Viaggio ad Albizzate, dove nasce la sicurezza delle nostre corse in montagna (e non solo)

Sono tanti i marchi italiani di successo, quello inventato da Vitale Bramani 80 anni fa (con la creazione del carrarmato e successivamente di Vibram) consente a mezzo mondo di camminare e correre in montagna ma anche di scalare e di... fare shopping in sicurezza. Siamo stati ad Albizzate, sede centrale di un'azienda che il mondo ci invidia

Entusiasmo. Voglia di fare. Di inventare. Di emergere. Sarebbe il caso che l’Italia, noi… Sarebbe il caso di ricordarsi meglio e ogni giorno che l’Italia non ha mai smesso – neppure ora tra mille difficoltà, reali ma spesso anche esasperate – di inventare, di creare. Non solo arte ma novità, non solo design ma anche ricerca scientifica e innovazione. Proviamo a ricordarcelo ogni giorno, a dirlo ai nostri figli. Perché abbiamo tutto per riprenderci un ruolo importante nel mondo, o a casa nostra.

Perché parto così, perché andare ad Albizzate e visitare la sede di Vibram ti restituisce tanto orgoglio. E’ un’azienda italiana leader. E’ un’azienda che collabora con mezzo mondo, che fa camminare e correre l’esercito americano, che ci manda in montagna – a correre o scalare – con la suola carrarmato realizzata nel 1935-36 e copiata in ogni angolo del globo. Un’azienda che non si ferma e che con l’inizio del Terzo Millennio ha rivoluzionato ancora una volta il nostro modo di camminare inventandosi le Five Fingers, ma continuando a cercare altri modi per sfruttare le suole: perché Vibram oggi non vuole fare scarpe, a quello pensano tutti i suoi partner industriali, ma “suolare” diversamente la nostra vita. Dopo Five Fingers sono arrivate le Furoshiki, di ispirazione e impronta giapponese e altre novità arriveranno nei prossimi mesi.

L’ultima si chiama Litebase, si può cominciare ad “assaggiare” in queste settimane e sarà disponibile a Chamonix in occasione dell’Ultra Trail du Mont Blanc, la famosissima Utmb. La gara principale di una serie che già da lunedì con la PTL (Petite Trotte à Leon, gara a terne in orienteering e totale autosufficienza per coprire 290 chilometri e 26500 metri di dislivello) ha cominciato ad animare i sentieri attorno al Monte Bianco. Nella cittadina francese sarà possibile vivere anche la fiera e il mercato delle attrezzature dedicate alla montagna ed al trail. E in questa occasione Vibram presenterà la sua ultima tecnologia, una straordinaria evoluzione che elimina oltre un terzo del peso delle suole. Un risultato incredibile del team di ricerca di Albizzate. In quell'area si muove anche ?Jerome Bernard (che di Vibram è il direttore divisione sport innovation ma anche il team manager, quello che ha scelto e in qualche modo guida gli atleti nei diversi eventi trail), un prodotto che rivoluzionerà “pesantemente” il nostro modo di correre e fare sport sulle lunghe distanze.

A Chamonix basterà presentarsi con un paio di scarpe da trail o da corsa e consegnarle per averle indietro risuolate e poter quindi provare in prima persona l’ultimo risultato della ricerca italiana e internazionale (perché ormai Vibram assume i migliori in tutto il mondo e ad Albizzate, ma anche nelle sedi in Brasile, Usa, Cina e Giappone). Un test diretto e personale è sempre molto meglio che leggere un blog, anche piacevole e curato (anche il mio…) e potrete farlo in altre città in Italia nei prossimi mesi, a Milano dall'8 al 10 settembre (zona Navigli) e poi a Finale Ligure nella settimana dedicata all'outdoor, dal 22 all'1 ottobre.

Ma torniamo ad Albizzate, dove Vitale Bramani?ha portato la sede dell’azienda nel 1958, due decenni dopo il primo straordinario successo della sua suola carrarmato, con la quale salì nel 1937 al Pizzo Badile dimostrandone l’efficacia. Era un appassionato e capace alpinista - già legato in qualche modo anche alla Gazzetta perché conosceva la famiglia Bonacossa (scalava con i conti Aldo e Alberto) ?che ancora oggi (in piena era Cairo) è proprietaria del nostro marchio -, capì rapidamente quanto poteva fare la differenza avere una presa sicura su roccia e neve salendo in montagna. Nel 1958 la sua azienda, Gomma Tecnica, diventa Vibram, dalle iniziali del suo nome (come Colmar, da Colombo Mario, per citare un’altra azienda italiana legata alla montagna e all’outdoor, ed eccezionale) e comincia a scalare non solo le vette ma il mondo, oggi ad Albizzate lavorano 289 persone, alcune delle quali vivono a due passi dall’azienda dove sono entrati giovanissimi. Nel mondo i dipendenti Vibram sono oltre 900.

Vibram fa principalmente suole in gomma per scarpe, ma non si ferma lì. Ho visto l’armadio magico al piano interrato, dove sono archiviati i disegni di ogni prodotto: quelli considerati open, a disposizione di chiunque faccia scarpe, e quelli invece studiati e dedicati a ogni azienda e a ogni prodotto. Il responsabile di questo settore è Lorenzo Cogo, che ha 27 anni ed è entrato in Vibram quando ne aveva soltanto 19: coordina il team designer, che segue ogni prodotto, dall’ideazione al disegno alla realizzazione, possibile in tempi brevi grazie a un’area dedicata nello stesso stabilimento così che possa essere garantita sia la perfetta realizzazione del progetto sia la protezione del prodotto, sotto il profilo dei materiali ma anche del disegno.

Come accade in realtà simili, entrare in azienda ti consente di fare un viaggio nel passato – dalla prima suola carrarmato ai prodotti realizzati per il motociclismo (Vibram gomma la suola degli stivaletti ad hoc che assorbono le vibrazioni, ma “veste” anche le manopole se necessario allo stesso scopo). Soltanto i primi passi meriterebbero una guida e un narratore (io sono stato fortunato, mi ha accolto Annalaura Gatto, responsabile del marketing Emea), capace di spiegare perché e come sono state fatte diverse scelte e quante imprese sono state realizzate anche grazie al supporto di Vitale?Bramani e del suo team, di quello che quel milanese figlio di ebanisti ma appassionato di montagna ha saputo creare preoccupandosi della sicurezza di chi andava in quota e metteva in pericolo la sua incolumità.