Esce "Sulla Corsa", l’autobiografia atletica di uno scrittore che racconta la sua passione

“Sulla Corsa” non è un libro che insegna a correre meglio. ? piuttosto l’autobiografia atletica di uno scrittore, che ha trovato nella corsa una forma privata di raccoglimento, il metronomo che scandisce il ritmo della sua quotidianità. Abbiamo intervistato l'autore, e runner, Mauro Covacich

Nel suo ultimo libro “Sulla Corsa”, edito da la Nave di Teseo (in libreria dal 15 aprile), Mauro Covacich esplora e racconta con le parole le ragioni più sottili che per anni hanno alimentato la sua più grande passione di vita: la corsa.

Lo fa a cuore aperto, raccontando fatiche, gioie e dolori, soddisfazioni, delusioni avute da questo sport. E alternando ai suoi pensieri e agli episodi di vita personale, le storie di alcuni campioni leggendari.

Alla disamina di ciò che per lui rappresenta la corsa più intimamente, Covacich aggiunge anche lo sguardo dell'osservatore esterno, incarnato nel racconto nella sorella, che rappresenta però tutti coloro che non corrono e non si spiegano le ragioni del successo della corsa.

“Sulla corsa”, infatti, indaga a fondo quella condizione paradossale, se vista da fuori, di trovare piacere nella sofferenza. Perché “Resistere per più di quarantadue chilometri alla massima velocità consentita dal mio organismo è una sofferenza che genera piacere”, ci ha detto l’autore.

Dalla dimensione introspettiva della corsa alla maratona come disciplina interiore, fino a quel che succede "quando la corsa ti punge e diventa la tua malattia", “Sulla Corsa” è un libro fortemente letterario, la cui narrativa è rivolta a quei lettori che hanno trovato nella corsa - o cercano in essa - una loro dimensione privata, una dimensione di raccoglimento.“Sulla Corsa”, sinossi

? il 1976. Mauro Covacich ha undici anni e insieme con un’altra cinquantina di bambini partecipa a una gara di corsa organizzata dall’azienda del padre. ? in quest’occasione che sperimenta per la prima volta le sensazioni che lo faranno innamorare della corsa, spingendolo a gareggiare per tutta la vita.

Ovviamente non so ancora niente di soglia anaerobica, adenosintrifosfato, glicogeno, lattato, né conosco espressioni come a perdifiato o a rotta di collo, che sarebbero perfette per definire la mia andatura. Non so come si corre a lungo. So che mio padre mi ha detto di provare a stare coi primi – si tratta soltanto di due chilometri – e io ora sono in testa, da solo, in mezzo alla strada, in mezzo alla città, in mezzo al mondo che si è fermato per guardarmi trionfare. Ma quanto sono lunghi due chilometri?

Accanto al racconto sul corpo - l’impatto degli allenamenti, la scoperta dei propri limiti - c’è la riflessione sul gesto: sulla sensazione di straordinaria libertà che si prova correndo sul bordo strada, sulla dimensione introspettiva della corsa, sulla maratona come disciplina interiore, su cosa succede quando la corsa ti punge e diventa la tua malattia.

Forse però è così che ci si sente quando si corre a tutta forza, forse è normale questo fuoco al centro del petto, il bruciore nel setto nasale, fin su nella fronte, il rumore del mare agitato negli orecchi.

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Immagini di essere alla start line, pronto a partire per correre la sua gara. Nei pochi istanti che la separano dal via, ci racconti l’essenza del suo libro?

"Il libro comincia dalla fine, dall’ultima corsa, la 30 chilometri Cortina-Dubbiaco. In quell’occasione sono stato accompagnato da mia sorella, che, guardando nella zona dopo il traguardo tutte queste persone, questi uomini e queste donne emaciati stravolti dalla fatica, e sentendomi parlare di amatori, a un certo punto mi ha detto: Scusa ma, amatori di cosa??Ecco, il libro prova a dare una risposta a questa domanda e lo fa attraverso degli aneddoti della mia vita sportiva, di maratoneta. Parlo della volta in cui sono andato ad Addis Abeba per incontrare il mio idolo Haile Gebrselassie, oppure di quando ho vinto un premio per A perdifiato e mi è stato consegnato direttamente da Stefano Baldini, il campione olimpico di maratona. E poi, una pagina dopo l'altra rifletto sul gesto, sulla sensazione di straordinaria libertà che si prova correndo sul bordo strada…”.

Nella prefazione lei parla di resistenza?come di un concetto che in lei si è evoluto con il tempo. Dapprima la descrive come capacità di resistere all'istinto di fuga. E poi? Quale forma e sostanza ha preso in seguito questa condizione dell’essere?

"Alla prima gara avevo undici anni, non sapevo cosa fosse la resistenza, ero turbato dalle sensazioni potenti che dominavano il mio corpo mentre correvo in mezzo agli altri bambini. Il cuore che batte così forte, il respiro affannato, erano sensazioni da cui sarei voluto fuggire. Il corridore esperto è colui che ha semplicemente imparato a non fuggire da quelle sensazioni: l’ascolto di sé gli ha consentito nel tempo di scendere a patti con quelle sensazioni, di gestirle. Per questo la corsa è una pratica introspettiva".

Lei scrive di “facce scavate” dei runner dopo la fatica immensa di una corsa; di “ennesima sfacchinata non richiesta, né remunerata”; di “gente scheletrica, risucchiata nel proprio fanatismo autolesionistico, vittima di un’esaltazione puerile (o peggio, senile)”… raccontata così la corsa sembra un tormento, eppure la si ama alla follia.?

