Graglia, impresa nel luogo più arido del mondo: 925 km nell'Atacama Crossing

Michele Graglia, l’ultra runner ligure che meno di due mesi fa ha regalato all’Italia la sua prima vittoria nella mitica e massacrante Badwater, 217 km da correre sull’ardente asfalto della Death Valley in California, ha compiuto un’altra incredibile impresa. Tra il 15 e il 24 settembre, in 8 giorni 12 ore e 49 minuti, l’ex fotomodello (leggere il libro ULTRA per conoscere l’incredibile vita di Michele) ha attraversato di corsa il deserto dell’Atacama, nel nord del Cile. 925km di roccia e sabbia che non vedendo mai una goccia d’acqua fanno considerare questo infinito ed inospitale lembo di terra scortata dalla catena dalle Ande e dall’oceano Pacifico, il posto più arido al mondo. Una sfida estrema che ha visto nel grande caldo giornaliero e nell’imprevisto freddo notturno due costanti nemici da cui difendersi, a cui si sono aggiunti il vento, quasi sempre frontale e di discreta portanza, e un’altimetria notevole, anch’essa non preventivata, che ha portato il runner e la sua crew ad oltre 3400mt di quota. Partenza nella piacevole cittadina di San Pedro de Atacama, dove viene abitualmente messo il confine nord di questo deserto benché esso continui oltre sbordando addirittura in Bolivia e in Perù, e arrivo a Copiapò, margine meridionale. Per questa lunga cavalcata solitaria, Michele ha adottato il sistema delle due maratone e mezza al giorno, con levatacce verso le 5 del mattino, niente colazione ma solo un tè caldo, 42km prima del primo pasto, quindi un breve riposino e talvolta breve massaggio, poi altri 42km nel pomeriggio, quindi il secondo pasto, più abbondante e gli ultimi 21km dopo il tramonto.

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Durante la corsa l’alimentazione è stata integrata con aminoacidi, sali, glutammina e ovviamente tanta acqua, e verso la fine, quando il palato pretendeva gusti amici, con Coca Cola, Ginger, cioccolata e patatine salate. Ovviamente un’impresa come la sua, che, ben documentata con video, foto e traccia GPS è al vaglio per entrare nel Guinness dei primati, è stata supportata da un Team tecnico che l’ha assistito in tutto, preparando pranzi e cene, creandogli i campi tendati in cui passare la notte, e seguendolo costantemente con stop d’integrazione alimentare e supporto psicologico ogni 5-7km. A fine attraversata, nella notte scura di Copiapò, esausto ma appagato e sorridente per l’impresa appena compiuta, Michele si dice soddisfatto della condizione muscolare in generale mentre ha accusato molto i tanti e costanti dolori tendinei alla caviglia sinistra e al ginocchio destro. Ora, nei programmi futuri dell’ultra runner, oltre ad un periodo di dovuto e meritato riposo, ci sarà nuovamente un ritorno agli ultra trail di montagna con un pensiero già alla prossima attraversata, perché l’Atacama Desert Crossing è stata solo la prima delle 4 esperienze di questo genere messe in programma dal forte atleta ligure. Per l’autunno 2019 infatti, c’è in programma all’attraversamento integrale del deserto dei Gobi, tra Mongolia e Cina, mentre per il 2020 l’oltrepasso in orizzontale del Sahara, dall’Oceano Atlantico fino al Mar Rosso. Ultima delle 4 “crossing” sarà invece nel 2021, quella del freddissimo deserto Antartico, ma Michele, che nel suo palmares vanta anche la vittoria dell’ultra più fredda al mondo, la Yukon Arctic Ultra (160km su neve a -40 gradi) di questo non si spaventa.

Dino Bonelli