La polmonite ¨¨ causata principalmente da virus o batteri, ma anche ¨C seppur meno frequentemente ¨C da micobatteri, miceti e parassiti. Una delle cause pi¨´ frequenti di polmonite ¨¨ infatti un batterio, lo Streptococcus pneumoniae, conosciuto come pneumococco: ¨¨ normalmente presente nel corpo umano, ma in alcune circostanze e nei soggetti pi¨´ deboli pu¨° degenerare provocando gravi patologie respiratorie. I soggetti pi¨´ a rischio sono gli anziani sopra i 65 anni e i bambini sotto i 5 anni, ma lo stato di salute del paziente pu¨° incidere moltissimo sul rischio di ammalarsi di polmonite: in particolare, sono a rischio i fumatori e gli immunodepressi, ma anche coloro che abusano di alcolici. Anche diabete, insufficienza cardiaca e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) possono indebolire i polmoni e il sistema immunitario esponendo il paziente alla polmonite. Inoltre, siccome la tosse ¨¨ tra i principali meccanismi di difesa dalla polmonite ¨C poich¨¦ aiuta ad espellere muco e sostanze estranee ¨C le persone che non possono tossire a causa di particolari lesioni toraciche o perch¨¦ in stato di incoscienza sono particolarmente a rischio.
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