Cosa sono le parasonnie? I sintomi e le cause di questi disturbi del sonno

Quando si parla di parasonnie si pensa principalmente al sonnambulismo, ma in realtà il termine raggruppa una rosa molto più ampia di disturbi del sonno, che va dai crampi notturni alle gambe alle allucinazioni?fino ai terrori notturni. Le parasonnie infatti sono comportamenti insoliti che si manifestano durante il sonno, poco prima di addormentarsi o al risveglio, e possono riguardare bambini, adulti e anziani.

Parasonnie: tipologie e sintomi

Come detto, tra le parasonnie più comuni vi è il sonnambulismo, che compare quando il sonno è più profondo (solitamente nelle prime 4 ore) e può manifestarsi con l’esecuzione di determinati comportamenti come camminare, urlare e vestirsi mentre una parte del cervello è ancora addormentata. Molto frequenti sono anche le paralisi del sonno, e anche i terrori notturni fanno parte delle parasonnie, e non vanno confusi con dei “semplici” incubi: in questi episodi gli occhi sono spalancati, la frequenza cardiaca è accelerata e le persone possono anche sedersi, gridare e agitarsi. Capita più frequentemente nei bambini – che non devono essere svegliati, perché si spaventerebbero ulteriormente – mentre negli adulti è spesso associato a problemi psicologici o?da disturbi causati dall’alcol. Tra le parasonnie vi sono anche i crampi alle gambe e la sindrome delle gambe senza riposo, contraddistinta da un bisogno di muovere gli arti inferiori. Al risveglio, spesso le persone non ricordano nulla. Ai diversi tipi di parasonnie sono associati anche dei sintomi comuni che comprendono confusione, disorientamento, tachicardia, pallore, sudorazione eccessiva, rigidità muscolare, respiro affannoso.

Le cause delle parasonnie

Le parasonnie sono causate dal coinvolgimento, in orari e momenti non previsti come quello del sonno, del sistema motorio, del sistema nervoso autonomo o del sistema cognitivo. Inoltre, possono essere causate da diversi stimoli, dalle stimolazioni sonore o luminose al consumo eccessivo di alcol o all’assunzione di farmaci sedativi e antidepressivi. Nei bambini, la febbre può svolgere un ruolo chiave nel causare le parasonnie. Tra i “colpevoli” vi sono anche i disturbi respiratori del sonno (apnee notturne, asma) e la mancanza di sonno.

Come comportarsi

In linea generale le parasonnie non sono associate a malattie fisiche o psichiche e con l’età adulta tendono a diminuire o a scomparire del tutto. Nel caso fossero molto intense o frequenti, però, potrebbero rappresentare un campanello d’allarme che dovrebbe portare a indagare su un possibile stato di ansia, depressione o malattie neurologiche.