Sono ben 696 i concorrenti in totale a prendere parte alla Dakar 2005, un numero record. Le prime giornate di gara scorrono senza incidenti, con la iniziale lotta tra Colin McRae, Robby Gordon e Stephane Peterhansel per la supremazia tra le auto. Purtroppo, la festa lascia presto il posto a nuovi drammi: il motociclista iberico Juan Manuel Perez cade e muore nella tappa tra Zouerat e Tichit. L¡¯ottava tappa viene annullata a causa di una insolita violenta perturbazione tra Tichit e Tidjikja che rende le piste impraticabili. Nell¡¯undicesima tappa, purtroppo, arriva una nuova tragedia tra le Moto: Fabrizio Meoni, vincitore per ben due volte della Dakar nel 2001 e nel 2002, cade lungo la pista che da Atar conduce a Kiffa tradito da una cunetta e muore sul colpo. Prima dell¡¯incidente, il toscano era secondo alle spalle di Cyril Despres. Il francese riuscir¨¤ ad amministrare la leadership e porter¨¤ a casa una triste vittoria davanti a Marc Coma ed Alfie Cox, in una corsa monopolizzata dalle Ktm. Tra le Auto, Peterhansel e Cottret impongono il loro Mitsubishi ai danni dei compagni di team Luc Alphand e Gilles Picard; terza Jutta Kleinschmidt in coppia con Fabrizia Pons.
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