Il sistema elettorale degli Stati Uniti si basa su un meccanismo indiretto: i cittadini americani votano per eleggere i cosiddetti Grandi Elettori, che fanno parte del Collegio Elettorale. Un organo composto da 538 membri che corrispondono alla somma dei rappresentanti al Congresso (435 deputati e 100 senatori) pi¨´ 3 delegati del Distretto di Columbia. Per vincere, un candidato deve ottenere almeno 270 voti elettorali, la maggioranza assoluta.
La distribuzione dei voti elettorali varia da Stato a Stato ed ¨¨ proporzionale alla popolazione. La regola prevalente ¨¨?"the winner takes it all", per cui il candidato che ottiene la maggioranza dei voti popolari in uno Stato conquista tutti i voti elettorali di quello Stato. Uniche eccezioni Nebraska e Maine?che invece applicano un sistema misto, dividendo i voti elettorali in modo proporzionale. In determinate situazioni, dunque, un candidato pu¨° vincere la presidenza senza ottenere la maggioranza dei voti popolari a livello nazionale, come accaduto nel 2016 tra Donald Trump e Hillary Clinton.
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