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Shelby Houlihan, primatista americana dei 1500 e 5000, squalificata per 4 anni
? arrivata la sentenza del CAS di Losanna (Court of Arbitration for Sport), noto anche come TAS (Tribunale Arbitrale dello Sport), che rigetta il ricorso della mezzofondista americana del Bowerman Track Club Shelby Houlihan. Nel dossier di 44 pagine che conferma la sospensione per 4 anni (iniziata di fatto il 14 gennaio 2021) a causa dell¡¯utilizzo della sostanza dopante Nandrolone (pi¨´ precisamente 19-NA: 19-norandrosterone, uno steroide anabolizzante), viene affermato che le possibilit¨¤ da parte della ventottenne mezzofondista di essere risultata positiva a un test antidoping dopo aver mangiato un burrito realizzato in un furgone ristorante (truck food) con carne contaminata sono ¡°molto prossime allo zero¡±.
La vicenda
¡ª ?Ecco i fatti salienti di una vicenda lunga 9 mesi. (i) Il 15 dicembre 2020 Shelby Houlihan, a seguito di una competizione in Oregon (USA), viene sottoposta a un test antidoping, fornendo un campione di urine. (ii) Un mese pi¨´ tardi, il 14 gennaio 2021, le viene notificata la positivit¨¤ alla sostanza proibita della WADA (World Anti-Doping Agency): 19-norandrosterone. Alla ricezione della notifica la Houlihan dichiara di non aver mai sentito parlare di Nandrolone fino a quel momento. Il laboratorio WADA di Montreal definisce la positivit¨¤ come AAF (Adverse Analytical Findings). Segue un¡¯immediata sospensione provvisoria. (iii) Il 15 gennaio 2021 l¡¯atleta richiede l¡¯analisi del campione-B. (iv) Nei mesi successivi segue una corrispondenza tra la Houlihan e la AIU (Athletics Integrity Unit) per spiegare le ragioni della positivit¨¤. Da attribuire, a detta dell¡¯atleta allenata da Jerry Schumacher e Shalane Flanagan, ad un burrito acquistato e consumato a Beaverton circa 11 ore prima del test antidoping e realizzato con carne di cinghiale (non castrato) ¨C nello specifico si fa riferimento a ¡°interiora¡± (¡°boar offal¡±) ¨C servito, "doppiamente" erroneamente, come carne di maiale (dal momento che l¡¯atleta del Bowerman TC lo aveva ordinato con carne di manzo). Alla corrispondenza segue un lungo iter giudiziario tra la mezzofondista americana e la World Athletics, rappresentata dal legale Ross Wenzel. (v) L¡¯11 giugno il CAS rigetta le spiegazioni addotte dall¡¯atleta, rappresentata dai legali Paul Green e Matthew Kaiser. (vi) Il 15 giugno, tramite una video conferenza via Zoom dalla sede del suo club, Shelby Houlihan annuncia la propria positivit¨¤ e conseguente squalifica. (vii) Mercoled¨¬ 1 settembre la sentenza definitiva del CAS che conferma la squalifica di 4 anni per lo steroide anabolizzante.
Una probabilit¨¤ "molto prossima allo zero"
¡ª ?Sono diversi i casi di atleti risultati positivi a test antidoping che hanno spiegato la propria positivit¨¤ (o hanno provato a farlo) con una ¡°contaminazione alimentare¡±. Uno tra i pi¨´ celebri ¨¨ quello del ciclista spagnolo Alberto Contador, sospeso dall¡¯UCI il 30 settembre 2010,?a seguito di un controllo del 21 luglio dello stesso anno, al Tour de France, dove risult¨° positivo al clenbuterolo. Positivit¨¤ che, dopo la sentenza del CAS del 2012, gli cost¨° il Tour 2010 e il Giro d¡¯Italia 2011. Anche in quel caso l¡¯ipotesi venne respinta.
