Kansas City, con l’mvp Mahomes il Super Bowl ¨¨ il solo obiettivo

Maledetta monetina... I Chiefs si sono fermati alle porte del Paradiso un anno fa, battuti in casa dai Patriots nella finale della AFC con Brady che, una volta vinto il sorteggio per chi dovesse avere per primo l’ovale al supplementare, ha guidato New England al solito drive vincente, spegnendo i sogni di Pat Mahomes. Il quarterback che peraltro far¨¤ le fortune di Kansas City da qui all’eternit¨¤. Sono passati 50 anni dall’ultima vittoria (e apparizione) al Super Bowl dei Chiefs. Allora a guidarli dalle sideline c’era il mitico Hank Stram, e cavalcando il braccio di Len Dawson, Kansas City sconfisse i Minnesota Vikings 23-7. Poi solo promesse, mai mantenute.

Mvp

Ripartire dall’mvp dell’ultima stagione, Mahomes, non ¨¨ male. Un punto fermo su cui porre le basi per un futuro a lungo termine. Ma l’attacco ha comunque perso un pezzo importante come il running back Kareem Hunt, tagliato a novembre per aver picchiato una donna, e la cui assenza nel finale della scorsa stagione era stata riempita dal buon CJ Anderson, ora ai Lions. Titolare sar¨¤ quindi Damien Williams, con la sesta scelta Darwin Thompson e l’undrafted rookie James Williams pronti a dare una mano, e col veterano Carlos Hyde come polizza d’assicurazione per qualche down. Il grosso punto di domanda rimane quello sulla testa di Tyreke Hill. Il talentuoso ma violento ricevitore per ora non ¨¨ incorso in sanzioni disciplinari per le accuse - al momento non provate - di aver picchiato il figlio di 5 anni e minacciato la madre del piccolo. Perso Chris Conley, a fianco di Hill ci sar¨¤ Sammy Watkins, spesso infortunato. Tutto dipender¨¤ comunque da Mahomes, capace nel suo primo anno da titolare di passare per 5097 yarde e 50 touchdown. Peyton Manning nel 2013 ¨¨ l’unico altro qb ad esserci riuscito. I 565 punti segnati dai Chiefs gli sono valsi il terzo posto tra i migliori attacchi della Nfl. Come polizza d’assicurazione dopo l’infortunio a Chad Henne (frattura a una caviglia), i Chiefs hanno firmato l’ex Dolphins Matt Moore. L’ex qb di Texas Tech potr¨¤ contare ancora sull’affidabile tight end Travis Kelce, 90 ricezioni, 1166 yard e 7 td di media nelle ultime tre stagioni.

Cambiamenti

Tante le novit¨¤ in difesa. Via Justin Houston, Dee Ford ed Erick Berry, dentro Frank Clark e Tyrann Mathieu. Il reparto non sar¨¤ pi¨´ guidato da Bob Sutton ma da Steve Spagnuolo, per anni defensive coordinator di Andy Reid a Phila. Far meglio dopo un’annata da ultime 10 in quasi tutte le categorie statistiche non dovrebbe essere impossibile... Si passa dal 3-4 di Sutton al 4-3 di Spagnuolo che dovrebbe esaltare le doti delle scelte 2018, il defensive end Breeland Speaks, il tackle Derrick Nnadi, il linebacker Dorian O’Daniel e la safety Armani Watts. Clark (15.5 sack un anno fa, top di squadra), considerato uno degli end pi¨´ completi della lega, non dovrebbe far rimpiangere le partenze di Houston e Ford. Deboluccio invece il reparto linebacker, con Damien Wilson (da Dallas) unico innesto di rilievo. Il vero nodo rimane la secondaria. L’Honey Badger (Mathieu) prende il posto di Berry ma non c’¨¨ un cornerback che lasci dormire sonni tranquilli a Reid. Alla fine comunque tutto dipender¨¤ da Mahomes e dall’attacco. Se sar¨¤ Super Bowl, Kansas City ci arriver¨¤ grazie al braccio del suo quarterback.

Principali arrivi: Tyrann Mathieu (S, Texans), Alex Okafor (DE, Saints), Damien Wilson (LB, Cowboys), Carlos Hyde (RB, Jaguars), Frank Clark (DE, Seahawks), Emmanuel Ogbah (DE, Browns), Darron Lee (LB, Jets).

Principali partenze: Dee Ford (DE, 49ers), Mitch Morse (C, Bills), Steven Nelson (CB, Steelers), Justin Houston (DE, Colts), Allen Bailey (DT, Falcons), Chris Conley (WR, Jaguars), Spencer Ware (RB, Colts), Eric Berry (S, free agent), Orlando Scandrick (CB, Eagles), Jordan Devey (DL, Raiders).

Calendario: week 1, 8/9 @Jacksonville; week 2, 15/9 @Oakland; week 3, 22/9 vs Baltimore; week 4, 29/9 @Detroit; week 5, 6/10 vs Indianapolis; week 6, 13/10 vs Houston; week 7, 17/10 @Denver; week 8, 27/10 vs Green Bay; week 9, 3/11 vs Minnesota; week 10, 10/11 @Tennessee; week 11, 18/11 @LA Chargers; week 12, bye; week 13, 1/12 vs Oakland; week 14, 8/12 @New England; week 15, 15/12 vs Denver; week 16, 22/12 @Chicago; week 17, 29/12 vs LA Chargers.