Quando il melanoma ¨¨ maligno? Scopriamo i sintomi e come curarlo e prevenirlo
? la nostra prima difesa, eppure non la proteggiamo sempre come dovremmo: parliamo della pelle, che proprio nella stagione estiva si trova particolarmente esposta ai raggi ultravioletti del sole, che hanno s¨¬ propriet¨¤ benefiche ma possono al contempo aumentare il rischio di melanoma e di altri tumori cutanei. Va infatti ricordato che non esiste solo il melanoma, bench¨¦ questo sia il peggiore tumore della pelle. ¡°Nella pelle si possono formare due tipi di tumori cutanei: il melanoma e i tumori cutanei non melanoma, ovvero un gruppo di tumori cutanei che non sono melanoma - spiega a Gazzetta Active il dottor Giulio Tosti, dermatologo, direttore dell¡¯Unit¨¤ di Dermatoncologia dello Ieo (Istituto europeo di oncologia) -. Questo gruppo di tumori include in particolare il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamocellulare. I?tumori benigni della cute esistono ma non appartengono a questi gruppi: melanoma e non melanoma skin cancer vanno considerati maligni¡±.
Il melanoma e gli altri tumori della pelle
¡ª ?La differenza principale tra il melanoma e gli altri tumori della pelle ¨¨ legata alle cellule dalle quali derivano: ¡°Il melanoma deriva da una cellula, il melanocita, che normalmente si trova a livello dello strato basale dell¡¯epidermide, ovvero nella parte pi¨´ profonda dell¡¯epidermide. Il melanocita ¨¨ responsabile della pigmentazione della pelle: sono queste cellule che danno colorito alla pelle, facendola abbronzare quando ci esponiamo ai raggi ultravioletti.?Pi¨´ i melanociti producono melanina, pi¨´ noi ci abbronziamo¡±, chiarisce il dottor Tosti. Oltre al melanoma esistono altri tumori della pelle: ¡°Alcuni, in particolare, derivano dalle cellule cutanee vere e proprie, in particolare dai cheratinociti, cellule che producono cheratina. Tra questi tumori della pelle non melanoma ci sono il carcinoma basocellulare (detto anche basalioma) e il carcinoma squamocellulare (chiamato anche carcinoma squamoso), molto pi¨´ frequenti come incidenza rispetto al melanoma ma associati ad una mortalit¨¤ inferiore. Il melanoma ¨¨ invece solo uno dei vari tumori della pelle ma ¨¨ quello associato ad una maggiore mortalit¨¤¡±.
I sintomi del melanoma
¡ª ?Il problema maggiore del melanoma, oltre alla sua aggressivit¨¤, ¨¨ che non d¨¤ sintomi: ¡°Fondamentalmente negli stadi in cui viene diagnosticato precocemente un melanoma non d¨¤ alcun sintomo. ? appena pi¨´ di un neo, pu¨° essere una neoformazione molto piccola, anche di alcuni millimetri, con caratteristiche tali per cui in alcuni casi solo il medico se ne accorge - spiega il dottor Tosti -. Ci sono poi casi di melanomi spessi o avanzati, che costituiscono per fortuna la minoranza dei casi. Se il paziente non se ne cura o se il melanoma ¨¨ particolarmente aggressivo pu¨° crescere molto rapidamente. In questi casi il melanoma pu¨° essere sintomatico, magari accompagnato da sanguinamento o prurito. Ma nella grande maggioranza dei casi nella loro fase iniziale i melanomi sono molto simili a dei nei. Per questo ¨¨ importante sottoporsi a visita dermatologica non appena si nota qualcosa che cambia, anche se non ha l¡¯aspetto di un neo. Sar¨¤ poi il dermatologo, dopo un¡¯anamnesi del paziente per valutare eventuali fattori di rischi, a controllare tutta la superficie corporea con il dermatoscopio manuale, un sistema ottico dotato di una sorgente luminosa che permette di valutare le lesioni cutanee andandone ad apprezzar caratteristiche non visibili ad occhio nudo. Per casi particolari ci sono poi centri specializzati nella diagnosi e cura dei tumori cutanei, dove ¨¨ possibile sottoporsi ad esami di secondo livello con il dermatoscopio digitale, che consente ingrandimenti maggiori del dermatoscopio manuale. Per i soggetti che hanno molti nei pu¨° essere consigliabile sottoporsi ciclicamente ad esami di questo tipo¡±.
