Paula Radcliffe corre a Disneyland Paris: "Qui è magico"

Il monumento della maratona è con i suoi figli al parco dei divertimenti più famoso d'Europa: "Correre è un piacere, mai un obbligo"

La signora seduta al tavolo del Sequoia Lodge sorseggia con calma il suo tè, si guarda attorno divertita, rilassata sui divanetti di una saletta riservata. C'è legno e pietra tutto intorno, non sai se ti trovi a Disneyland o in un resort sulle montagne rocciose. Il sorriso di Paula dice "ehi, goditela, siamo qui, ovunque sia...". La luce ha riflessi rossi d'autunno, fuori l'aria è tiepida ma quel tè evoca l'arrivo della stagione fredda. Un po' in anticipo ma Paula ormai è una mamma: prende tutto in anticipo.
Paula sarebbe Paula Radcliffe, è inglese, ha vinto tre volte la maratona di New York ed è stata campionessa del mondo di specialità a Helsinki 2005. Il tempo stabilito nel 2003 a Londra, due ore quindici minuti e venticinque secondi, è ancora la prova più veloce mai realizzata da una donna sulla distanza (ok, si dice record del mondo). Eppure non c'è distanza tra lei e chi le si siede accanto per due chiacchiere mentre sorseggia il suo tè alle quattro del pomeriggio del primo giorno di autunno. In pace con sé, in pace con tutti.

Paula, che correre sia divertente lo dicono i milioni di appassionati in tutto il mondo. Ma guardiamoci attorno, siamo a Disneyland Paris, tra poche ore migliaia di persone attraverseranno il parco per la 5 km, sorridendo nel 99,9% dei casi: ha mai pensato che correre oltre che divertente ("fun") può essere anche buffo ("funny")?
"Beh, in un certo senso sì. Qui c'è davvero un'atmosfera magica, vedi famiglie intere correre insieme, magari incrociando i più famosi personaggi Disney, da Topolino in avanti. Scopri davvero l'essenza della corsa: stare insieme agli altri. Mettersi alla prova insieme agli altri. Correre qui è davvero speciale. Per me è la prima volta: magico".
Il fenomeno corsa ormai è esploso in tutto il mondo come mai si era visto prima. Perché? Cosa c'è di così speciale nel correre?
"? così speciale perché... non ha nulla di speciale. Correre è facile, economico, accessibile a tutti. Di base, non hai bisogno di strutture particolari, né di attrezzi. Ti basta uscire di casa e puoi farlo. E puoi farlo anche da solo, a differenza per esempio del calcio. Nessuno sport è così facile da praticare, per non parlare di quanto sia costoso per esempio lo sci. In più professionisti e corridori della domenica hanno spesso modo di vivere assieme le stesse sensazioni, quelle legate all'ambiente: le grandi maratone hanno identici percorsi, oppure ti capita di correre qui al parco Disney. Bello, no? Condividere è il vero segreto della corsa. Qui verranno migliaia di persone a correre, per dire "Ehi, l'ho fatto a Disneyland Paris", condivideranno questa esperienza unica. O pensate alle 15-20 Mila persone che corrono a New York o Londra. Condividono".

Adesso che è lontana dalle gare, ora che è mamma, è cambiato il suo rapporto con la corsa?
"Non ho smesso, certo che no. Ho una figlia di 10 anni e uno di 6, corriamo molto spesso insieme. Mio figlio è appena entrato in una società di atletica. Io ne avevo 7 quando iniziai... correre è bello, fa bene alla salute, fisica e mentale. Aiuta a gestire lo stress. Certo, da mamma guardo anche altri aspetti: ok correre, ma così giovani basta una volta alla settimana. Deve essere un divertimento, non un obbligo. In fondo è la cosa più naturale che facciamo: sin da piccolissimi abbiamo l'istinto di correre per gioco".
Ogni tanto si guarda indietro? Le manca la competizione?
"A volte mi manca quel periodo, sì. Ma sono felice di quello che sono oggi. Nel 2012 dovetti sottopormi a un serio intervento chirurgico, mi dissero che difficilmente sarei tornata a correre. Invece eccomi qui a correre con i miei figli... mi sono sempre sentita supportata, ho una famiglia meravigliosa".
Prima parlava di salute fisica e mentale. Correre fa bene al carattere?
"A scuola ero una bambina così timida che avevo terrore di parlare davanti a tutti in classe. Correre mi ha aiutato a trovare autostima, ad avere fiducia in quello che sono e in come faccio le cose. Non è solo questione di vittorie, ma di sentirsi se stessi".

Cosa consiglierebbe alle tante donne che non hanno tempo per se stesse, o non hanno il coraggio di prenderselo?
"Ragazze, trovate tempo per una corsetta, e soprattutto non sentiatevi in colpa. Mai. Correre vi farà trovare più energie per la vostra famiglia. Cercate il supporto dei vostri familiari e organizzatevi: si può fare! O al massimo, portatevi i vostri figli con voi...".
Ci salutiamo, ha sorriso rilassata tutto il tempo, penso a me che con due figli sono sempre in ritardo, penso a me che il giorno dopo dovrò fare la 10 km e non mi sento abbastanza in forma. Penso e racconto. E lei mi spiazza: "nemmeno io...". "Ehi andiamo...". Poi scopro che avrebbe corso la 5 km serale, la 10 km all'alba del giorno dopo e la mezza maratona della domenica. "Ehi, Paula, sei in gamba!".

Andrea Fanì