Insetti da mangiare: il cibo ideale per gli sportivi

Gli insetti sono ricchi di proteine e non hanno un cattivo sapore. Ecco perché potrebbero piacere agli sportivi. La parola al nutrizionista Marco Ceriani

Chi le ha provate dice che sanno di vaniglia. Per scoprire se è così, non resta che fare il grande passo e assaggiare le proteine di tarme. A patto di superare la naturale repulsione: gli insetti non fanno parte della nostra dieta, anche se tra un po’ ci entreranno. Il 3 maggio la Commissione Europea ha espresso parere favorevole all’immissione sul mercato di insetti ad uso alimentare e i primi prodotti potrebbero arrivare sul mercato già entro la fine dell’anno. Secondo Marco Ceriani, nutrizionista sportivo che in passato ha seguito anche il grande Marco Pantani, ad approfittare della novità potrebbero essere soprattutto gli atleti, visto che la farina di insetti è ideale come sostituto delle proteine del latte oltre che essere un'ottima base per barrette energetiche o hamburger.

Follia? Neppure tanto: in Paesi come Olanda, Belgio, Francia e Svizzera è facile trovarli in commercio. Come per esempio le barrette proteiche della Micronutris. “Tempo fa era possibile anche acquistarle via Amazon”, rivela Ceriani, che qualche anno fa ha dato anche alle stampe un libro sull’argomento, Si fa presto a dire insetto. Storia del cibo del futuro, e ha prodotto X-Dutch, uno sport food con proteine di grillo e tarme della farina.

Ceriani, qualche giorno fa è apparsa la notizia che in Europa ora si possono mangiare insetti. Presto ci troveremo le mosche nel piatto?
Facciamo chiarezza: sono state approvate le tarme della farina, che ora possono entrare nel ciclo alimentare intere, essiccate o come ingredienti. Non è una liberalizzazione come qualcuno ha scritto. Il regolamento europeo prevede metodi di allevamento e trasformazioni delle tarme molto precisi. ? un primo passo. E alcuni prodotti a base di insetti potrebbero arrivare sugli scaffali già per Natale.

Quali insetti arriveranno sulle nostre tavole?
Tarme della farina in prima battuta, poi grilli. Purtroppo noi italiani a Bruxelles non siamo stati bravi a sponsorizzare i bachi da seta, di cui siamo unici produttori in Europa. Peccato: quando nell’anno dell’Expo proposi il Pan Seta, a base di farine di baco da seta, ebbe molto successo.

Che aspetto avranno gli insetti commestibili?
Non quello di un insetto. Si tratta di sfarinati con cui creare hamburger, polpette, sughi tipo il ragù. Addirittura c’è chi ha fatto i macarones con la farina di grilli. Non c’è da stupirsi, nei paesi dove si allevano, come Olanda e Belgio o la Svizzera, dove si trovano già in alcune preparazioni nei reparti vegetariani.

Insetti per vegetariani?
Ovviamente no. Ma qualcuno ne è sedotto: in fondo si tratta di proteine animali a basso impatto ambientale.

E poi ci sono gli alimenti per sportivi…
Sì, barrette, proteine in polvere, biscotti. Ho lavorato in Tailandia per anni. Lì gli atleti di sport come il muay thai mangiano spesso e volentieri preparati a base di insetti, perché li ritengono proteici.

Ma perché uno sportivo italiano dovrebbe mangiare una barretta proteica a base di grilli o farsi uno shaker con le proteine in polvere di tarme?
La parola farina ci fa venire in mente i carboidrati. Ma la farina di insetto ha invece un 70/80% di proteine nobili e contiene persino omega 3. Parliamo di proteine con un profilo aminoacidico completo, pari a quello dell’uovo, che è la proteina di riferimento per gli sportivi. Poi hanno un sapore delicato. Il baco da seta e le larve, per esempio, sanno di nocciola e vaniglia.

Difficile credere che tutti gli insetti abbiano un buon sapore…
Alcuni hanno un gusto meno gradevole, è vero. Gli insetti che contengono acidi come le formiche, per esempio che hanno l’acido formico, sono meno buoni. Ma gli altri, le assicuro, non sono male.

Rimane il fattore disgusto: in quanti se la sentiranno di mangiare gli insetti?
Gli sportivi di solito amano le sfide. Potrebbero apprezzarli. Poi se parliamo di insetti il disgusto è visivo o indotto. Se chiediamo a qualcuno se mangerebbe un insetto è ovvio che dirà di no. Ma è come chiedergli se mangerebbe il culatello mostrandogli un maiale macellato. Ripeto: qui non si tratta di mettere nel piatto spiedini di cavallette, come avviene in alcuni paesi del sud est asiatico. Anche se a dirla tutta, un po’ le persone provano disgusto se sanno di dover mangiare un insetto. Però se fai un prodotto dove l’insetto c’è ma non si vede, ti chiedono dov’è, segno che c'è anche molta curiosità.

E con le intolleranze come la mettiamo?
Dobbiamo guardare agli insetti come ai crostacei: le intolleranze ai crostacei sono basse, riguardano circa il 2% della popolazione. E nel caso degli insetti, eliminata la corazza si riducono ulteriormente. Le proteine del latte (Whey) generano molte più intolleranze se è per questo.

E la tossicità?
Manco a parlarne: l’EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) è attenta e rigorosa. Dato per assodato che né i grilli né le tarme sono tossici, il problema è come e dove li si alleva e cosa gli si dà da mangiare. Ma entrando in un ciclo produttivo che richiede l’autorizzazione della Commissione Europea, gli insetti per preparazioni alimentari dovranno essere allevati in un ambiente sterile e sicuro. E ci sarà molta attenzione a riguardo.