Quando un neo ¨¨ pericoloso
¡ª ?Qualunque nuovo neo va sempre fatto controllare da un dermatologo con la strumentazione adatta. ¡°Una macchiolina piana, o ancor di pi¨´ una macchiolina in rilievo, deve sempre essere valutata da uno specialista - sottolinea il dottor Tosti -. Nel 95% dei casi il melanoma si presenta proprio in forma molto simile ad un neo con le famose caratteristiche delle prime lettere dell¡¯alfabeto (ABCDE): pu¨° infatti essere una lesione asimmetrica, con bordi irregolari, con due o pi¨´ colori, di dimensioni maggiori di 6-7 mm e che tende ad evolvere, a mutare. Proprio il fatto che un neo tenda a cambiare ¨¨ un segnale da tenere in grande considerazione¡±. In linea generale il dottor Tosti suggerisce di sottoporsi alla mappatura dei nei una o due volte l¡¯anno, a seconda del rischio individuale.
Melanoma in situ: cosa significa
¡ª ?Il melanoma ha vari stadi di crescita: ¡°In particolare pu¨° nascere come melanoma in situ, ovvero intraepidermico, che si sviluppa nell¡¯epidermide e non ha ancora invaso il derma, oppure pu¨° aver gi¨¤ invaso il derma a vari livelli: pi¨´ superficiale o pi¨´ profondo, arrivando fino all¡¯ipoderma, a seconda dello stadio del melanoma¡±, spiega il dermatologo dello Ieo. Nel primo caso, ovvero del melanoma in situ, la prognosi ¨¨ eccellente: ¡°Questa ¨¨ la diagnosi in aumento come frequenza, legata al fatto che le persone si fanno visitare di pi¨´. Nel melanoma in situ la lesione ¨¨ ancora molto piccola, molto simile ad un neo, il melanoma ¨¨ ad uno stadio iniziale e non ha ancora invaso il derma. Di conseguenza non ¨¨ ancora in grado di metastatizzare. Ma proprio per questo la diagnosi ¨¨ molto difficile, dal momento che non si distingue molto da un neo: solitamente solo uno specialista lo sa riconoscere¡± .
Melanoma nodulare
¡ª ?L¡¯altro tipolo di melanoma ¨¨ quello invasivo, che ha gi¨¤ raggiunto il derma a vari livelli, a seconda dello stadio del tumore. ¡°Se un melanoma in situ ¨¨ ad uno stadio iniziale, un melanoma invasivo ha gi¨¤ raggiunto le strutture dermiche e pu¨° essere associato ad una prognosi peggiore, poich¨¦ c¡¯¨¨ il rischio di metastasi ai linfonodi o a distanza. Questo tipo di melanoma viene impropriamente chiamato anche nodulare, ma il termine non ¨¨ clinico e si riferisce ad una variante istologica. Il melanoma ha infatti diverse variet¨¤ istologiche: a diffusione superficiale, acrale lentigginoso, nodulare. Quest¡¯ultima ¨¨ una delle varianti pi¨´ aggressive, poich¨¦ ¨¨ invasiva sin dall¡¯inizio, con una fase di crescita verticale. Inoltre ¨¨ anche pi¨´ difficile da diagnosticare perch¨¦ pu¨° comparire non solo come neo ma anche come nodulo rosa o rosso, ossia privo di pigmento, amelanotico, e la sua insorgenza pu¨° avvenire nell¡¯arco di poche settimane. ? il tipo di melanoma che abbassa le percentuali di guarigione, ed in cui un ritardo diagnostico di uno o due mesi pu¨° fare la differenza¡±, sottolinea il dottor Tosti.
Melanoma: immagini esplicative
¡ª ?Possiamo capire meglio la differenza tra un neo, un melanoma in situ e uno nodulare con l'aiuto di alcune fotografie.?
Se nell'immagine sopra abbiamo un melanoma in situ, in un'altra immagine del dottor Tosti possiamo notare come pu¨° apparire un melanoma invasivo.?
