Nel 2001 il raid si delinea per l¡¯ultima volta con il percorso ¡°classico¡± che da Parigi conduce a Dakar. La corsa ¨¨ insolitamente ¡°tranquilla¡±, senza incidenti di rilievo per i piloti e la carovana. L¡¯atmosfera si guasta nella penultima giornata di gara: Jean-Louis Schlesser, con il suo buggy ¡°personale¡± motorizzato Renault, ed il compagno di team Jose Maria Servia partono prima del previsto, intralciando cos¨¬ la marcia del Mitsubishi del giapponese Masuoka, leader della competizione. Nel tentativo di superare Servia, Masuoka danneggia il suo fuoristrada contro un ceppo d¡¯albero e compromette la sua posizione. Non basta: Servia rischia in seguito di travolgere il copilota di Masuoka, Pascal Maimon, che stava cercando di fermarlo per ¡°chiarire¡± l¡¯accaduto. Immediata la punizione dei piloti Schlesser: sessanta minuti di penalit¨¤ che li fanno arretrare pesantemente in classifica, consegnando la vittoria a Jutta Kleinschmidt ed Andreas Schultz su Mitsubishi. A Masuoka restano il secondo posto e tanta rabbia. Tra le moto arriva una grande soddisfazione per l¡¯Italia con la vittoria di Fabrizio Meoni su Ktm davanti all¡¯iberico Arcarons suo compagno di team. Tra i camion si impone il ceco Loprais con il Tatra.
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