Gelindo Bordin, dall’oro olimpico alle feste: “Io, maratoneta infaticabile che ama la vita”

Parla il campione di Seul ’88. Dalle prime gare, al trionfo nella leggendaria Maratona di Boston. E tutto iniziò per una punizione a scuola…

C’erano una volta un maratoneta, un geometra e un contadino di Longare, comune di circa cinquemila abitanti in provincia di Vicenza. Sarebbe forse più corretto raccontare di un maratoneta che ebbe il coraggio di mollare il suo lavoro da geometra e iniziare a correre, con la mentalità di un contadino. Determinazione, umiltà, sacrificio: Gelindo Bordin è stato il primo italiano a conquistare la medaglia d’oro olimpica sui 42,195 km. A Seul, nel 1988. Classe ’59, nel suo palmarès anche il bronzo mondiale a Roma ‘87 e due titoli europei, a Stoccarda ’86 e Spalato ’90, stesso anno dell’impresa nella leggendaria Maratona di Boston, la più antica tra quelle moderne. Primo vincitore dei Giochi a riuscirci. A Gazzetta Active Gelindo si è raccontato, dagli esordi ai successi più importanti, fino all’attuale carriera dirigenziale.

Tutto è iniziato per caso…

“Alle scuole medie. Un giorno pioveva e nessuno aveva il cambio per l’ora di educazione fisica, così il professore ci ha punito con due giri di corsa intorno ai campi di calcio. Sono arrivato primo, con un distacco enorme sul secondo. ‘Altro che portiere - mi hanno detto - Tu devi fare atletica’. Qualche mese più tardi, la vittoria al Campionato regionale di cross è stata la conferma definitiva”.

A un certo punto sembrava che la sua carriera fosse finita.

“A 19 anni, durante un ritiro in altura a Città del Messico, ho avuto un’infezione virale. Al ritorno ho perso 10 chili, non mi reggevo in piedi. Così ho mollato e iniziato a lavorare come geometra. In cantiere fumavo, per stare in compagnia e darmi un tono con i colleghi. Ho ripreso dopo un anno, ma una macchina mi ha travolto. Sembrava la davvero la fine, ma ho voluto provarci ancora: quarto nella 30 km di Pergine Valsugana (provincia di Trento, ndr) nel 1983, primo alla Maratona di Milano la stagione successiva, 2h11’ in Coppa del Mondo a Hiroshima nel 1985, in Giappone. ? stato in quel momento che ho capito di voler diventare un professionista”.

Quando è cominciata la collaborazione con il suo storico allenatore Luciano Gigliotti?

“Era l’85. Cercavo un coach dalla visione internazionale, così un giorno gli ho detto: ‘Lucio, io smetto di lavorare. Mi fai diventare il numero 1 al mondo?’. L’ho seguito al Centro di Preparazione Olimpica di Tirrenia, vicino Pisa, insieme all’amico e siepista Alessandro Lambruschini. Gigliotti era per tutti il Professor fatica, ma con me non aveva problemi. Anzi… Doveva limitarmi”.

Gli allenamenti notturni a Roma in vista dei Mondiali, in discoteca la sera prima dell’Olimpiade. Singolare per un professionista di quel livello…

“Per avere una lunga carriera, ero convinto che ogni tanto fosse necessario staccare. La vita da atleta è dura, quelle situazioni erano per me fondamentali e non pregiudicavano le mie prestazioni. Quando esageravo, il giorno dopo mi punivo allenandomi ancora di più…”

Parliamo di vittorie indimenticabili. Sceglie Boston o Seul?

“Seul, senza dubbio. L’Olimpiade è unica. Il mondo si fermava, i più forti erano lì. Boston mi ha dato grande popolarità, ma c’era la possibilità di provarci ogni anno. I Giochi non danno chance: tutto per quel giorno, quel singolo momento…”

Quanto varrebbe oggi il tempo di Boston (2h8’19”) su una maratona veloce?

