Si tratta di un batterio insidioso per il corpo, ma l¡¯infezione non comporta alcun sintomo: ecco i suggerimenti dell'Iss su come combatterlo
L'Helicobacter pylori, detto anche H. pylori, ¨¨ un ospite indesiderato che si insinua nelle profondit¨¤ del nostro stomaco, un batterio tenace che ha conquistato una fama globale per la sua pervasivit¨¤. L'ambiente acido del nostro stomaco, ostile per la maggior parte dei microrganismi, non fa paura a questo batterio: esso ¨¨ dotato di un set unico di strategie di sopravvivenza, compresa la capacit¨¤ di produrre sostanze che neutralizzano l'acido dello stomaco. Una volta stabilitosi, l'Helicobacter pylori pu¨° causare infiammazioni e ulcere allo stomaco e al duodeno, e in alcuni casi pu¨° contribuire allo sviluppo di cancro allo stomaco. Tuttavia, la maggior parte delle persone infette non sviluppa sintomi o malattie.
cos'¨¨ l'Helicobacter pylori
¡ª ??Con una prevalenza che varia dal 20% al 50% nei paesi sviluppati e fino all'80% nei paesi in via di sviluppo, l'Helicobacter pylori ¨¨ uno degli ospiti pi¨´ comuni nel nostro corpo. Ma perch¨¦ ¨¨ cos¨¬ diffuso? Una delle ragioni ¨¨ la modalit¨¤ di trasmissione: l'H. pylori si diffonde attraverso il contatto diretto con saliva, feci o vomito, o attraverso il consumo di cibo o acqua contaminata. Questo lo rende particolarmente comune nei paesi con scarsa igiene o accesso limitato all'acqua potabile. Inoltre, l'infezione avviene spesso durante l'infanzia e pu¨° durare tutta la vita se non trattata. Le modalit¨¤ con cui l¡¯Helicobacter?si trasmette sono ancora sconosciute e attualmente l¡¯uomo ¨¨ l¡¯unico serbatoio noto di questo batterio. Altre possibili vie di contagio sono il contatto con acque o con strumenti endoscopici contaminati, ma non esistono ancora dati definitivi al riguardo. Spesso le persone con infezione da Helicobacter pylori sono asintomatiche. Il sintomo pi¨´ comune di un'infezione da Helicobacter pylori ¨¨ quella di un'ulcera: bruciore o dolore nella parte superiore dell¡¯addome, soprattutto lontano dai pasti e di primo mattino, quando lo stomaco ¨¨ vuoto. Tuttavia pu¨° insorgere anche in qualsiasi momento, con durata che pu¨° variare da pochi minuti fino ad alcune ore. Pi¨´ raramente possono insorgere sintomi come nausea, vomito e perdita di appetito. Talvolta l¡¯ulcera pu¨° sanguinare e, sul lungo periodo, indurre anemia. A lungo termine, l¡¯infezione da?H. pylori?¨¨ associata a un aumento di 2-6 volte del rischio di linfoma MALT e soprattutto di carcinoma gastrico, il secondo cancro pi¨´ comune nel mondo, soprattutto in Paesi come la Cina o la Colombia dove pi¨´ di met¨¤ della popolazione infantile ¨¨ infetta da?H. pylori.
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diagnosi dell'infezione da helicobacter pylori
¡ª ?Diagnosticare un'infezione da H. pylori pu¨° essere complicato, in quanto molti individui infetti non presentano sintomi.?Per diagnosticare l¡¯infezione esistono diversi metodi:
- test sierologici: consistono nella ricerca nel sangue di anticorpi IgG specificamente diretti contro?H. pylori;
- test del respiro, o breath test: dopo aver somministrato al paziente dell¡¯urea marcata radioattivamente, si misura la quantit¨¤ di anidride carbonica emessa con l¡¯espirazione; questo gas costituisce infatti il prodotto metabolico del batterio in presenza di urea;
- endoscopia: durante l¡¯esame vengono prelevati campioni (biopsie) della mucosa dello stomaco e del duodeno, analizzati poi al microscopio alla ricerca del batterio. Questo esame ¨¨ considerato lo standard ottimale per la diagnosi dell¡¯ulcera.
trattamento dell'infezione da helicobacter pylori
¡ª ?Una volta accertata l'infezione da Helicobacter pylori, il trattamento consiste in una terapia antibiotica per 1-2 settimane. Per alleviare i sintomi, inoltre, vengono solitamente associati farmaci antiacidi. Se viene condotta in modo regolare, la terapia risulta risolutiva nel 90% dei casi. Poich¨¦ si sa ancora molto poco sulle modalit¨¤ di trasmissione di?H. pylori, anche le misure preventive disponibili sono scarse. In generale, si raccomanda comunque di lavarsi bene le mani, mangiare cibo adeguatamente cucinato e bere acqua sicura.
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