L'obesità modifica il funzionamento del cervello: uno studio spiega come

Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Nature Metabolism, l’obesità può impattare anche sul cervello, influenzando alcuni ormoni chiave. In particolare, l’obesità andrebbe a influenzare la sensazione di sazietà dopo aver mangiato. Normalmente, quando mangiamo, vengono inviati dei segnali al cervello, “avvisandolo” che il corpo è pieno o ha un contenuto di cibo soddisfacente. Secondo i ricercatori, l’obesità può portare a delle alterazioni cerebrali che possono far sì che le persone non ricevano più il segnale di sazietà. Queste alterazioni possono avere un impatto anche a lungo termine, permanendo anche dopo un’eventuale perdita di peso e risoluzione del problema.

Lo studio: come l'obesità modifica il cervello

Nel corso dello studio, i ricercatori hanno considerato un egual numero di pazienti obesi (BMI superiore a 30) e non obesi (BMI inferiore a 25), nutrendoli con carboidrati, grassi e acqua utilizzando un sondino nasogastrico, in modo da “bypassare” la bocca e comprendere la connessione diretta tra intestino e cervello. Il cervello dei pazienti è stato poi sottoposto a risonanza magnetica e TAC per comprendere le risposte cerebrali all’assunzione del cibo. I ricercatori hanno scoperto che nelle persone non obese c’erano dei segnali che portavano il cervello a capire che il corpo si era nutrito a sufficienza, e anche i livelli di dopamina aumentavano. Nelle persone obese invece questi segnali non apparivano, e il cervello non riconosceva la sensazione di sazietà dopo aver mangiato.

Cervello e obesità

“I segnali ormonali chiave come la leptina e l’insulina, che regolano l’appetito e l’omeostasi genetica, sono spesso alterati dall’obesità” spiega il professor Sahar Takkuche, docente di endocrinologia e metabolismo presso l’Università del Tennessee. "Pensavamo che ci sarebbero state risposte diverse tra le persone magre e le persone con obesità, ma non ci aspettavamo questa mancanza di cambiamenti nell'attività cerebrale nelle persone con obesità", ha spiegato la professoressa Mireille Sarlie, autrice principale dello studio e docente di endocrinologia all’Università di Yale.