Occhi: dal diabete all'Alzheimer, ecco quante malattie si scoprono con una visita oculistica

Si dice che gli occhi siano lo specchio dell’anima, ma secondo la scienza anche della salute. Tramite una visita oculistica, infatti, è possibile non solo verificare lo stato di salute dei propri occhi, ma anche del resto del corpo. Secondo il dottor Hagar Ibrahim, specialista in oftalmologia dell’Ospedale di Liverpool, “l’occhio è una finestra sul resto del corpo, poiché con una visita oculistica si possono scoprire non solo le patologie oculari, ma anche quelle sistemiche”.

Quali malattie si possono scoprire

Esaminando i vasi sanguigni della retina e del nervo ottico, il medico può scoprire molto sulla salute generale di una persona in maniera non invasiva, rilevando segnali di altre malattie delicate come ipertensione, diabete, disturbi della tiroide e malattie neurodenegerative come il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla: “L'infiammazione oculare può colpire molte parti dell'occhio e spesso può essere il primo segno di una malattia sistemica” ha spiegato il dott. Ibrahim a Medical News Today. Ad esempio, recenti studi hanno dimostrato che nel 10% della popolazione adulta si possono trovare segnali di ipertensione attraverso gli occhi: ciò avviene tramite un restringimento delle arterie della retina e con sintomi simili a quelli della retinopatia diabetica, come spiegato sempre a MTN dal dottor Philip Storey, specialista nei disturbi della retina dell’Austin Retina Health, che poi aggiunge: “Un esame della retina spesso riflette la gravità di una malattia in tutto il corpo, e sarebbe bene svolgerlo almeno una volta ogni due anni, anche se non si hanno problemi di vista. Ovviamente si tratta solo di un primo passo, non si può fare affidamento soltanto sulla visita oculistica per valutare una malattia sistemica, poiché il danno che vediamo negli occhi può richiedere anni prima che si verifichi”.

Diabete

Il dottor Storey poi si è concentrato principalmente sul diabete: “? la malattia diagnosticata con più frequenza tramite gli occhi. Tramite un esame della retina, controllando i cambiamenti dei vasi sanguigni al suo interno infatti si possono ottenere importanti indicazioni e indirizzare il paziente verso test più specifici come quello della glicemia”. Non è un caso, infatti, che uno dei principali rischi di questa malattia sia la retinopatia diabetica, che può anche portare alla cecità: “In questi casi si interviene con terapie oculari localizzate come il trattamento laser iniezioni oculari intravitreali, correggendo i livelli di zucchero nel sangue, e con un corretto trattamento farmacologico. Questi interventi, uniti a uno stile di vita sano e a una dieta adeguata, possono portare alla regressione della retinopatia diabetica” spiega Ibrahim.

Sclerosi multipla e alzheimer

Tramite un accurato esame oculistico si può arrivare anche a cogliere segnali di malattie neurodegenerative, poiché “il nervo ottico collega l'occhio al cervello ed è quindi un'estensione del sistema nervoso centrale. ? l'unica parte del cervello che può essere chiaramente visualizzata esaminando la parte posteriore dell'occhio” spiega il dottor Ibrahim. "Partendo dal gonfiore o dall'infiammazione del nervo ottico è possibile diagnosticare la Sclerosi Multipla. La neurite ottica infatti è il primo sintomo nel 20% delle persone a cui viene successivamente diagnosticata la SM, sebbene possa indicare altri disturbi o addirittura essere il risultato di un'infezione virale o carenza di vitamine” continua l’esperto, che poi spiega come lo stesso processo di analisi sia possibile per l’Alzheimer: “Lo screening retinico del morbo di Alzheimer è una prospettiva importante nell'attuale ricerca medica. La retina è costituita da più strati di cellule neurali specializzate e ci sono prove evidenti che gli stessi cambiamenti che avvengono nel cervello possono verificarsi nella retina, consentendo potenzialmente lo screening dei pazienti per i primi segni del morbo di Alzheimer”.