Ekiden-mania in Giappone: correre a squadre piace anche alle tv

Nel paese del Sol Levante, la "staffetta" lunga è diventato un vero e proprio fenomeno di massa: è il futuro anche in Italia?

In Giappone la passione per le gare prolungate di staffetta non accenna a diminuire. Anzi raddoppia. A conferma di questa realtà arriva la notizia di una prova sui 100 km disputata ad inizio anno con ben 37 squadre di 7 corridori al via.
SETTEFRAZIONI - Le frazioni previste erano di km 11.3 /km 8.3/km 13.6/km 22.4/km 15.8/km 12.1/km 15.5. Ha vinto con ampio margine la squadra dell’Asaki Kasei con lo strepitoso tempo di 4 ore 52 minuti e 18 secondi. Media 2.55 al km ! Migliore frazionista sulla distanza più breve il keniota Bedin Karoki con il tempo di 22.25, cioè ad una media di 2 minuti e 40 al km. Da circolino rosso anche il crono del giapponese Yuto Shidane che ha portato a termine invece la frazione più lunga, quella di km 22.5 in 1 ora 4 minuti e 19 secondi alla media di 2.52 al km. Se la misurazione è esatta vuol dire che il fondista nipponico, al passaggio della mezza maratona, ha più o meno realizzato un crono appena superiore ai 60 minuti.
CINQUE ORE DI DIRETTA TV - Questa prova di Ekiden è stata seguita in diretta tv per ben cinque ore da milioni di telespettatori. Per il Giappone l’Ekiden, nato agli inizi del secolo scorso come prova propedeutica alla maratona è davvero lo sport nazionale principale. Soprattutto molto praticato sia a livello universitario, ma anche dai vari colossi aziendali con notevoli finanziamenti economici necessari per tesserare atleti di alto livello, soprattutto africani. Non a caso in alcune gare di mezza maratona ci sono stati anche oltre 100 classificati sotto l’ora e sei minuti. Un risultato davvero straordinario.
TERZA POTENZA MONDIALE - Non a caso il Giappone è la terza potenza mondiale sulla maratona, dopo Kenia (88) ed Etiopia (35) con 9 atleti con un primato personale inferiore alle 2 ore e 10 minuti. In realtà questa Ekiden mania, non produce solo risultati positivi, perché succede che molti giovani promettenti si allenino in modo specifico solo per le gare di staffetta e non per le distanze classiche come i 5000, i 10.000 e la maratona. In Italia l’Ekiden deve ancora trovare una sua dimensione, anche se le due edizioni dell’Ekirun organizzate a Milano da RCS Sport hanno raccolto un buon numero di adesioni.