L'imperdibile Maratona della Grande Muraglia, quando correre è... una "meraviglia"

Li chiamano Chengyu. Sono antichi proverbi cinesi di quattro caratteri, scritti sulle celebri lanterne rosse che vengono liberate nel cielo durante il Capodanno. Su qualcuna potreste trovare scritto “La vita è un qualcosa di estremamente semplice, siamo noi a renderla complicata”. Citazione perfetta per lanciare una delle gare più impegnative al mondo: 42.195 metri, a cui aggiungere 5.164 gradini. Perché sulla Grande Muraglia correre non è sufficiente, bisogna anche salire. Il prossimo 25 settembre non prendete impegni. Pandemia permettendo, andrà in scena la ventunesima edizione della Great Wall Marathon.

Il monumento - Una delle sette meraviglie del mondo moderno, dichiarata nel 1987 patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Nel 215 a.C. a volerla fu Qin Shi Huang, primo imperatore della dinastia Qin, lo stesso che aveva commissionato l’Esercito di terracotta. 8.850 km di lunghezza, che arrivano quasi a 22.000 se si considerano le varie ramificazioni. Un luogo dove leggenda e realtà si fondono, tra aneddoti e miti sfatati. Come la visibilità dallo spazio, ampiamente smentita. Ma non tutti sanno che nei secoli il monumento è diventato una vera e propria barriera biologica per animali e piante, con alcune specie cresciute da un solo lato.

La gara - Nato nel 1999 su iniziativa del team Albatros Adventure Marathon, l’evento offre quattro distanze: maratona, mezza, 10 e 5 km. Per la regina dell’atletica, partenza e arrivo al Marathon Village di Huangyaguan, in piazza Yin Yang. La provincia è quella di Tianjin, due ore di distanza da Pechino. Percorso che è diviso in due parti. Si comincia con 9 chilometri sulla Grande Muraglia, tra salite, discese e ripidi gradini, tutti di altezza differente. Il resto del tragitto si snoda tra ambienti rurali e villaggi tipici, prima degli ultimi quattromila metri, di nuovo sul monumento. Ogni anno i partecipanti sono circa 2500, oltre 60 le nazioni da tutto il mondo. Tempo limite? Otto ore, ma bisogna aver superato il 32°chilometro entro sei. Un intermedio iconico e non casuale, che fa riferimento a un altro muro, invisibile ma concreto: quello della fatica.

Sprazzi d’azzurro - Ma qual è la relazione tra Cina e Foppenico, frazione di Calolziocorte, comune lombardo di 14 mila abitanti in provincia di Lecco? Viene da lì Oscar Perego, atleta che nel 2018 si è aggiudicato la diciannovesima edizione della corsa. 3 ore 51 minuti e 12 secondi il suo crono, ben distante dal record della manifestazione che appartiene allo statunitense Jorge Maravilla, datato 2013: 3 ore 9 minuti e 18 secondi. Lo stesso giorno la skyrunner veneta Silvia Serafini siglava il primato tra le donne, con 3 ore 32 minuti e 12 secondi, ancora imbattuto. E come dimenticare Margaret Hagerty? L’ottantacinquenne americana, nativa del North Carolina, nel 2008 riuscì a completare la 10 km, diventando così la donna più anziana ad aver corso lungo la Grande Muraglia cinese.

Il precedente - Nel 2020 la manifestazione è stata annullata a causa della pandemia. Era già successo in un’altra occasione, sempre per colpa di un coronavirus, responsabile nel 2003 dell’epidemia di Sars. Tra i 29 Paesi colpiti, la Cina era stato quello con più casi: 5.327 su 8.096. Al momento gli organizzatori si dimostrano cauti ma ottimisti. Avrebbero infatti utilizzato tutti i mesi di stop per arrivare preparati, e permettere la realizzazione di questa maratona… monumentale.

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