Come si cura il tumore della pelle
¡ª ?Essendo i tumori della pelle diversi, anche gli approcci terapeutici sono differenti. ¡°Il carcinoma basocellulare o basalioma, pur essendo un tumore maligno, ha una malignit¨¤ locale. Pu¨° invadere i tessuti profondi ma di solito resta localizzato alla pelle, al massimo alle strutture muscolari profonde. Viene trattato con un intervento chirurgico. Si ha anche una terapia medica quando non ¨¨ trattabile con la chirurgia o la radioterapia: la terapia medica consiste in due farmaci a bersaglio molecolare somministrati per bocca. Il carcinoma squamocellulare, in stadio avanzato, invasivo, si presenta pi¨´ frequentemente in sedi ad alto rischio come il volto o il cuoio capelluto, soprattutto in pazienti anziani o con un? deficit delle difese immunitarie. Anche in questo caso la terapia pu¨° essere di tipo chirurgico, con una escissione completa del carcinoma con un margine di tessuto sano, o talvolta di tipo radioterapico o immunoterapico¡±. Diversa ¨¨ la cura del melanoma. ¡°La cura del melanoma ¨¨ prettamente chirurgica: va asportato con un certo margine di tessuto sano, che dipende dal livello di invasione del melanoma. Per alcuni melanomi con certe caratteristiche di invasivit¨¤ si pu¨° scegliere di fare anche la biopsia del linfonodo sentinella, per valutare se il linfonodo che drena la linfa a partire dalla zona del tumore ¨¨ indenne o se sono presenti micrometastasi. In questo secondo caso si possono prevedere terapie diverse, come le terapie target, a bersaglio molecolare, o le immunoterapie. Ma la terapia principe ¨¨ chirurgica¡±. Se si tratta di melanoma in situ o comunqe di melanoma in fase precoce, dunque a livello superficiale, la procedura ¨¨ solitamente pi¨´ breve: ¡°Si fa una piccola asportazione e il soggetto ¨¨ guarito, anche se dovr¨¤ sottoporsi a controlli regolari per il rischio di sviluppare un secondo melanoma. In generale, per¨°, se diagnosticato in fase tardiva il melanoma ¨¨ il tumore della pelle pi¨´ letale, che metastatizza di pi¨´¡±.
Come prevenire il tumore della pelle
¡ª ?La prima prevenzione dei tumori della pelle, melanoma compreso, naturalmente passa dalla protezione dai raggi ultravioletti. Ma va coniugata con la stessa necessit¨¤ del nostro organismo di prendere un minimo di sole anche per fissare la vitamina D, fondamentale per il sistema scheletrico e per le difese immunitarie. ¡°Sicuramente devono stare particolarmente attenti i soggetti pi¨´ a rischio, con fototipo chiaro (occhi, pelle e capelli chiari) e coloro che hanno molti nei, ma anche chi ha una storia personale o familiare di melanoma o di altri tumori cutanei, chi ha avuto scottature in et¨¤ adolescenziale e chi ha fatto molte lampade solari¡±, sottolinea il dottor Tosti. I consigli sono quelli di buon senso: ¡°Non si deve prendere il sole nelle ore centrali della giornata, in generale bisogna ripararsi con tessuti, abiti, cappello e occhiali e protezione solare adeguata, con un fattore protettivo di almeno 30. I bambini, in particolare sotto i due anni, non dovrebbero essere esposti direttamente al sole¡±. Per coniugare la protezione dai danni dei raggi UV con l¡¯assunzione dei benefici del sole un po¡¯ di esposizione ¨¨ concessa: ¡°Si pu¨° stare al sole senza crema solare alcune decine di minuti nelle ore meno calde della giornata, al mattino o nel tardo pomeriggio¡±, suggerisce il dermatologo. E per quanto riguarda la stagione invernale precisa: ¡°In inverno la protezione solare non serve se non si hanno problemi particolari. Per la protezione a livello oncologico basta un buon filtro solare da aprile-maggio a settembre, quando la quantit¨¤ di raggi UV che raggiunge la superficie ¨¨ significativa¡±.
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