stesse ambizioni dell¡¯olandese anche se in uno sport diverso¡±. Takamoto Katsuta, infine, sogna di poter salire sul podio come in Kenya nel 2021: ¡°Con queste auto sar¨¤ pi¨´ difficile ma ci saranno pi¨´ opportunit¨¤, perch¨¦ tutto pu¨° succedere quando si introduce una nuova tecnologia¡±.
Hyundai: missione titolo
¡ª ?Thierry Neuville, stella Hyundai, prover¨¤ a contendere a Evans il titolo: ¡°Quest¡¯anno ci sono molti fattori in gioco: tattiche, strategie e calcoli che fino all¡¯anno scorso non erano neanche presi in considerazione perch¨¦ avevamo un motore 100% endotermico¡±. Ci si aspetta tanto anche da Ott Tanak, che dopo il titolo del 2019 ha ¡°un¡¯altra opportunit¨¤¡±. E secondo lui ¡°la guida col piede sinistro sul freno non verr¨¤ rivoluzionata. Abbiamo tanta potenza a disposizione e sar¨¤ interessante capire come gestirla al meglio sui vari fondi¡±. Dani Sordo non ha testato a lungo la macchina, ma dall¡¯alto della sua esperienza sente che ¡°siamo di fronte ad un cambiamento epocale. Partiamo da un foglio bianco ma la macchina migliora giorno dopo giorno. Ci sono diverse filosofie di pensiero sul modo di guidare, ma ci sono molti punti in comune ed ¨¨ quella la strada da prendere¡±. Oliver Solberg spera che la tecnologia ibrida possa favorire la nuova generazione di piloti: ¡°Magari ci adattiamo pi¨´ velocemente ¨C scherza il figlio di Petter. Realisticamente penso sia un adattamento col quale tutti dovremo fare i conti alla stessa maniera¡±.
Il presidente Fia
¡ª ?Mohammed Ben Sulayem, nuovo Presidente Fia succeduto a Jean Todt, commenta cos¨¬ l¡¯inizio dell¡¯era ibrida: ¡°Come molti di voi sanno i rally e il Mondiale Wrc sono parte della mia vita, per cui ¨¨ un momento speciale per me assistere da vicino e in questo ruolo a quella che di fatto ¨¨ una nuova era di questo sport. C¡¯¨¨ ancora molto lavoro da fare e il 2022 sar¨¤ un anno ricco di sfide per tutti, ma con questo regolamento la linea ¨¨ tracciata. La Fia ha la responsabilit¨¤ di innovare, introdurre la nuova tecnologia nel regolamento e dunque di promuovere l¡¯elettrificazione dei veicoli. Sar¨¤ un grande test per la sostenibilit¨¤, per le case, per i piloti, per gli ingegneri e anche per il promoter. Ma siamo ottimisti per il futuro, crediamo in questa tecnologia¡±. E conclude: ¡°Le macchine hanno avuto un¡¯evoluzione incredibile. Anche se sembrano poco diverse dalle Wrc Plus guardandole a prima vista, in realt¨¤ sono molto diverse e questo ¨¨ entusiasmante per gli anni a venire¡±.
Sfide nella sfida
¡ª ?Secondo Malcolm Wilson, team manager M-Sport Ford, sono ¡°le macchine pi¨´ eccitanti che abbiamo mai costruito¡±, mentre Pablo Marcos ¨C subentrato ad Andrea Adamo nel ruolo di team manager Hyundai ¨C afferma che ¡°sar¨¤ una bella lotta nel 2022 e noi siamo pronti a lottare per il massimo¡±. Stefan Henrich, numero uno del marketing Hyundai, tiene a sottolineare che ¡°il Rally ¨¨ una delle competizioni pi¨´ dure al mondo per le condizioni atmosferiche e del fondo, che cambia completamente dal Monte Carlo alla Nuova Zelanda. Portare l¡¯ibrido nel motorsport fa capire quale sia la direzione da perseguire sulle auto di tutto il mondo¡±. E Julien Moncet (powertrain manager Hyundai) completa il ragionamento: ¡°Senza cambi di regolamento e senza innovazione restiamo sempre allo stesso punto. Quindi il fatto che siamo di fronte a una nuova era ¨¨ solo che un bene per lo sviluppo della tecnologia, nel motorsport e non solo¡±. E Kay Lindstrom (Toyota) conclude: ¡°Costruire una nuova macchina ¨¨ stata una sfida notevole. Con il nuovo regolamento cambia tutto, ma abbiamo messo assieme il miglior pacchetto possibile per fornire ai piloti una vettura competitiva come quella degli ultimi anni. Ma per averne la conferma dovremo aspettare i primi riscontri cronometrici del Rally di Monte Carlo¡±. Una sfida che anche Pirelli accoglie con entusiasmo. Queste le parole di Terenzio Testoni: ¡°Abbiamo fatto diversi test nell¡¯inverno e abbiamo fatto uno step in avanti nella qualit¨¤ del prodotto, ma non ci fermiamo mai nello sviluppo. Quest¡¯anno faremo i test direttamente con i team e questo ci aiuter¨¤ ad avere un feedback pi¨´ immediato¡±.
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