Gli infortuni più frequenti nel calcio giovanile: quali sono e da cosa sono causati

Quello degli infortuni, soprattutto a livello giovanile, è un tema sempre più centrale nel mondo dello sport e della salute. Per questo, uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Biology of Sport ha preso in analisi decine di ricerche pubblicate negli ultimi 20 anni, analizzandole e fornendo quindi una classificazione completa e chiara di quali siano gli infortuni più frequenti nel mondo del calcio giovanile, andando poi a spiegare perché avvengono e come evitarli.

Lo studio

I ricercatori, tra i quali figurano anche gli italiani Mauro Mandorino e Antonio Tessitore, dell’Università del Foro Italico di Roma, hanno considerato la fascia d’età che va dalle categorie under 13 a quelle under 19. Gli infortuni più frequenti in assoluto riguardano caviglia e piede, con una percentuale che va dal 10% fino al 38% dei casi analizzati. A livello medio, è invece più bassa la frequenza media degli infortuni al ginocchio, che però hanno raggiunto un picco più alto in alcuni studi (43%). Molto importante anche la percentuale di infortuni alla parte inferiore delle gambe, principalmente polpaccio e tendine d’Achille, con un’incidenza che raggiunge il 25% dei casi. Anche nel calcio femminile sono caviglie e piedi i più “tartassati”, con una percentuale anche maggiore (tra il 27% e il 49%) mentre invece sono inferiori gli infortuni al ginocchio (il picco massimo è del 33%). Scendendo nella “graduatoria”, si trovano le lesioni all’anca, comprese quelle all’inguine, agli adduttori e al bacino, con una percentuale massima del 33%. Considerando invece la parte superiore del corpo, le percentuali medie scendono in un range che va all’1 al 14% (dal 3 al 9% per il calcio femminile) con un picco del 23% riguardante gli arti superiori come braccia, spalle e polsi.

Gli infortuni nei portieri

Uno spazio a parte va dedicato ai portieri, sui quali si è concentrato in maniera specifica uno studio del 2018, a cura del FIFA Medical Center of Excellence di Poznań, in Polonia, ripreso nuovamente dagli altri ricercatori. Secondo questo studio, nei settori giovanili c’è innanzitutto una notevole maggioranza di infortuni dovuti a traumi veri e propri (77%) che da sovraccarico o stress fisico (23%). Inoltre, le lesioni acute riguardano principalmente fratture e sublussazioni delle dita e strappi muscolari alla coscia. Invece, le lesioni da sovraccarico riguardano principalmente il ginocchio e i muscoli del cingolo pelvico, interessati dai movimenti del portiere durante il tuffo e il riposizionamento. Va anche notato che l’88% degli infortuni registrati si è verificato in allenamento. Infine, il numero di infortuni aumenta sensibilmente su terreni in erba artificiale, rispetto a quella naturale.

I fattori di rischio per gli infortuni

La pubertà rappresenta un momento molto delicato nella crescita fisica di giovani calciatori e calciatrici: è stato infatti riscontrato un rischio maggiore di infortunio nei giocatori che maturano precocemente:?"In questa fase, i giocatori adolescenti vivono rapidi cambiamenti nelle giunzioni muscolo-tendinee, nei legamenti, nella cartilagine e sulla densità ossea. Questo aumento della vulnerabilità dei tessuti muscolari, associato a un concomitante aumento del carico di allenamento, può spiegare la maggiore incidenza di lesioni" spiega lo studio. Inoltre, i ricercatori sostengono che sia bene fare attenzione a non sovraccaricare eccessivamente i ragazzi: durante una partita – si legge sempre nello studio - il controllo neuromuscolare può essere alterato dallo stato di affaticamento dei giocatori dovuto all'aumento dei minuti di gioco. A riprova di ciò, diversi studi hanno riportato una maggiore incidenza di infortuni durante gli ultimi 15 minuti, soprattutto tra i più giovani.

I fattori estrinseci

Per quanto riguarda invece i fattori di rischio estrinseci, a differenza dei portieri - come visto in precedenza - non è ancora chiaro quali siano le differenze tra campi in erba sintetica ed erba naturale per i giocatori di movimento, poiché diversi studi indicano una maggioranza di infortuni sull’una o l’altra superficie. I ricercatori sostengono che a questo punto si debba maggiormente parlare di qualità del terreno, più che di tipologia, poiché spesso i giovani calciatori si allenano su superfici di gioco usurate, e questo aumenta il rischio di infortuni. Anche i volumi di allenamento elevati possono essere pericolosi, poiché “i giovani vivono un periodo di rapidi cambiamenti nelle strutture muscolari, tendinee e legamentose e un concomitante aumento del volume di allenamento può portare a una maggiore predisposizione agli infortuni”. In particolare, lo studio non indica l’intensità dello sforzo in sé come fattore di rischio, e anzi lo considera “un adeguato stimolo per aumentare la tolleranza fisica e la resistenza agli infortuni”, ma specifica la necessità di aumentare i tempi di recupero: uno studio del 2018 condotto dal dottor David Bell, infatti, aveva dimostrato che giocare e allenarsi per più di 8 mesi all’anno per un giovane calciatore poteva aumentare il rischio di infortuni.