Nel caso della Houlihan, il CAS ha ribadito come la spiegazione fornita dall¡¯atleta statunitense non possa essere accettata in quanto presupporrebbe una cascata di eventi improbabili, sia sul piano fattuale che dal punto di vista scientifico; il che significa che la probabilit¨¤ composta che ne segue risulti davvero prossima allo zero. Ecco nel dettaglio perch¨¦ la spiegazione fornita da Shelby Houlihan ¨¨ ¡°molto prossima allo zero¡±:
(1) all¡¯atleta sarebbe stato servito un burrito di carne di maiale, anzich¨¦ di manzo (come ordinato);
(2) la supposta carne di maiale sarebbe dovuta essere non ¡°normale carne di maiale¡± ordinata regolarmente dal truck-food ma, appunto, di cinghiale;
(3) il cinghiale non castrato sarebbe dovuto entrare nella filiera della carne di maiale ¡°eludendo¡± i molteplici controlli che vengono fatti; il che sarebbe in parte spiegabile con un¡¯affezione di criptorchidismo (mancata discesa di uno o entrambi i testicoli nella sacca scrotale) da parte del soggetto in questione;
(4) il cinghiale non castrato (per giunta affetto da criptorchidismo) rientrerebbe in una minoranza della popolazione incredibilmente esigua;
(5) il prodotto di maiale ingerito dall¡¯atleta ¨¨ stomaco di maiale. Ai fini del consumo alimentare umano, lo strato interno dello stomaco viene eliminato, lasciando cos¨¬ solo lo strato esterno di muscolo. Anche se il cinghiale non castrato presenta livelli elevati di androgeni, questi non si trovano nel muscolo ma in parti specifiche (come: reni, testicoli, fegato). Al contrario, lo stomaco presenta uno dei valori pi¨´ bassi di androgeni;
(6) la concentrazione di 19-NA nelle urine dell¡¯atleta era 2-3 volte pi¨´ alta dei valori massimi riscontrati in letteratura scientifica dopo ingestione di quantit¨¤ maggiori di carne di cinghiale maschio (non castrato) adulto;
(7) la marcatura degli isotopi di carbonio del 19-NA riscontrato nelle urine dell¡¯atleta (-23¡ë ng/mL) ¨¨ fondamentalmente incongruente con la dieta prevalentemente a base di mais dei maiali in commercio negli Stati Uniti (-19¡ë);
(8) infine, nella perizia del Prof. McGlone viene riportato che la chance per un cinghiale non castrato criptorchidico di finire nella normale filiera della carne di maiale negli Stati Uniti ¨¨ largamente inferiore a 1 su 10.000.
Chi ¨¨ Shelby Houlihan??
¡ª ?Nata a Sioux City (Iowa) l¡¯8 febbraio 1993, Shelby Houlihan ¨¨ la detentrice del record del continente americano (e statunitense) dei 1500 e dei 5000 metri: rispettivamente 3:54.99 e 14:23.92. Entrambe le prestazioni furono realizzate nel 2019 e il risultato sui 1500 metri le valse il 4¡ã posto ai Campionati del Mondo di Doha. La Houlihan, dopo aver frequentato l¡¯high school nella citt¨¤ natale, si trasferisce in Arizona per frequentare l¡¯universit¨¤. Nel 2014 diventa campionessa NCAA nei 1500 metri (4:18.10, Eugene). Nel 2015 il passaggio al Bowerman TC sotto la guida di Jerry Schumacher. I risultati non tardano ad arrivare, tanto che l¡¯anno successivo c¡¯entra la finale ai Giochi Olimpici di Rio 2016, dove nei 5000 metri finisce 11^ in 15:08.89. Nel 2017, ai Campionati del Mondo di Londra, ¨¨ 13^, sempre sui 5000m (15:06.40). Nel 2018 l'exploit: al meeting belga di Heusden fa registrare 14:34.45. Una parabola che ¨¨ cresciuta ancora, fino ai risultati incredibili del 2019.
Ora, per la Houlihan la squalifica che la terr¨¤ lontana dalle competizioni fino al 2025, dovendo cos¨¬ rinunciare ai ¡°suoi¡± Campionati del Mondo di Eugene (2022) e a un¡¯altra Olimpiade (Parigi 2024), dopo quella di Tokyo.
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