Nel libro quello è lo sguardo dell'osservatore esterno, incarnato da mia sorella, che rappresenta tutti coloro che non corrono e non si spiegano le ragioni del successo della corsa. Amo la corsa, non avrei scritto questo libro se non fosse stato così. Ma ho voluto sondare a fondo quella condizione paradossale, se vista da fuori, di trovare piacere nella sofferenza. Perché resistere per più di quarantadue chilometri alla massima velocità consentita dal mio organismo è una sofferenza, ma genera piacere.

Qual è stata la gara che le ha regalato più soddisfazioni?

"La mezza maratona di Trieste del 1998, dove ho ottenuto il mio personale. Sul piano delle soddisfazioni non necessariamente agonistiche: la Roma-Ostia per l’arrivo spettacolare, la maratona di Venezia, quando si attraversa il Canal Grande su un ponte di barche".

E qual è la sua distanza ideale?

"Ideale, la maratona senz’altro, anche se non sono mai stato all’altezza dei tempi che avevo sui diecimila e mezza".

Meglio il giorno della gara o il viaggio di chilometri e fatica dell’allenamento in preparazione a una competizione?

"Non saprei, sono stati d’animo completamente diversi. Il percorso per arrivare alla gara è un’ascesi fatta di costanza e determinazione, ma anche di grande autoascolto, di una sorta di disciplina interiore, per questo nel libro parlo della maratona come di un’arte marziale".

Il suo approccio alla corsa è stato più emotivo - della serie “corro con il cuore e vada come vada”- o sin da subito scientifico (con tabelle, calcolo dei tempi, etc.)?

? difficile gareggiare seguendo solo l’emotività. Alla maratona di New York del ’99 mi sono imbattuto in un italiano che andava molto più forte di me e mi ha convinto a restare con lui, risultato: ho fatto il mio personale sui trenta chilometri e poi mi sono trascinato come un cane investito fino al traguardo… Chiunque cominci un rapporto assiduo con la corsa, prima o poi fa i conti con l’orologio. Il tempo detta legge nella mente del corridore.

La corsa per lei è un’attività solitaria o da fare in gruppo?

"Ho corso per anni con tre compagni di allenamento, nei lunghi condividevamo l’avventura, nelle ripetute ci sostenevamo a vicenda, certi esercizi si fanno meglio insieme, poco da fare. Ma la corsa solitaria in mezzo al bosco, o sul bordo strada, l’interazione che si crea tra la percezione del proprio corpo e quella dell’ambiente esterno, è un piacere senza pari. La corsa ha una sua dimensione solipsistica, aiuta a pensare e a pensarsi".

Per Murakami la corsa era un appuntamento quotidiano imprescindibile, forse la sola cosa che gli rendeva sopportabile e tollerabile il mestiere di scrivere. Rispetto alla sua attività e produzione, la corsa che ruolo ha avuto?

"Murakami va a correre con gli auricolari. Per me è impossibile correre con la musica nelle orecchie, ho bisogno di sentire quello che mi succede dentro e quello che mi succede attorno. Non voglio essere intrattenuto, né voglio che la musica attenui la fatica.?Inoltre, a differenza di Murakami, io ho fatto entrare la maratona anche in alcuni romanzi, come A perdifiato, ad esempio. Detto questo, anche per me la corsa è sempre stata il metronomo della mia quotidianità, ciò che scandisce il ritmo della mia giornata e della mia scrittura. C’è un nesso profondo tra ritmo della corsa e ritmo della scrittura, basti pensare che nella metrica greca e latina l’unità di misura è il piede".

A un certo punto scrive: “Quando uno si ammala di maratona, me ne accorgo subito, anch’io ci sono passato”. Come ha vissuto quella fase?

Quasi tutti cominciano a correre per perdere peso. La maggior parte smette. Solo alcuni vengono, diciamo, punti dalla corsa. Questi si accorgono presto che non corrono più per dimagrire, ma dimagriscono per il fatto stesso di correre. Corrono per correre. Quando si raggiunge questa fase è come avere accesso a un segreto, non spaventa più la fatica, prevale il piacere della corsa. Per me, nella mia vita di adulto, ha coinciso con la scoperta del bordo strada. Non c’è campo di atletica o parco cittadino che mi comunichi la stessa sensazione di libertà.

Oggi, qual è il più bel ricordo che ha della sua carriera di non-atleta/runner amatore e quale il peggiore/o la peggior sensazione che le è rimasta.

"Ho avuto la fortuna di incontrare Stefano Baldini e Orlando Pizzolato. Sono andato ad Addis Abeba per conoscere Haile Gebrselassie, che mi ha dedicato un pomeriggio, con corsetta finale. Una mattina all’alba mi sono allenato con una squadra di giovani etiopi della capitale in piazza Menghistu. Queste esperienze sono valse più di mille gare. Io sono sempre stato un atleta mediocre. Ma la gioia di appartenere al loro stesso mondo mi ripaga ampiamente".

MAURO COVACICH (Trieste, 1965) è autore della raccolta di racconti La sposa (2014, finalista premio Strega) e di numerosi romanzi. Presso La nave di Teseo ha pubblicato in una nuova edizione il “ciclo delle stelle”, A perdifiato (2003), Fiona (2005), Prima di sparire (2008), A nome tuo (2011, da cui Valeria Golino ha tratto il film Miele), La città interiore (2017, finalista premio Campiello), Di chi è questo cuore (2019), Colpo di lama (nuova edizione 2020). Nel 1999 l’Università di Vienna gli ha conferito l’Abraham Woursell Award. Vive a Roma.