Un finale davvero intenso e divertente chiude un All Star Game che sembrava una passeggiata per la Western Conference. Alla fine le stelle della costa ovest riescono a respingere l’assalto di LeBron James e compagni e vincono 152-149. Kobe Bryant sorpassa Michael Jordan e diventa il giocatore con più punti a referto all’All Star Game ma il premio di Mvp della sfida di Orlando va a un eccellente Kevin Durant che chiude il match con 36 punti e sette rimbalzi.

Kevin Durant riceve da David Stern, commissioner Nba, il premio come miglior giocatore. Reuters

partenza ovest — La gara delle stelle di Orlando parte all’insegna dell’Hip-hop. Nel pregame spazio alla performance della scatenata Nicki Minaj, poi arriva la splendida interpretazione dell’inno americano da parte di Mary J Blige. Si comincia con il piede giusto quindi. C’è una discreta intensità, per i canoni di un All Star Game naturalmente, nei primi cinque minuti. L’ovest parte meglio con i canestri dal perimetro di Kobe Bryant e la produzione di Kevin Durant. Non mancano ovviamente le schiacciate ad effetto, gentile concessione soprattutto di Blake Griffin (nessuna sorpresa...) e LeBron James. La squadra dell’ovest arriva al 25-13 (con 19 punti della coppia Durant-Bryant), LeBron e Wade riportano sotto l’Est ma a fine primo quarto Kobe e compagni sono avanti 39-28.

operaio — Con un quintetto “operaio” che fa perfino finta di difendere (Parker, Westbrook, Aldridge, Love e Gasol) la Western Conference all’inizio del secondo quarto scappa via arrivando al +18. Deron Williams prova a fermare l’emorragia per l’Est, LeBron però collabora solo a sprazzi (“King” James mette a referto un paio di schiacciate delle sue ma tutto solo fallisce anche un clamoroso layup) e l’Ovest con i punti di Westbrook resta saldamente davanti chiudendo il primo tempo con l’improbabile tripla di Griffin. All’intervallo quindi le stelle della costa ovest hanno 88 punti sul tabellone (nuovo record per il primo tempo di un All Star Game) e sono avanti di 19 lunghezze.

Sguardi a distanza tra Kobe Bryant e LeBron James. Reuters

bryant da record — Per l’Halftime Show non ci si annoia con Pitbull che propone un paio dei suoi successi poi improvvisa un interessante duetto con Ne-Yo. Il matrimonio Hip-hop-Nba è sempre più saldo. Con le triple di James (11 punti nei primi tre minuti del terzo quarto) e Rose a inizio ripresa l’Est prova a rimettere in piedi la partita e a metà frazione torna al -9. C’e’ spazio addirittura per un fallo abbastanza energico di Wade su Kobe (si parla di frattura del naso), il quale però si vendica un paio di minuti più tardi realizzando, con una schiacciata, il suo 20° punto. Bryant così supera il record di Michael Jordan e diventa il miglior marcatore di sempre all’All Star Game.

come nei playoff — La Western Conference sembra poter passeggiare e mantiene un comodo vantaggio. A sette minuti dalla fine rientra James con l’Est sotto di 15 punti. LeBron e compagni decidono di difendere per davvero e la partita diventa di colpo bellissima. In attacco James trova un paio di triple da cinema e la squadra di Tom Thibodeau torna a-3 a tre minuti dalla fine. Deron Williams firma il canestro del -1. LeBron e Wade difendono su Kobe come fosse una gara di playoff, e a 22’’ dalla fine il distacco tra le due squadre è di una sola lunghezza. Arriva il fallo su Kobe che dalla lunetta, a 16’’ dalla sirena, realizza soltanto un libero. Est sotto di due con la palla in mano. James offre a Williams il tiro dalla lunga distanza. Ferro, ma arriva il rimbalzo in attacco per le stelle della east coast. LeBron però con un brutto passaggio regala il pallone a Griffin che con un 1/2 ai liberi riporta la Western Conference al +3. C’è solo tempo per una tripla sulla sirena dall’altissimo quoziente di difficoltà tentata da Wade che non trova la retina, le stelle della costa ovest possono così tirare un sospiro di sollievo.

Western Conference: Durant 36 (11/17, 3/8), Bryant 27, Griffin 22, Westbrook 21, Love 17. Rimbalzi: Griffin 8. Assist: Paul 12.
Eastern Conference: James 36 (9/15, 6/8), Wade 24, Williams 20, Anthony 19. Rimbalzi: Howard, Wade 10. Assist: Wade 10.