Coach Rondelli, 50 anni tra atletica e mezzofondo: "E non sono stanco di allenare..."

Se passate un giorno qualunque al campo sportivo XXV aprile a Milano, accanto alla montagnetta di San Siro, è molto probabile che lo troverete lì. Ad anticipare la sua presenza, ci penseranno le sue urla, che soventemente rivolge ai propri atleti per incitarli. Oppure, se vi presentate ad una delle molte campestri che si disputano in Lombardia durante l’inverno, nonostante la sveglia mattutina, il freddo o il fango, anche in questo caso, è del tutto probabile che lo incontrerete. Stiamo parlando di Giorgio Rondelli, icona del cross e pilastro del mezzofondo e fondo azzurro. Uno tra i pochi allenatori di atletica al mondo che è riuscito a conquistare medaglie in tutte le grandi rassegne oltre che la bellezza di 116 titoli nazionali, dei quali sembra andar quasi più fiero dei risultati più blasonati. Ovviamente, a oggi… Perché di fermarsi, detto francamente, Rondelli sembra proprio non averne la minima intenzione. Verrebbe da dire, anzi…

"1971. Quest’anno sono cinquanta", ricorda Rondelli. Cinquant’anni d’allenamento, nozze d’oro con l’atletica e il mezzofondo: "Allora non c’era la possibilità del doppio tesseramento, o facevi l’allenatore o l’atleta. Io avevo appena terminato l’Isef e fu piuttosto naturale iniziare questa avventura, anche se continuai a correre per diversi anni; sebbene senza velleità agonistiche".

Quanto tempo dedichi all’allenamento dei tuoi atleti?

"Tutto il tempo divertente della giornata. Scherzi a parte, attualmente tra amatori, atleti professionisti, atleti agonisti e ragazzi e ragazze del settore giovanile seguo 90 atleti circa, rispettivamente divisi tra una trentina di amatori, una quarantina di atleti e una ventina di atleti del settore giovanile. ? chiaro che con questi numeri, l’allenamento mi assorbe molto. Devo dire, però, che le cose sono cambiate, sia per quello che riguarda la mia programmazione e sia per le dinamiche di allenamento".

Spiegaci meglio…

"Ora, preferisco concentrare il lavoro in alcuni giorni della settimana, durante i quali mi capita di andare al campo anche due volte al giorno. Certo, diventano giornate più intense ma, poi, riesco ad avere altri giorni dove posso tirare il fiato. Inoltre, ho constatato come negli ultimi anni la dinamica dell’allenamento sia cambiata notevolmente. Rispetto a una volta, dedico molto più tempo all’attività della programmazione. Inoltre, mi sto rendendo sempre più conto che non basta solo allenare, dare gli allenamenti da fare. Assieme a questa attività, che tutto sommato è la più semplice, si affianca un altro tipo di lavoro, chiamiamolo di supporto, che spesso si svolge al di fuori del campo di atletica: si deve spiegare il perché di certe scelte o rendere consapevole l’atleta di alcune situazioni. Soprattutto con i più giovani".

Quali sono le differenze e le difficoltà che riscontri nelle nuove generazioni?

"Al giorno d’oggi ti trovi a che fare con ragazzi che sono molto più avanzati rispetto a una volta. Soprattutto per quello che riguarda l’utilizzo delle tecnologie o dispositivi elettronici. Perché ci si dovrebbe approcciare loro, quindi, come se fossero dei bambini? I giovani di questi tempi vanno trattati come degli adulti, questo significa renderli consapevoli di quello che stanno facendo, coinvolgerli nelle scelte e, soprattutto, far capire loro i perché che stanno dietro. Rispetto alle generazioni del passato, oggi si fa molta più fatica a far capire e rispettare i ruoli e a far accettare l’autorità. ? come se quelle “barriere” o quei “confini”, che una volta erano molto più marcati e definiti, fossero via via venuti meno. Oggi, quando proponi a un ragazzo, o a una ragazza, di dare quel qualcosa in più, sembra quasi che questo, o questa, ti dicano: “Non puoi chiedermi la Luna.” Una volta non era così".

Secondo il tuo modo di vedere, su quali aspetti deve intervenire l’allenamento?

