Nikefobia: cos'è la "paura di vincere" che colpisce gli sportivi, e non solo

La dottoressa Valentina Penati, psicologa dello sport e mental coach, spiega le dinamiche che possono portare ad avere paura di far bene nello sport e addirittura a dei meccanismi di auto-sabotaggio

Si può avere paura di vincere? Assolutamente sì. Anzi, spesso il peso delle aspettative – proprie e altrui – è un fattore che non viene considerato abbastanza in quelle che sono le dinamiche mentali dello sport, a tutti i livelli, e spesso può generare delle situazioni di auto-sabotaggio a livello non solo sportivo ma anche personale.?

La dottoressa Valentina Penati, psicologa dello sport e mental coach, ha spiegato a Gazzetta Active cos’è la nikefobia, la “paura di vincere”, appunto: “Viene dal greco, nike significa vittoria e phobos vuol dire paura. Questa paura di vincere colpisce principalmente gli sportivi, ma non solo. Anche un manager, un qualsiasi professionista con un lavoro che implica delle prestazioni può incorrere in questo tipo di fobia. ? una paura irrazionale di raggiungere il proprio obiettivo”

Come viene affrontata a livello psicologico e professionale??

“Bisogna prendere consapevolezza del fatto che il fallimento nel raggiungimento del risultato non è imputabile a una mancanza di allenamento o a una preparazione inadeguata, ma è frutto di questa fobia che in maniera subdola porta la persona ad auto-sabotarsi. Poi bisogna ragionare sulle cause, cercando di capire cosa significa la vittoria per quella persona. Il più delle volte, questa coincide con la necessità di ‘alzare l’asticella’: se vinco, poi dovrò confermarmi, dovrò alzare il livello, con avversari e contesti sempre più impegnativi. Subentra quindi la paura di non essere in grado, di non farcela. Ci possono anche essere delle aspettative esterne che si pensa di non poter soddisfare, ma alla base c’è un deficit di autostima e senso di auto-efficacia da parte dell’atleta o della persona. Si ha la sensazione di non avere tutti gli strumenti per intraprendere questo viaggio”.

Quali sono i campanelli d’allarme, soprattutto per quanto riguarda i giovani?

“? una fobia che riguarda anche i ragazzi. Anzi, nasce tutto da lì. Un giovane può pensare che se comincia a fare bene poi tutte le persone che ha intorno inizieranno ad aspettarsi sempre di più: genitori, allenatori. Quindi lo sport, che per un ragazzo nasce come un gioco, non è più tale. Ecco spiegati i casi in cui si crea una distanza così ampia tra le prestazioni in allenamento e quelle in gara o in partita: lì si sente odore di nikefobia. In allenamento va tutto bene, non ci sono pressioni e non c’è in palio nulla e il ragazzo va alla grande. Quando invece si entra in gara, dove la posta in gioco è tutto, le prestazioni calano vertiginosamente in una maniera che sembra inspiegabile ma non lo è: cambiano i contesti, cambiano le aspettative ed entra in gioco un meccanismo di autosabotaggio”.

Ci sono degli sport o dei contesti in cui è più comune??

"Sicuramente negli sport individuali, perché nello sport di squadra il gruppo va a compensare eventuali deficit di autostima del singolo. Nello sport individuale è tutto sulle proprie spalle. In particolare, è più evidente quando la prestazione si gioca nel breve tempo: penso a una manche di sci, meno frequentemente invece può avvenire in una gara sulle lunghe distanze come la maratona, perché c’è più tempo per attivare un dialogo dentro di sé e ‘tirarsi fuori’ da quella condizione di auto-sabotaggio.?

Negli sport di squadra, però, le dinamiche di gruppo non possono influenzare anche negativamente la nikefobia? Ad esempio, se non ci si sente stimati dai compagni…?

"Sì, ma in questo caso entrano in gioco anche altre dinamiche, legate più ad una dinamica di gruppo che alla sola nikefobia, che magari può anche essere covata dallo sportivo, ma se il problema sta nella poca stima del gruppo diventa una questione relazionale. Si è attivati dall’idea di far bene non per la vittoria ma per farsi accettare dal gruppo, quindi c’è uno step precedente alla nikefobia che può generare aspettative e disagio".

Quali consigli si sente di dare a chi soffre di nikefobia??

“Già riuscire a capire e mettere a fuoco questa problematica è un passo fondamentale, perché permette di iniziare a lavorarci e a farsi delle domande sul proprio futuro nello sport. Bisogna definire i propri obiettivi e le aspettative rispetto alla pratica sportiva: bisogna porre traguardi realistici, avvicinabili e soprattutto graduali. Un discorso di nikefobia salta fuori in persone che hanno il classico ‘boom’, che fanno un salto di qualità abbastanza repentino e quindi non hanno il tempo di adeguarsi emotivamente alla propria crescita sportiva. Bisogna concedersi il tempo di crescere”.