L'inglese, ex pilota, ¨¨ uno degli autori del miracolo Red Bull: 4 titoli di fila con Vettel; l'austriaco ¨¨ un finanziere che si ¨¨ fatto da solo. Che liti quest'anno
La sfida a suon di accuse e colpi bassi fra Christian Horner e Toto Wolff ha animato il Mondiale 2021 quasi quanto il duello in pista fra i loro pupilli Max Verstappen e Lewis Hamilton. Mai il livello dello scontro fra team principal aveva raggiunto certi picchi, accendendo i riflettori sugli uomini che dirigono le corazzate Red Bull-Honda e Mercedes. L¡¯aplomb ¨¨ svanito molto presto e i due non hanno perso occasione per scambiarsi risposte polemiche a distanza e frasi al veleno durante l¡¯intero campionato. Horner e Wolff non si sono fatti mancare proprio niente, andando in certe occasioni ben oltre il "fair play". Dalla prima gara, in Bahrain, fino alla ventesima, in Qatar, se ne sono dette di tutti i colori. Frasi tipo queste: "Christian ¨¨ un pallone gonfiato che ama farsi bello davanti alle telecamere. Bisognerebbe essere pi¨´ modesti" . Oppure: "Rispetto quello che hanno fatto la Mercedes e Hamilton, ma non devo andare a cena con Toto e non ho bisogno di baciargli il c..o!. Capito il clima?
Quante proteste
¡ª ?D¡¯altra parte, questa stagione si ¨¨ trasformata in una guerra totale, dentro la pista e fuori, che si combatte con ogni arma, compresa la comunicazione. Fa parte del gioco della F1, dove ciascuno prova a destabilizzare il nemico e a indebolirlo, usando la strategia come in una partita a Risiko. La battaglia politica fra Wolff e Horner, ovvero fra Mercedes e Red Bull-Honda, ¨¨ stata incessante, con sospetti da entrambe le parti, richieste di chiarimenti tecnici alla Fia e reclami sportivi per le manovre dei piloti. La Red Bull, reginetta dell¡¯inverno dei test, ¨¨ partita in vantaggio nella prima parte del campionato perch¨¦ il genio Adrian Newey ha saputo adattare meglio il telaio e l¡¯aerodinamica alle piccole (ma decisive) modifiche regolamentari imposte a inizio 2021. E allora ecco la prima mossa di Wolff, a Baku, quando la Mercedes chiede controlli pi¨´ severi sulla flessibilit¨¤ dell¡¯ala posteriore della Red Bull, che entrer¨¤ in vigore dalla Francia. Horner ribatte: "La nostra macchina ha superato le verifiche, quindi ¨¨ legale, se fossi in Toto starei zitto guardando la loro ala anteriore...". Poi Horner passa al contrattacco con un reclamo ufficiale dopo l¡¯incidente di Silverstone, in cui Hamilton sperona Verstappen a 290 all¡¯ora e lo spedisce contro le barriere, ritenendo troppo lieve la penalit¨¤ di 10" che ha permesso a Lewis di vincere comunque la gara (l¡¯appello viene respinto). Si arriva in Brasile e la Mercedes di Hamilton viene retrocessa in ultima posizione dopo la qualifica per l¡¯apertura eccessiva dell¡¯ala mobile (Drs) in rettilineo, episodio che non impedisce a Lewis di rimontare nella "sprint race" del sabato e poi di nuovo in gara, cogliendo un incredibile trionfo. La spiata ai commissari, ovviamente, era stata della Red Bull... Allora altro reclamo, stavolta di Wolff, per far punire Verstappen, che al 48¡ã giro si era difeso da un sorpasso di Hamilton portando il rivale fuori pista senza ricevere i 5" di penalit¨¤ (il ricorso viene ancora respinto). Mentre Horner getta nuovi sospetti sulla power unit montata da Lewis a Interlagos. Chiss¨¤ se hanno in serbo altre sorprese per gli ultimi 2 GP a Gedda e Abu Dhabi.
Uomini contro
¡ª ?Secondo Horner, gli attacchi di Wolff sono segnale di nervosismo: "? la prima volta che qualcuno li mette sotto pressione, perch¨¦ la Mercedes non aveva mai avuto rivali nell¡¯era dei motori ibridi, ed ¨¨ interessante vedere come stanno reagendo". In realt¨¤, ¨¨ agitato anche il capo della Red Bull, a giudicare da come ha offeso il commissario che ha sventolato la bandiera gialla costata la penalit¨¤ a Verstappen nelle qualifiche del Qatar, per poi scusarsi ed essere multato. "? una lotta feroce fra due grandi team ¡ª osserva Wolff ¡ª. Abbiamo cominciato con la boxe e adesso siamo alle arti marziali miste, ormai sul ring ci siamo tolti i guantoni".
Combattenti nati
¡ª ?Toto ¨¨ un combattente. Ha imparato a lottare quando era un ragazzino e perse il padre. Un giorno il preside della sua scuola privata entr¨° in classe e disse davanti a tutti che lui e la sorella dovevano andarsene, perch¨¦ la madre non poteva pi¨´ pagare la loro retta. ? diventato un guru della finanza, creando il fondo "hi tech" pi¨´ importante in Austria, per poi sfondare a New York. ? entrato in F1 come azionista della Williams, dopo essere stato un pilota amatoriale, ed ¨¨ arrivato a possedere il 30% della Mercedes F1, un team che vale un miliardo di euro. Pensate che un leader con la forza, il carisma e il peso politico di Wolff possa spaventarsi davanti a una grande sfida? Il suo avversario Horner, personaggio da copertina per il matrimonio con la cantante Geri Halliwell ex Spice Girls, non ¨¨ da meno in quanto a carattere e abilit¨¤ politica. Ex pilota di Formula 3000, ¨¨ stato uno degli artefici del miracolo Red Bull, guidando il team dal nulla ai quattro trionfi iridati ottenuti nell¡¯era Vettel. Ha inoltre contribuito a gettare le basi per il futuro, con la creazione di un reparto motori a Milton Keynes da cui nel 2025-26 usciranno power unit costruite in casa. Horner si ¨¨ mosso in modo spregiudicato sul mercato, strappando ingegneri specializzati proprio alla Mercedes. Un altro dei motivi per cui Wolff gli ha giurato vendetta.
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