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Artrite reumatoide: che cos'¨¨, fattori di rischio, sintomi, complicanze e cure
L¡¯artrite reumatoide ¨¨ una patologia reumatologica cronica che colpisce una percentuale compresa fra lo 0,5% e l¡¯1% della popolazione. Interessa soprattutto il sesso femminile, con un rapporto donne:uomini di 4:1. Pu¨° manifestarsi in qualsiasi momento della vita, ma esordisce pi¨´ frequentemente nella fascia di et¨¤ compresa tra i 20 e i 40 anni. ? fondamentale non trascurarla, perch¨¦ l¡¯infiammazione persistente delle articolazioni pu¨° portare a deformit¨¤ articolari con conseguente invalidit¨¤. Inoltre, essendo una malattia sistemica pu¨° interessare diversi organi e apparati.
cos'¨¨ l'artrite reumatoide
¡ª ?L¡¯artrite reumatoide ¨¨ caratterizzata da segni e sintomi piuttosto riconoscibili. Infatti, la malattia esordisce tipicamente con rigidit¨¤ articolare mattutina, che tende ad attenuarsi con il passare delle ore, dolore e tumefazione articolare. Inizialmente interessa soprattutto le articolazioni delle mani, dei piedi e i polsi, con il progressivo coinvolgimento anche delle grandi articolazioni (ginocchia, gomiti e spalle). ¡°Un¡¯altra caratteristica tipica ¨¨ la simmetricit¨¤, ovvero che colpisca bilateralmente le articolazioni dello stesso distretto¡± aggiunge il professor Piercarlo Sarzi Puttini, responsabile dell¡¯Unit¨¤ Operativa di Reumatologia dell¡¯Irccs Ospedale Galeazzi - Sant¡¯Ambrogio di Milano. Mentre l¡¯artrite infettiva segue l¡¯andamento dell¡¯infezione che la causa (e scompare una volta debellata l¡¯infezione), l¡¯artrite reumatoide ¨¨ cronica e, se non trattata a dovere, pu¨° provocare danni permanenti, che limitano la corretta funzionalit¨¤ delle articolazioni coinvolte.
fattori di rischio e diagnosi
¡ª ?Il fumo ¨¨ uno dei principali fattori di rischio dell¡¯artrite reumatoide, le cui cause non sono ancora ben chiare. A favorire lo sviluppo di questa patologia sono anche le infezioni virali o batteriche, soprattutto a carico della mucosa orale e del parenchima polmonare. Le parodontopatie, causate da particolari tipi di batteri, costituiscono infatti un fattore di rischio ben riconosciuto. La diagnosi di artrite reumatoide si basa sulla presenza di alcuni fattori: numero di grandi e piccole articolazioni coinvolte, eventuale positivit¨¤ al fattore reumatoide e ad auto-anticorpi specifici (anti proteine citrullinate/anti-CCP), alterazione degli indici di flogosi (VES e proteina C reattiva) e durata dei sintomi. ¡°Un esame molto importante in fase di diagnosi ¨¨ l¡¯ecografia muscolo-scheletrica che, permettendo di individuare alterazioni specifiche (panno sinoviale), consente di capire se ci sia un¡¯infiammazione dell¡¯articolazione. La risonanza magnetica fornisce un quadro pi¨´ dettagliato, ma la semplice ecografia pu¨° essere eseguita dal reumatologo gi¨¤ in fase di visita¡± sottolinea il professor Sarzi Puttini. Una diagnosi tempestiva ¨¨ fondamentale per gestire con successo la malattia.
complicanze e cure
¡ª ?La precocit¨¤ della diagnosi contribuisce a ridurre il rischio di complicanze extra-articolari dell¡¯artrite reumatoide. In particolare, l¡¯infiammazione causata dalla malattia aumenta il rischio cardio-vascolare, favorendo la formazione di placche aterosclerotiche. Un¡¯altra possibile complicanza della patologia ¨¨ l¡¯interstiziopatia polmonare, che provoca difficolt¨¤ respiratorie fino, nei casi pi¨´ gravi, all¡¯insufficienza respiratoria. ¡°Se fino a una ventina di anni fa l¡¯unica terapia per l¡¯artrite reumatoide prevedeva l¡¯impiego di farmaci cortisonici e antinfiammatori, che si limitavano ad attenuare i sintomi della patologia, negli ultimi anni sono stati introdotti farmaci biologici e a piccole molecole, che permettono una vera e propria remissione della malattia. Particolarmente efficaci sono i JAK inibitori¡± precisa il professor Sarzi Puttini. Queste cure consentono a chi soffre di artrite reumatoide di ridurre il rischio di complicanze legate a tale patologia, permettendo di condurre una vita sostanzialmente normale.
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