lo studio
Luce artificiale: ecco quando e perch¨¦ fa male
Tra inquinamento luminoso e schermi sempre accesi, la notte nel nostro mondo sembra non calare mai. Ma non ¨¨ detto che sia un bene, anzi: secondo un nuovo studio, l'eccessiva esposizione alla luce artificiale pu¨° influire in modo negativo sulla salute mentale ed ¨¨ uno dei responsabili dell'aumento dei sintomi di ansia e depressione nel mondo. Ma in che modo troppa luce notturna arriva a farci male??
luce e mente
¡ª ?La luce svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei ritmi circadiani, i processi interni naturali che regolano i cicli sonno-veglia. Non da pochi anni, gli scienziati affermano che l¡¯esposizione alla luce diurna rafforza questi ritmi. Ma tutto cambia dopo il tramonto: l¡¯esposizione a lungo alla luce artificiale interrompe i ritmi circadiani, influenzando il sonno e altri fattori psicologici come la stabilit¨¤ dell¡¯umore, la risposta allo stress e la funzione cognitiva.
lo studio
¡ª ?Un gruppo di ricercatori della Monash University in Australia ha analizzato la luce, il sonno, l¡¯attivit¨¤ fisica e la salute mentale in un pool di 86.772 adulti inclusi nella biobanca del Regno Unito. Lo studio comprendeva un¡¯ampia fascia demografica, con partecipanti di et¨¤ media di 62 anni, divisi equamente tra maschi e femmine. La scoperta ¨¨ stata una chiara correlazione tra l¡¯esposizione alla luce notturna e i disturbi dell'umore: condizioni come l¡¯insonnia, la depressione e l¡¯ansia erano fortemente influenzate dagli squilibri nell¡¯esposizione alla luce artificiale. E, secondo i ricercatori, questa era responsabile di un aumento del 20% dei sintomi di solito associati ai disturbi dell'umore. Non solo: l¡¯impatto negativo dell¡¯esposizione alla luce notturna sembrava essere indipendente da fattori quali dati demografici, attivit¨¤ fisica, stagione e condizione occupazionale, compreso il lavoro a turni.
l'esperto
¡ª ??Lo studio ¨¨ stato condotto da Sean Cain, docente della Monash School of Psychological Sciences e del Turner Institute for Brain and Mental Health di Melbourne, in Australia. Cain ¨¨ convinto che il nostro cervello si ¨¨ evoluto per funzionare meglio con la luce intensa durante il giorno e quasi senza luce durante la notte. Tuttavia, i tempi moderni e industrializzati hanno letteralmente stravolto i nostri sistemi biologici. ¡°Gli esseri umani oggi sfidano la biologia, trascorrendo circa il 90% della giornata in ambienti chiusi sotto l¡¯illuminazione elettrica che ¨¨ troppo fioca durante il giorno e troppo luminosa di notte, rispetto ai cicli naturali di luce e buio. Ci¨° sta confondendo il nostro organismo e ci fa stare male¡±, spiega lo scienziato. ¡°Ma quando comprendiamo che i nostri schemi di esposizione alla luce hanno una potente influenza sulla salute mentale, possiamo adottare alcuni semplici passaggi per ottimizzare il benessere. In pratica si tratta di ottenere luce intensa di giorno e oscurit¨¤ di notte".?
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la luce notturna fa male
¡ª ?L¡¯eccessiva esposizione alla luce, in particolare quella blu proveniente dagli schermi di tablet e smartphone, provoca il caos sui ritmi circadiani in diversi modi. Anzitutto?sopprime la produzione di melatonina, l¡¯ormone che favorisce il sonno. In secondo luogo, un eccesso di luce pu¨° spostare gli orologi biologici interni, causando un ¡°ritardo di fase¡± che rende difficile addormentarsi al momento opportuno, influenzando cos¨¬ la qualit¨¤ e la durata del sonno. Last but not least, la sovraesposizione alla luce artificiale pu¨° alterare la temperatura corporea interna, un altro fattore regolato dai ritmi circadiani, interrompendo non solo il sonno ma anche altri processi biologici.
soluzioni
¡ª ?Tempo fa, alcuni ricercatori di Harvard hanno condotto un esperimento confrontando gli effetti di 6,5 ore di esposizione alla luce blu con l¡¯esposizione alla luce verde di luminosit¨¤ comparabile. La luce blu ha soppresso la melatonina per circa il doppio del tempo rispetto alla luce verde e ha spostato i ritmi circadiani del doppio (3 ore contro 1,5 ore). E, in un altro studio sulla luce blu, un team dell¡¯Universit¨¤ di Toronto ha confrontato i livelli di melatonina di persone esposte a una luce artificiale intensa con occhiali che bloccano la luce blu con quelli di altri volontari esposti a luce fioca regolare, senza indossare occhiali. Il fatto che i livelli dell¡¯ormone fossero pi¨´ o meno gli stessi nei due gruppi rafforza l¡¯ipotesi che la luce blu sia un potente soppressore della melatonina. Ecco perch¨¦ i medici suggeriscono di limitare l¡¯esposizione alla luce artificiale durante la notte. Gli esperti di Harvard hanno anche stilato 3 consigli da mettere in pratica per evitare gli effetti negativi della luce blu:?
- Usa luci rosse pi¨´ fioche di sera. La luce rossa ha meno probabilit¨¤ di modificare il ritmo circadiano e di sopprimere la melatonina.?
- Evita di guardare schermi luminosi 2 o 3 ore prima di andare a letto. Se lavori di notte o usi molti dispositivi elettronici di notte, valuta la possibilit¨¤ di indossare occhiali che bloccano il blu o di installare un'app che filtri la lunghezza d'onda blu/verde.?
- Esponiti a molta luce (solare) intensa durante il giorno. Questo?aumenter¨¤ la tua capacit¨¤ di dormire di notte, cos¨¬ come migliora l'umore e l'attenzione durante il giorno.
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