Niccolò e Simone a New York per dimostrare che nulla è impossibile

I due ragazzi sono affetti dalla sindrome di Down: l'aiuto decisivo per completare l'impresa arriva da Gabriele Rosa

Gabriele Rosa ha fatto un pezzo di storia dell’atletica italiana e internazionale portando i suoi atleti a vincere titoli olimpici e mondiali. E’ un medico, un allenatore e un manager. E’ un uomo abituato a comandare, a guidare. Anche per questo alcuni lo giudicano una persona difficile. Certamente è un uomo di carattere.

Spesso in prima pagina con i suoi atleti, da anni mentre cerca talenti per il mondo prepara le gare più importanti organizza anche iniziative che legano la corsa alla salute, utilizzando il suo gruppo di lavoro (il Marathon Center di Brescia) e la scienza accumulata in anni di professione anche a beneficio di progetti dedicati ai più deboli. E dopo aver portato alla maratona di New York i ragazzi di San Patrignano (e la loro lotta contro le dipendenze), le donne della Fondazione Veronesi (in lotta contro il tumore o mastectomizzate) e un gruppo di persone affette da sclerosi multipla… quest’anno ha deciso che alla maratona più famosa del globo, quella di New York, avrebbe portato due ragazzi con la Sindrome di Down. Un progetto innovativo, nato in via sperimentale nel 2016 quando a New York gareggiò Niccolò Vallese, al quale quest’anno si aggiunge Simone Mollea.

Due sono gli enti registi dell’operazione: il Marathon Center di Brescia e l’Albergo Etico di Asti, coordinato da Alex Toselli.
Nei giorni scorsi il dottor Rosa ha effettuato i test di valutazione funzionale ai due podisti speciali – il ventisettenne di Asti Niccolò Vallese e il 23enne di Bormio Simone Mollea, entrambi legati all’Albergo Etico di Asti – così da poter definire le soglie per i programmi di allenamento.

“L’anno scorso – racconta Rosa – avevamo aiutato Vallese a correre la sua prima maratona di New York (conclusa in poco più di 7 ore), stavolta abbiamo deciso di raddoppiare l’impegno così da sensibilizzare l’opinione pubblica su questa categoria debole e sui benefici che la corsa può apportare ai ragazzi down”. Rosa si rimette in gioco con atleti che definisce speciali: “Quando ho incontrato Niccolò e Simone ho compreso che il loro è un mondo meraviglioso, perciò ho deciso di seguire in prima persona il progetto, stilando le tabelle delle preparazione e scegliendo una 10 chilometri e una mezza maratona come gare di avvicinamento in vista dell’appuntamento di novembre.

Dopo una vita in mezzo agli atleti posso dire che adesso mi danno più soddisfazione questi ragazzi rispetto ai top runner che vincono”. L’obiettivo per Niccolò e Simone (che lo scorso marzo ha partecipato ai Giochi Mondiali invernali di Special Olympics) sarà quello di concludere la gara più famosa del mondo in meno di 7 ore. “I ragazzi possono farcela, dimostrando così che nulla è impossibile”, chiosa Rosa.

Niccolò e Simone sono nell’orbita dell’Albergo Etico di Asti, una realtà nata quasi per caso dall’incontro di un ristoratore con alcuni ragazzi down, il cui scopo è di dare autonomia e indipendenza a questi ragazzi, attraverso un percorso di formazione nel settore della ristorazione e dell’ospitalità alberghiera. “Al momento – racconta il coordinatore Alex Toselli – stiamo coinvolgendo una cinquantina di ragazzi down, provenienti da tutta Italia. Numeri importanti considerando che l’iniziativa è partita 10 anni fa col ristorante, cui si è aggiunto solo 3 anni fa anche l’albergo”.

Secondo Toselli il messaggio che l’iniziativa intende diffondere è “Tutti possono farcela”. A cominciare da Niccolò (maitre di sala) e Simone (ancora in formazione) che il prossimo novembre correranno a New York per dimostrare al mondo che nulla è impossibile.