“Molto, credo. Quando correvo non ho mai pensato al cronometro, la soddisfazione più grande era staccare i rivali. Ma quel giorno, senza la salita micidiale di Heartbreak Hill e il vento contrario, sarei sceso sotto le 2h7’, migliorando il record del mondo. Colpa di una condotta di gara scriteriata, sin dal primo chilometro. Gli avversari temevano la mia progressione e sono partiti a tutta, con ritmi folli. Io li ho mollati, ma ho forzato i passaggi per non perdere definitivamente contatto. Poi la rimonta, al trentatreesimo chilometro ho ripreso il tanzaniano Juma Ikangaa e mi sono involato verso il traguardo. Non avevo l’elasticità muscolare degli atleti africani, ma un grande motore. Uscivo alla distanza”.

Alcune esultanze di Gelindo Bordin sono memorabili…

“Quella di Seul non era studiata. Dopo il traguardo mi sono piegato e sono stato assalito dai crampi. Non riuscivo a rialzarmi. Così, per timore di una figuraccia, ho baciato la pista con passione. A Spalato, invece, si è trattato di emulazione. Adoravo la Formula 1, invidiavo i festeggiamenti sul podio e le docce di spumante. Ecco perché all’arrivo ho inzuppato di acqua amici e tifosi”.

La delusione più grande?

“Barcellona ’92. Al rifornimento del quinto chilometro ho fatto una brusca deviazione per evitare gli avversari caduti e mi sono rotto il menisco. Il rammarico è stato grande. Ero in forma, non ho avuto la possibilità di difendere il titolo. Ma nell’arco di una carriera tutto va pesato, dai successi alle sconfitte. E io posso ritenermi fortunato per quanto realizzato”.

Una volta ha paragonato il maratoneta a un contadino…

“Sono cresciuto con quella cultura, i miei lavoravano la terra. E ho riscontrato delle similitudini: dalla preparazione del terreno alla semina. Fino alla raccolta, che non è detto ripaghi le energie investite. Anche la maratona è così. Ti alleni tutto l’anno per quegli eventi, con dedizione e pazienza. Poi attacchi il pettorale e ti lanci. Ma non sai come potrà andare. Certe stagioni ti ricompenseranno per ogni sacrificio, altre non daranno nulla. ? in quel momento che bisogna trovare la calma e rilanciare”.

Come si è trasformata la maratona oggi?

“? un esercizio estremo contro il tempo. Correre per battere un record la rende asettica. Una volta ognuno aveva i propri tifosi, una sfumatura romantica che dava calore e faceva innamorare le persone. In Italia eravamo fortunati ad avere atleti di alto livello. Il solo avvicinarli, ti rendeva tra i migliori al mondo della specialità. E poi manca la battaglia uomo contro uomo, fino all’ultima goccia di energia. ? questo il vero senso della maratona”.

Azzurri che le piacciono?

“Non faccio nomi. Ci sono conferme importanti e ragazzi di prospettiva, manca però l’opportunità di condividere le esperienze. A me capitava di allenarmi con mezzofondisti come Panetta, Antibo, Cova, Mei. Aiutavano noi maratoneti nelle ripetute veloci e ci ‘sfruttavano’ per allungare il chilometraggio. Uno scambio di stimoli, che permetteva di crescere. Ci chiamavano il ‘Kenya bianco’. Oggi lo fanno gli atleti africani, che al campo si ritrovano numerosi, più di cento. E se le danno di santa ragione”.

Di cosa si occupa oggi?

“Sono un dirigente di Diadora, in qualità di Merchandising & Sport Marketing Director mi occupo di sponsorizzazioni e investimenti di sport marketing.?Dal 2009 abbiamo sviluppato un progetto importante nel mondo del running, che ci sta dando soddisfazioni. Se penso a tutta la strada fatta e a questa collaborazione iniziata nel ’94, sono contento. E poi Diadora è stato il primo brand che mi ha supportato in carriera, nel ‘76”.

Che persona è Gelindo Bordin nel tempo libero?

“Un ‘pazzo’, un festaiolo a cui piace fare casino e stare in compagnia. E sono testardo. Quando mi pongo un obiettivo, difficilmente mollo. Certo, a volte tendo a incavolarmi e rimanere sulle mie posizioni, ma da me stesso pretendo sempre il rispetto per tutti. L’ho fatto durante la mia carriera e continuo anche oggi nel mondo del lavoro”.