Venerd¨¬, ore 18.00, centro di Chamonix. 2537 corridori pronti alla linea di partenza. Tutti perfettamente equipaggiati, qualcuno in religioso silenzio in attesa del via ufficiale. Tra loro ci sono i migliori ultra-trailer del momento, venuti per vincere. Per darsi battaglia sin dalla partenza. Appena dietro la prestigiosa line up, gli altri sono trail runner ¡°qualsiasi¡± pronti [...]
Venerd¨¬, ore 18.00, centro di Chamonix. 2537 corridori pronti alla linea di partenza. Tutti perfettamente equipaggiati, qualcuno in religioso silenzio in attesa del via ufficiale. Tra loro ci sono i migliori ultra-trailer del momento, venuti per vincere. Per darsi battaglia sin dalla partenza. Appena dietro la prestigiosa line up, gli altri sono trail runner ¡°qualsiasi¡± pronti a vivere la propria avventura. Ma non sono soli. Ad accompagnarli ci sono mogli e mariti, figli, amici, fidanzati e fidanzate, decisi a supportarli nell'epica?impresa e equipaggiati e attrezzati per prendersi cura di loro ai diversi check point.
Condizioni meteo difficili, freddo, nebbia, pioggia e neve. Il meteo imprevedibile (ma alla fine dar¨¤ meno problemi di quelli attesi, pur tra pioggia e gelo), le salite e le discese, il vuoto e il silenzio assoluto che avvolgono il buio della notte e illuminano il giorno si aggiungono alle tante insidie fisiche e mentali. Per affrontare tutto questo serve essere trail-runner preparati. Non occorre essere atleti professionisti, ma grandi esperti di montagna, quello s¨¬. Perch¨¦ per affrontare una gara simile ¨¨ vietato affidarsi all'improvvisazione. E non basta amare i pregi della montagna per decidere di confrontarsi con essa. Improvvisare significherebbe sfidarla e quindi rischiare grosso.?Serve avere una strategia.
E se il 99% della gestione gara va alla ragione, per affrontare l'UTMB, serve il miglior equipment?possibile e non pu¨° mancare anche un pizzico di misurata follia, che ¨¨ la scintilla che accende la miccia e fa bruciare fino al traguardo. I materiali fanno la differenza, sono un supporto decisivo e per questo i marchi pi¨´ prestigiosi gareggiano nei mesi precedenti per conquistare uno spazio tra gli sponsor. Come l'americana Columbia, top brand di abbigliamento e calzature per l'outdoor che ha trasformato le ultime edizioni aggiungendo il suo colore azzurro ai mille colori della corsa pi¨´ importante al mondo per la specialit¨¤ trail.
Al check-point allestito a Courmayeur, a poco meno di met¨¤ gara, in quella che ¨¨ la tappa italiana, dopo l¡¯attraversamento francese e prima di scollinare in Svizzera, abbiamo incontrato i partecipanti e i loro familiari. A qualcuno abbiamo strappato un commento, un sorriso, una smorfia di dolore. Ma in generale i loro visi segnati dalla fatica non hanno lasciato trasparire molte emozioni. A dimostrazione che a comandare, per riuscire in gare dure e impegnative come questa, ¨¨ la testa, che funziona secondo regole precise, strategia e concentrazione.
Maria Josephine, dalle Filippine, stanca ma sorridente dopo circa 16 ore di gara. Sta mangiando comfort food tipico della sua cultura preparatole dal marito, che l'ha attesa al check point di Courmayeur. In questo grande spazio i runner si cambiano, incontrano le loro famiglie, si possono riposare prima?di?ripartire.
Ancora al?check point di Courmayeur incontriamo Alessandro, da Bassano del Grappa,?rilassato e felice perch¨¦ ha quasi un'ora di anticipo rispetto alle sue aspettative. La sua fidanzata?gli legge l'elenco di integratori?da prendere - magnesio, potassio, etc. - ma lui aspetta di aprire?il sacchetto di caramelle gommose ?che ho appositamente scelto per premiarmi all' 80esimo chilometro?.
Incontriamo, poi, Maria, una giovane trail runner spagnola qui alle prese con i suoi piedi doloranti. Non vuole essere disturbata, distoglie lo sguardo e ci chiede di allontanarci. ?Scusate, ho bisogno di concentrazione per riorganizzare il mio?equipaggiamento e ripartire!?.
E' stata l'¨¦lite mondiale del trail-running a dare spettacolo, con tempi incredibili su un percorso accorciato prima del via di poco meno di 4 chilometri (167 complessivi alla fine): Fran?ois D'Haene ha vinto il suo terzo UTMB, eguagliando Kilian Jornet, secondo. Ma ancora una volta sono stati i corridori ¡°qualsiasi¡± a trasformare la pi¨´ dura gara di trail-running al mondo in un evento. Qui l'inglese James, incontrato in?Val Veny, Courmayeur, verso le 7 del mattino, dopo una notte passata all'addiaccio, ha solo voglia di ridere e scherzare, coerentemente con il mood che l'ha portato all'UTMB 2017:??I run just for fun, to meet people, to enjoy this paradise!?,?ci ha detto divertito.
E ancora al passaggio in Val Veny, incrociamo il connazionale Marco che, con un'espressione serena, il sorriso?serafico?e l'andatura regolare ci dice: ?non ho fretta, ci tengo a gordermi ogni singolo passo di questa meravigliosa, lunga e dura, impresa. Non ho velleit¨¤ di risultato, ma conto di arrivare con lo stesso sorriso e con il cuore pieno di gioia?. L'Ultra Trail du Mont Blanc ¨¨ questo, ogni concorrente ha la sua fantastica storia, settimane e mesi di allenameto, migliaia di chilometri, di salite e di salti in discesa, magari di cadute, certamente di sacrifici. Ma essere al via li ripaga di tutto, chiuderla - quando in 851 si ritirano su 2537 partenti - vale pi¨´ della medaglia, che alla fine qui (da sempre) ¨¨ sostituita da una felpa da finisher. Invidiabile e invidiata in tutto il mondo.
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