Pierluigi Maggio, l'impresa della maratona di Berlino e la sfida del paratriathlon

Amputato a una gamba all'età di 17 anni, Pierluigi Maggio è campione italiano in due diverse discipline: "Grazie a Asd Mollare Mai, Obiettivo3 di Alex Zanardi e Disabili No Limits di Giusy Versace, le onlus sono fondamentali". E ora c'è il paratriathlon

Completare una maratona non è cosa da tutti, figuriamoci se un incidente a 17 anni ti costringe a sottoporti all’amputazione di una gamba. Il leccese classe 1991 Pierluigi Maggio, però, ha fatto questo e ben altro, dal mental coaching al titolo di campione italiano sui 1500 e i 5000 metri con tanto di record italiano. Correre lunghe distanze con un piede sportivo significa “ferite e bolle”, ma lui resiste e reagisce, come d’altronde ha sempre fatto, uno scalino dopo l’altro. Con vista sul paratriathlon.

Partiamo dalla fine, la Maratona di Berlino. Com’è stata?

“Per me è stata la prima in assoluto. E cominciare con una delle più importanti del mondo è qualcosa fuori dal normale, diversa da tutte le gare che avevo mai fatto prima. Trovarsi in mezzo tra decine di migliaia di atleti, dopo due anni di allenamenti e rinunce, è stato bellissimo. In realtà dovevo partecipare a quella di New York, ma nel 2020 è stata cancellata e l’agenzia mi ha proposto quella tedesca (rinviata nel 2020, ndr), così con dei miei amici ci sono andato”.

Che tipo di preparazione hai seguito per questo appuntamento?

“In realtà ho deciso di provare una maratona quando ho ottenuto un bel tempo sulla mezza. Mi sono detto: ‘Se mi impegno e insisto, posso concluderla’. Non è facile, sono l’unico in Italia a percorrere distanze lunghe: sono campione italiano anche perché mi ci ritrovo sempre solo (ride, ndr). ? doloroso e ci si fa male, ma Io riesco a resistere al dolore e ho abituato la gamba, ho una sorta di callo. Per questi risultati devo ringraziare molto ‘Obiettivo 3’ di Alex Zanardi e la onlus ‘No Limits’ di Giusy Versace, che mi ha donato il piede con cui oggi corro. Un piede sportivo costa oltre i 4mila euro e, senza la protesi giusta, questi tempi sono impossibili”.

Sei soddisfatto del risultato?

“Io avrei voluto chiudere la Maratona di Berlino in 4 ore e 20 minuti, ma il giorno della gara è stato l’unico davvero caldo nella capitale. Anche i primi sono arrivati lontanissimi dai loro record e molti hanno rinunciato sentendosi male. Per me è stato ancor più complicato, perché mi sono dovuto fermare più volte a togliere il sudore dalla protesi: al ‘muro’ dei 30 chilometri ho sentito molto dolore e al 35esimo mi sono dovuto proprio fermare. La gamba era messa male e volevo rinunciare perché ero allo stremo, ma non l’ho fatto perché poi i ripensamenti sarebbero stati ancor più dolorosi. Ho guardato al mio passato e mi sono fatto forza, l’ho conclusa alternando corsa e camminata”.

Dopo questa esperienza, vuoi provare altre maratone?

“Quella di New York è ancora lì da fare, quell’obiettivo è rimasto. Magari il prossimo anno, tornando a puntare sui tempi che mi ero prefissato questa volta”.

E l’associazione di cui sei vicepresidente?

“Si chiama ‘Asd Mollare Mai’ e aiutiamo persone disabili attraverso lo sport e altre attività come canto o ballo”.

Da tempo sei un mental coach, cosa ti ha ispirato?

“Per anni ho nascosto la mia disabilità, ero io stesso il primo a giudicarmi. Quando ho scelto di correre di più, ho dovuto mostrare la protesi, anche per via dei pantaloncini. Ho incontrato il presidente dell’associazione, Adriano Bolognese, che è stato un ex campione italiano di mountain bike prima del suo incidente: è stato il mio mentore. Da lì il mio percorso di crescita interiore è accelerato e dal 2018 ho iniziato a gareggiare. Con l’associazione ho scoperto di poter aiutare gli altri, di poter essere una guida o una fonte d’ispirazione. Ho seguito dei corsi e un master: oggi sono un coach e aiuto liberi professionisti o aziende, per esempio nel team building”.

Altri interessi?

“Sono anche imprenditore, da quattro anni ho un’agenzia viaggi con mio fratello. Sta avendo successo, siamo noi stessi a fare da guida alle persone”.

Un ruolo che ti ha accompagnato un po’ in tutto…

“Anche a livello sportivo, ho provato a fare da guida al mio amico non vedente Stefano Petranca che spesso corre con me. Lui mi ha aiutato a essere i suoi occhi, anche questa è un’esperienza di vita. Quando provavo le protesi, chiudevo gli occhi come lui e mi attaccavo alla sua stessa guida, così mi è servito a migliorare la percezione del mio corpo, a impostarlo bene”.

Le tue passioni sportive sono rimaste le stesse che avevi prima dell’incidente?

“L’atletica c’è sempre stata ed è attraverso quella che sono rinato, anche se per lungo tempo ho corso soltanto per tenermi in forma. Un’altra grossa passione è la moto da enduro”.

Possiamo tornare sull’incidente?

“? stato stradale, un automobilista non si è fermato a uno stop e mi ha colpito mentre ero in moto. Oltre all’amputazione, l’episodio è stato ancor più duro per via della frattura al tallone, che mi ha costretto a stare in sedia a rotelle per sei mesi. Anche quella è stata un’esperienza, è tutta un’altra vita. Risalire su una moto dopo due anni dall’incidente è stato poi come abbattere un muro, superare dei condizionamenti che mi ero creato. ? stato il primo scalino e da lì non l’ho più lasciata”.

E il paratriathlon?

“Grazie al presidente Bolognese mi sono buttato sul ciclismo e ho fatto qualche gara: a quel punto mancava solo il nuoto. Prima del suo incidente, Zanardi aveva fatto dei webinar annunciando un campus e un progetto di parathriatlon: è uno sport abbastanza complesso e vorrei investire sempre di più nella disciplina, fino a fare gare all’estero”.

Hai mai pensato di puntare alle Paralimpiadi?

“A livello di maratona sono pochissimi nella storia della mia categoria ad averla completata, non credo più di tre. Per questo alle Paralimpiadi non ci sono lunghezze sopra i 400 metri e non so se mi ci vedo. Dovrei specializzarmi nei 100 o 200 metri oppure puntare al paratriathlon, nel quale però c’è tanta concorrenza. Se arrivano i risultati giusti, ci provo, ma intanto penso al livello nazionale. ? una disciplina molto difficile, ma mai dire mai”.