Confermato anche per la stagione 1978 nonostante i dubbi degli addetti ai lavori, Villeneuve non convince nelle prime gare della stagione. Pur molto veloce, Gilles colleziona numerosi ritiri per incidente attirandosi le antipatie dei fans e le critiche della stampa che conia per lui il nomignolo ¡°Aviatore¡±. Enzo Ferrari conferma la fiducia venendo presto ripagato dai fatti. A Zolder, in occasione del GP del Belgio, Gilles ottiene il quarto tempo in prova. In gara, complice una partenza rocambolesca riesce ad arrampicarsi al secondo posto dietro la Lotus di Mario Andretti. Villeneuve tiene l¡¯americano sotto pressione a lungo, fino a che al quarantesimo giro una gomma anteriore non dechappa danneggiando anche l¡¯alettone anteriore. Rientrato ai box per le riparazioni Gilles rientra in pista in sesta posizione, ma non demorde e contrattacca, riuscendo a risalire fino al quarto posto finale, che gli frutta i primi complimenti degli addetti ai lavori.
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