Integratori per dormire: ecco quali funzionano secondo l'esperta

Quando il sonno svanisce o tarda ad arrivare, c’è chi ricorre all’aiutino esterno. Aiutino che può variare dalla tisana a base di camomilla alle gocce di melatonina, fino a farmaci come le benzodiazepine nei casi più seri (e solo dietro regolare prescrizione medica). Ma da qualche anno gli scaffali di farmacie e para-farmacie si sono riempiti di pillole magiche: integratori che promettono di intervenire sui meccanismi del sonno, senza gli effetti collaterali dei farmaci.?Ma funzionano davvero? E quali sono quelli più efficaci? Lo abbiamo chiesto a Giulia Milioli, specialista in neurologia, esperta in medicina del sonno e autrice del libro Il manuale del sonno. Come imparare a dormire per vivere meglio (assieme ad Antonio Gracco e Francesca Milano, editore LSWR).?“Gli integratori come definito dal Ministero della Salute sono prodotti proposti per migliorare il benessere fisico e quello mentale o per alleviare disturbi o disagi ma che non vanno intesi come sostituti di una dieta variata ed equilibrata e di uno stile di vita sano”, spiega l’esperta. “Questo significa che possono aiutare anche il sonno solo se affiancati a comportamenti corretti volti a favorirlo”.

• ?Le vitamine del gruppo B, come B6 e B12, possono migliorare la qualità del sonno in quanto precursori di triptofano e melatonina.?
• ?Anche calcio, magnesio e potassio agiscono da neuromodulatori nel ciclo sonno/veglia e possano giocare un ruolo importante nella produzione della melatonina.?
• La vitamina D, oltre a giocare un ruolo fondamentale per la salute delle nostre ossa, può modulare positivamente i cambiamenti del ritmo sonno-veglia.?
• Tra gli integratori più diffusi e specifici per la stimolazione del sonno notturno vi sono poi l’acido gamma aminobutirirco (GABA) che tende a favorire il rilassamento e ridurre il tempo per addormentarsi e le sostanze fitoterapiche ad azione GABAergica che hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre i livelli di ansia e facilitare l’addormentamento come teanina, passiflora, magnolia e giuggiolo.?
• Tra gli integratori più usati c’è infine?la melatonina, prescritta sia come integratore che come farmaco per trattare disturbi del sonno, come insonnia e alterazioni del ritmo circadiano.

Ma attenzione a prenderli sottogamba: “Anche gli integratori per il sonno - precisa l’esperta - vanno assunti sotto consiglio di uno specialista esperto che sappia scegliere il prodotto giusto, a seconda del disturbo del sonno che lamentiamo, e suggerirci il corretto tempo e modo di somministrazione”. Dunque chi vuole recuperare il sonno è meglio che lasci perdere il fai da te.

A favore dell’aromaterapia a base di olio di lavanda si sono espressi, tra gli altri, uno studio pubblicato nel 2015 sul Journal of integrative and complementary medicine e uno studio del 2021 di Nature. “L’aroma dell'olio essenziale - scrivono i ricercatori - può avere effetti positivi sulla qualità del sonno oggettiva e soggettiva in giovani adulti sani. Nessuno dei nostri partecipanti ha riferito di aver sentito l'odore della lavanda durante la notte, ma ha sperimentato più vigore il giorno successivo. L'analisi della potenza EEG rivela che i partecipanti mostravano una diminuzione dell'attività alfa e una maggiore attività delta al rilascio dell'aroma di lavanda. Questi risultati suggeriscono che una migliore qualità del sonno è direttamente collegata all'aroma”.?Naturalmente servono altre ricerche per confermare la sua validità su larga scala. Ma gli scienziati sono ottimisti: il solo profumo della lavanda in futuro potrebbe aiutare molte persone a ritrovare il sonno perduto.