"Gli aspetti imprescindibili sono, innanzitutto, il fatto di avere una programmazione di lungo respiro. Almeno su base annuale. Poi, l’allenamento deve sviluppare le capacità tecniche, tattiche e agonistiche. Infine, non è sbagliato dare un giusto peso alle valutazioni economiche. L’atleta professionista vive dei suoi risultati e delle competizioni che fa o che non fa. In ogni caso, per tutti i livelli, dal punto di vista prettamente tecnico, uno degli aspetti più importanti è quello di andare a stimolare continuamente l’atleta sul piano nervoso. I risultati di spessore vengono fuori se c’è costanza e una grande concentrazione e determinazione. Ricordo che, ai tempi di Cova e Panetta, quarantotto ore prima degli allenamenti più pesanti gli atleti erano intrattabili, proprio perché si sottoponevano a degli allenamenti che richiedevano enormi risorse, sia fisiche ma ancora di più mentali".

"Mi piace allenare. Trovare i giusti assemblaggi di lavoro. Una cosa di cui posso dire di andar fiero durante la mia carriera di allenatore è quella di non aver mai plagiato nessuno. Una definizione in cui mi sono trovato, in merito a quello che ho fatto in questi decenni attraverso la mia attività di allenatore, fu quella che mi diede il giornalista Oscar Eleni: “Ingegnere della vita altrui”. In questo senso, per me allenare vuol dire portare ogni individuo al massimo delle sue potenzialità atletiche. La bellezza sta in questo. E questa è una cosa che ho scoperto anche allenando gli amatori. Una delle pagine più recenti nella mia vita da allenatore, iniziata – “solo” – nel 2013, su invito di mia moglie Monica".

Non arrivi mai a provare stanchezza per quello che fai?

"Per me si potrebbe sintetizzare con questa frase: se vuoi continuare a fare bene, devi dimenticarti di aver fatto bene. Una volta che ho raggiunto un obiettivo che mi ero prefissato, guardo già a quello dopo. Se, mettiamo, la domenica c’è la finale olimpica e vi partecipa un mio atleta, terminato questo impegno non mi interessa più e guardo al prossimo, fosse anche una gara scolastica o una gara provinciale del settore giovanile".

"Mah… tra gli errori, non lo voglio negare, di sicuro metto quello di non essere stato in grado di gestire al meglio la fase discendente di Cova e l’ascesa di Panetta. Non è un mistero che, tra i due, i migliori allenamenti li abbia fatti registrare Francesco. Tra le maggiori difficoltà, però, metterei senz’altro il periodo che stiamo vivendo. L’anno scorso, in particolare, durante il lockdown con tutti i miei atleti mi sono trovato a sperimentare qualcosa mai provato in precedenza. Il fatto di non potersi più allenare, per lo meno nei modi in cui eravamo abituati. Il lockdown, poi, è stato vissuto da ognuno in maniera diversa: c’era chi praticamente non poteva più uscire di casa e si limitava a fare esercizi di potenziamento, chi era riuscito a trovare un tapis roulant, chi andava a correre alle 4:00 del mattino o dopo le 8:00 di sera e chi, paradossalmente, riusciva ad allenarsi più o meglio rispetto a prima, magari con delle sedute bigiornaliere di corsa. Ma oltre a questo, ha pesato enormemente l’incertezza nella programmazione. Vedere le gare annullate una dopo l’altra, anche eventi di carattere internazionale era qualcosa che destabilizzava tanto gli atleti quanto me. Certo, non possiamo dire che sia finita, ma uno spiraglio iniziamo a intravederlo".

Dei 116 titoli italiani conquistati assieme ai tuoi allievi, ce n’è qualcuno a cui sei particolarmente legato?

"Ne ricordo molti… a partire dal primo, vinto nel 1972 con Raimondo Petrone, davanti a Gerbi, nella maratonina di 12km, sotto un caldo torrido a Forlì. Ma, se devo dire la verità, proprio alla luce di quanto dicevo poco fa, il titolo italiano di maratona della Epis e la vittoria nel cross corto della Reina assumono un posto particolare.

In ogni caso, non ci sono solo i titoli italiani. Devo dire che mi sento molto legato al gruppo storico della Pro Patria degli anni ’80 – di cui facevano parte, tra gli altri, Cova, Panetta, Demadonna, Gozzano, Bernardini – e di sicuro le due coppe campioni di cross, vinte nell ’87 e nell’ ’88, hanno un significato speciale".

A oggi, Rondelli sta portando Giovanna Epis ai prossimi Giochi Olimpici nella distanza della maratona ma, se vi capiterà di passare un sabato o una domenica mattina nei pressi del XXV Aprile, potrete vedere che quella stessa passione e dedizione che dedica a un’aspirante olimpionica la riversa anche al più giovane dei corridori o al più lento tra gli amatori. C’è solo da imparare.