Non sono solo ricche di proteine. Le farine di insetti, secondo alcuni ricercatori, avrebbero anche dei benefici metabolici
C'¨¨ chi al solo pensiero prova disgusto. E chi, invece, verso gli insetti commestibili ¨¨ pi¨´ possibilista: secondo una ricerca pubblicata dalla rivista scientifica Plos-One, a oggi 1 italiano su 5 sarebbe disposto a provare barrette, pasta, hamburger a base di farine di insetti. Ma chiss¨¤ che sapere che questi novel food hanno anche dei benefici in termini di salute, non aumenti la percentuale dei favorevoli: una recente ricerca condotta presso l'Universit¨¤ dell'Illinois Urbana-Champaign ha rivelato che sostituire le tradizionali fonti di proteine con i vermi della farina potrebbe avere numerosi benefici per la salute.?
Insetti nel piatto e benefici: lo studio
¡ª ?Gli scienziati hanno scoperto che sostituire le proteine tradizionali con i vermi della farina nelle diete ad alto contenuto di grassi ha diversi vantaggi, tra cui una riduzione dell'aumento di peso e un miglioramento del colesterolo. Kelly Swanson, autore principale dello studio (svolto su alcuni topi da laboratorio) e docente presso il Dipartimento di Scienze Animali, spiega: ¡°Sapevamo da uno studio precedente sui galli che i vermi della farina sono una fonte di proteine di alta qualit¨¤, altamente digeribile e anche ecologicamente sostenibile¡±.?
Durante l'esperimento, i topi sono stati alimentati per 12 settimane con una dieta ad alto contenuto di grassi (46% delle calorie provenienti dai grassi) e a base di caseina, una proteina derivata dai latticini. Successivamente, sono stati introdotti ai vermi della farina, sostituendo il 50% o il 100% della caseina nella dieta. I risultati hanno mostrato che, sebbene i vermi della farina non abbiano prodotto una perdita di peso nei topi obesi, il loro tasso di aumento di peso ¨¨ rallentato rispetto ai topi che consumavano diete ad alto contenuto di grassi con caseina. ¡°Non si tratta di una situazione di perdita di peso,?con i vermi della farina hanno semplicemente rallentato il loro aumento", precisa Swanson. "Ma l'impatto pi¨´ significativo ¨¨ stato il miglioramento dei loro profili lipidici nel sangue. Il loro LDL, il cosiddetto?colesterolo cattivo, ¨¨ diminuito mentre l'HDL,?colesterolo buono, ¨¨ aumentato¡±.??
Perch¨¦ i vermi della farina?
¡ª ?Una delle possibili spiegazioni di questi benefici potrebbe essere associata alla chitina, un materiale fibroso che costituisce l'esoscheletro degli insetti. Secondo i ricercatori, la chitina agisce come una fibra alimentare, stimolando l'attivit¨¤ microbica benefica nell'intestino.?In passato, diverse ricerche hanno esplorato l'uso di proteine alternative per controllare l'obesit¨¤ nei topi, ma la maggior parte di questi studi si basava su topi geneticamente modificati, predisposti a rimanere obesi, indipendentemente dalla dieta. Il gruppo di ricerca guidato dal Dr. Swanson invece ha scelto deliberatamente di utilizzare topi selvatici (non modificati), in modo che aumentassero di peso nello stesso modo in cui lo fanno molti esseri umani: attraverso la dieta.
Gli esseri umani e le proteine degli insetti
¡ª ?Ma noi umani siamo pronti per le proteine dei vermi della farina? Swanson osserva: ¡°C'¨¨ un fattore schifo per molti individui nelle societ¨¤ occidentali, dove mangiare insetti non ¨¨ considerato normale, eppure alcune popolazioni si sono affidate alle proteine degli insetti per millenni. E con la crescente realt¨¤ delle carenze proteiche, potrebbe esserci un posto per i pasti a base di insetti nel nostro futuro". La buona notizia, secondo la scienziata ¨¨ che: ¡°Non vedrete zampette o altro. Si tratta solo di farine che non dovrebbero influenzare negativamente il sapore o altre propriet¨¤ degli alimenti¡±. Nel 2021, l'Unione Europea ha approvato la vendita in Italia di prodotti a base di farine di insetti, tra cui Tenebrio molitor, Locusta migratoria e Alphitobius diaperinus. Dal gennaio 2023, anche la farina di Acheta domesticus (grillo domestico) ¨¨ stata inclusa, ed ¨¨ gi¨¤ utilizzata in vari prodotti alimentari come dolciumi, cioccolato, salse, alternative alla carne e bevande: dal grillo parlante al grillo gourmet.?
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