Paola Pigni, il primo compleanno senza la regina della corsa italiana

Paola Pigni ha “inventato” la corsa lunga in Italia ed è stata una grande rivoluzionaria dello sport: oggi avrebbe festeggiato 76 anni

Avrebbe festeggiato il suo compleanno il 30 dicembre, Paola Pigni, se non se fosse andata all'improvviso lo scorso 11 giugno a Roma. Era nata nel freddo inverno della Milano di 76 anni fa. Con quel freddo ci è sempre andata d'accordo la donna che ha rivoluzionato la corsa femminile, non solo in Italia.

Ebbe a dire in una intervista: "Le campestri, mi piaceva il terreno fangoso, quella fatica era un inferno, non era da donne dicevano, a me invece garbava".

Proprio dalle campestri sono arrivati i successi internazionali più prestigiosi, che risplendono al fianco del bronzo Olimpico di Monaco '72 e del bronzo Europeo di Atene '69, entrambi nei 1500.

La donna di tutte le distanze visse sulle proprie gambe l'evoluzione della corsa femminile che, tra la fine degli anni '60 e gli anni '70, cominciava ad allungarsi sempre più, ben oltre gli "olimpici" 800 metri.

Il primo dei suoi 6 titoli italiani nella corsa campestre, vinto nel 1967 a Celle Ligure, si corse sulla distanza di 1800 metri. L'ultimo, nel 1974 a Vaprio D'Agogna, sulla distanza di 4 km.

In mezzo, 4 grandi successi internazionali. Nel 1968 a Parigi vince il 31° Cross dell'Humanité superando due russe. Nel 1970 a Vichy, conquista il primo successo nel Cross delle Nazioni, gara antesignana del Campionato mondiale. Paola Pigni si confermerà la numero uno al mondo nelle campestri ancora nel 1973 a Waregen, in Belgio, e l'anno dopo a Monza, per una delle pagine più belle dell'atletica italiana.

Nel suo palmares non potevano certo mancare le due gare italiane più prestigiose a livello internazionale. Nel 1970 inaugurò l'albo d'oro femminile del Cross del Campaccio (2500 mt), nel 1973 vinse anche la Cinque Mulini (4,7 km).

Fuori dai campi, Paola Pigni provò e vinse in tutte le distanze, dai 400 metri ai 20 km in pista fino alla maratona. Fu la prima italiana a esplorare la specialità. Era il 1971, alla Maratona di San Silvestro a Roma: chiuse in 3h00.47. Doveroso ricordare anche i due primati del mondo da lei stabiliti: 4:12.4 nei 1500 nel 1969 all'Arena di Milano, e 4:29.5 nel miglio nel 1973 a Viareggio.

Il recente volume di Sergio Giuntini "Paola Pigni. Liberarsi correndo" (Ediz. Ass.I.T.A.L.) ci fa scoprire anche il programma di allenamento della Pigni per la stagione di cross del 1972. A redarlo fu Bruno Cacchi, allenatore e marito di Paola.

Al mattino, 20 km di corsa lenta (120-130 bpm). Nel pomeriggio, dopo il riscaldamento:

• 5-6x1000 in 4', rec. 3-4'
• 15 salite 140 mt rec. 1'30
• 10 salite 60 mt rec. al passo + 6 km corsa (ritmo 170 bpm)

Una volta alla settimana, 20 km di lungo a 160 bpm.

Se volete, potete provarlo anche voi. Anche solo per celebrare al meglio il suo ricordo.