LĄŻapice degli atleti olimpici e le eccezioni alla regola
A quale et¨¤ corrisponde il picco delle prestazioni atletiche? I ricercatori dellĄŻUniversit¨¤ di Waterloo hanno di recente tentato di rispondere a questa domanda. I risultati dello studio, focalizzato sullĄŻatletica leggera e pubblicato su Significance, punta il mirino sui 27 anni. Dopo questa et¨¤, la probabilit¨¤ che un atleta raggiunga il suo massimo livello di performance diminuisce del 44% fino a calare inesorabilmente anno dopo anno. ?
come incide l'et¨¤ sulle prestazioni sportive
ĄŞ ?Le fasi della performance atletica sono tre.?
- Et¨¤ giovanile (fino ai 20-25 anni): ¨¨ il periodo di massimo sviluppo fisico, con un picco nelle capacit¨¤ di velocit¨¤, esplosivit¨¤ e agilit¨¤. In questa fase, il corpo ¨¨ altamente reattivo allĄŻallenamento e recupera rapidamente. Discipline come la ginnastica artistica, il nuoto e lĄŻatletica leggera spesso vedono i migliori risultati in questa fascia d'et¨¤.?
- Et¨¤ adulta (25-35 anni): in questa fase si raggiunge il culmine della forza fisica e della resistenza, grazie a un equilibrio tra sviluppo muscolare, capacit¨¤ cardiovascolare ed esperienza. Sport come il ciclismo, il calcio e il tennis vedono frequentemente atleti al top delle loro carriere in questi anni.?
- Et¨¤ matura (dopo i 35 anni): con l'avanzare dellĄŻet¨¤, la capacit¨¤ aerobica, la forza muscolare e la velocit¨¤ iniziano a declinare. Tuttavia, lĄŻesperienza e la capacit¨¤ di gestione mentale diventano un vantaggio cruciale in sport che richiedono tattica e precisione, come il golf, il tiro a segno, il curling, gli sport equestri o gli sport di endurance come le maratone.?
giovani prodigi e veterani leggendari
ĄŞ ?In discipline come la ginnastica artistica e il nuoto, i campioni emergono spesso da adolescenti. Nadia Comaneci, a soli 14 anni, conquist¨° la perfezione ai Giochi di Montr¨Śal 1976, ottenendo il primo "10" della storia nella ginnastica. Pi¨´ recentemente, lĄŻamericana Katie Grimes, a 15 anni, ha ottenuto l'argento nei 800 metri stile libero ai Giochi di Tokyo 2020. Sebbene la maggior parte dei vincitori appartenga ad una fascia dĄŻet¨¤ considerata "ottimale" per le prestazioni atletiche, vanno citati casi straordinari. Campioni che hanno sfidato le convenzioni e le statistiche, vincendo medaglie "fuori et¨¤" rispetto alla media della loro disciplina. Parliamo di atleti over 40 che hanno dimostrato di saper compensare il declino fisico con lĄŻesperienza e la dedizione. Un esempio ¨¨ Oksana Chusovitina, ginnasta uzbeka che ha partecipato a otto edizioni delle Olimpiadi e vinto una medaglia dĄŻargento a Pechino 2008 allĄŻet¨¤ di 33 anni: unĄŻet¨¤ considerata avanzata nella ginnastica. Altrettanto impressionante ¨¨ il canottiere britannico Steve Redgrave, che ha ottenuto il suo quinto oro consecutivo a Sydney 2000 a 38 anni. Non pu¨° mancare in questa lista il tiratore svedese Oscar Gomer Swahn. ? il medagliato olimpico pi¨´ anziano - 72 anni - con l'argento alle Olimpiadi di Anversa 1920. E ancora, escludendo il podio olimpico, la velocista statunitense Allyson Felix ha continuato a competere ad altissimi livelli fino all'et¨¤ di 37 anni, dimostrando che la dedizione e l'allenamento possono estendere la longevit¨¤ atletica. Nonostante i limiti biologici, quindi, lĄŻet¨¤ non deve essere vista sempre come un ostacolo insormontabile. Lo ribadiscono sulla carta icone come Roger Federer, Serena Williams e Cristiano Ronaldo.??
Le medaglie olimpiche fuori et¨¤
ĄŞ ?Perch¨Ś alcuni atleti rompono le regole dellĄŻet¨¤? Sicuramente queste medaglie non sono solo frutto di talento naturale, ma di una combinazione di fattori. Il primo ¨¨ rappresentato dalle tecniche di allenamento che, accompagnate dalle innovazioni mediche, consentono ai veterani di prolungare le loro carriere riuscendo a preservare la massa muscolare e ridurre il rischio di infortuni. In alcuni casi si tratta anche di DNA: sembra che lo sviluppo precoce dei giovani prodigi, soprattutto in discipline tecniche, consenta loro di mantenere nel tempo una maggiore elasticit¨¤. Se poi aggiungiamo a questi ingredienti la determinazione mentale il gioco ¨¨ fatto. Le medaglie olimpiche conquistate "fuori tempo massimo" non sono semplici anomalie, ma testimonianze della versatilit¨¤ e della resilienza umana.?
Che si tratti di giovani prodigi o di leggende senza tempo, questi atleti ricordano che, nello sport e nella vita, lĄŻet¨¤ ¨¨ solo un numero. LĄŻet¨¤ non ¨¨ un limite. Il vero limite ¨¨ la determinazione di ciascuno a superarlo.
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