LO STUDIO
Zucchero: ecco come provoca l'infiammazione e perch¨¦ (troppo) pu¨° farci male
Che gli zuccheri siano una delle cause dell¡¯infiammazione del corpo ¨¨ risaputo. E questo vale anche per le malattie autoimmuni, visto che consumare zucchero e altri carboidrati in eccesso, e per un lungo periodo di tempo, espone a un rischio maggiore di sviluppare una malattia infiammatoria cronica come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, il diabete di tipo 1 e l'infiammazione cronica della tiroide. Ma in che modo avviene tutto ci¨° nel nostro corpo e come possiamo evitarlo??
Zucchero, infiammazione e malattie autoimmuni: lo studio
¡ª ?Un gruppo di ricercatori della Julius Maximilians University di W¨¹rzburg ha scoperto che un consumo eccessivo di glucosio promuove le funzioni patogene di alcune cellule del sistema immunitario mentre, al contrario, una dieta ipocalorica pu¨° avere un effetto benefico sulle malattie immunitarie. Di conseguenza, secondo gli studiosi, basterebbe bloccare i processi metabolici dipendenti dal glucosio in queste cellule immunitarie per sopprimere reazioni immunitarie eccessive. ¡°Le cellule immunitarie hanno bisogno di grandi quantit¨¤ di zucchero sotto forma di glucosio per svolgere i loro compiti. E con l'aiuto di trasportatori specializzati nella loro membrana cellulare, possono assorbire il glucosio dall'ambiente", afferma il dott. Martin V?th.?
Ecco cosa succede al sistema immunitario quando consumiamo zucchero
¡ª ?I ricercatori hanno individuato uno specifico trasportatore del glucosio, chiamato GLUT3, che oltre a trasformare gli zuccheri che assumiamo in energia, svolge altri compiti metabolici all'interno dei linfociti T. Cio¨¨ quei linfociti che aiutano a combattere le infezioni e sono una parte importante del nostro sistema immunitario.
Gli autori dello studio si sono concentrati su un gruppo relativamente nuovo di cellule immunitarie: cellule T helper di tipo 17 o linfociti Th17. Studi recenti dimostrano che queste cellule svolgono un ruolo chiave nella regolazione dei processi infiammatori nel corpo. "Queste cellule Th17 esprimono molte proteine GLUT3 sulla loro superficie", spiega il dottor V?th. In pratica, quando consumiamo zucchero, i propulsori delle cellule (mitocondri) convertono quel glucosio in acido citrico. Da l¨¬, viene metabolizzato in acetil-coenzima A, un ingrediente di molti processi metabolici, inclusa la produzione di grassi, che pu¨° regolare l'attivit¨¤ di diversi geni. Pertanto, il consumo di glucosio finisce per avere un'influenza diretta sull'attivit¨¤ dei nostri geni pro-infiammatori. Una scoperta non da poco: secondo i ricercatori basta bloccare questo processo con una dieta ipocalorica o l'assunzione di integratori e farmaci per impedire l'infiammazione e la malattia all'interno delle cellule immunitarie.
Conclusioni
¡ª ?Dal punto di vista medico, la ricerca apre la strada allo sviluppo di una terapia mirata delle malattie autoimmuni. E gi¨¤ si sta studiando come integratori come l'idrossicitrato, usato per trattare l'obesit¨¤, possano mitigare le funzioni patogene delle cellule Th17 e ridurre i processi infiammatori-patologici. Ma c'¨¨ molto altro. La cosiddetta "riprogrammazione metabolica" dei linfociti T lascia infatti presagire nuove possibilit¨¤ per il trattamento delle malattie autoimmuni, senza limitare le funzioni protettive delle cellule immunitarie, come invece avviene ancora oggi.?
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