Un nuovo studio propone una soluzione per vincere il jet lag quando, dopo un lungo volo, si disallineano i nostri orologi interni
Chiunque abbia viaggiato almeno una volta oltreoceano, ne sa qualcosa: il jet lag ¨¨ un compagno indesiderato, ma difficile da evitare quando si attraversano cieli e fusi orari. Col risultato che il disorientamento temporale, il senso di stanchezza e l'adattamento al nuovo orario possono rovinare i primi giorni di una vacanza o di un viaggio di lavoro. La buona notizia? Secondo un gruppo di scienziati la soluzione al jet lag c'¨¨ ed ¨¨ anche a portata di mano, anzi di... cucchiaio: una buona colazione. Uno studio pubblicato alcuni giorni fa sulla rivista scientifica Chaos?ha evidenziato l'interazione tra il nostro orologio circadiano, responsabile dei ritmi sonno-veglia, e l'alimentazione. In particolare, l'orologio circadiano sembra rispondere in modo significativo all'assunzione di cibo a colazione.?
Colazione per battere il jet lag: lo studio
¡ª ?Un team di ricercatori della Northwestern University e del Santa Fe Institute nel New Mexico ha sviluppato un modello matematico per comprendere come i nostri orologi interni rispondono all¡¯invecchiamento e ai disturbi come il jet lag, scoprendo che anche orari irregolari dei pasti e spuntini a tarda notte possono disallineare i nostri orologi interni. ¡°Avere un programma alimentare fisso o fare una colazione pi¨´ abbondante pu¨° essere utile per resettare l¡¯orologio¡±, spiega Yitong Huang, autore principale dello studio. "Mentre segnali contrastanti, come il clima caldo durante un breve foto-periodo o mangiare di notte -? quando il cervello sta per riposare - possono confondere gli orologi interni e causare desincronia".?Questo sembra essere vero soprattutto in et¨¤ avanzata: con gli anni i nostri orologi circadiani sono pi¨´ inclini al disallineamento. Ci¨° potrebbe dipendere, in parte, dal fatto che, invecchiando, il cristallino degli occhi ingiallisce e influenza il modo in cui percepiamo la luce e i cambiamenti di luminosit¨¤.?Il risultato ¨¨ che di solito abbiamo bisogno di 5 giorni per adattare il nostro orologio circadiano a uno spostamento di 6 ore in un viaggio in direzione ovest, e 6 giorni se il viaggio ¨¨ in direzione est. Ma alle persone anziane potrebbero servire 7 giorni per un viaggio verso ovest e fino a 9 giorni per uno verso est.
Come vicere il jet lag
¡ª ?Combinare l'esposizione alla luce solare con una colazione nutriente sembra essere la cosa pi¨´ efficace nella regolazione del ritmo circadiano. Rosemary Braun, coautrice della ricerca e docente di bio-scienze molecolari, matematica applicata e fisica presso la Northwestern University, spiega: "In condizioni simili, potremmo percepire una ripresa pi¨´ rapida dal jet lag se ti impegni a consumare la colazione in un orario specifico ogni giorno".?Lo studio non ha preso in considerazione n¨¦ il numero di calorie n¨¦ la tipologia di alimenti. Tuttavia, ¨¨ emerso che un pasto pi¨´ sostanzioso al mattino potrebbe essere pi¨´ efficace nel regolare il ritmo circadiano rispetto a pasti simili durante la giornata o a un pasto serale. Secondo Braun una colazione ricca, evitando il pasto notturno, potrebbe ridurre di 2 giorni il periodo di adattamento al jet lag.
Conclusioni
¡ª ?In pratica, chi vola la sera da New York a Milano potrebbe optare per una cena anticipata prima della partenza, evitando il cibo in aereo e quindi un pasto "serale" secondo l'orario italiano. Mangiare tardi pu¨° disorientare il nostro orologio circadiano, portando il corpo a credere che sia l'ora di dormire, dato che il fegato reagisce al cibo ingerito. All'arrivo, i viaggiatori potrebbero in compenso beneficiare di una colazione abbondante.?Lo studio si basa sull'ipotesi che solo luce e cibo influenzino i nostri ritmi interni. Altri elementi come l'attivit¨¤ fisica o l'assunzione di melatonina, un ormone che aiuta il sonno, non sono stati presi in considerazione. I ricercatori se ne occuperanno prossimamente. Ma nel frattempo si dicono abbastanza sicuri che ¡°Consumare un pasto pi¨´ abbondante la mattina presto nel nuovo fuso orario pu¨° aiutare a superare il jet lag. Cambiare costantemente gli orari dei pasti o consumare un pasto la sera ¨¨ sconsigliato, poich¨¦ pu¨° portare a un disallineamento tra gli orologi interni".
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