L'incredibile avventura della Signora degli Appalachi

Undici figli, ventitré nipoti e due bisnipoti: Emma Gatewood si mise in cammino sul Sentiero più famoso d'America con 200 dollari in tasca e un cambio di vestiti. Aveva 67 anni. Tra foreste sterminate, orsi e serpenti a sonagli, un libro racconta la sua memorabile impresa

Sull’Appalachian Trail, capostipite di tutti i sentieri a lunga percorrenza e dimora di una delle più grandiose foreste della zona temperata del globo, sono stati scritti libri, guide e racconti d’ogni tipo. Una passeggiata nei boschi di Bill Bryson, esilarante avventura dell’autore e di Stephen Katz, suo amico decisamente sovrappeso e fuori forma, è una delle letture più godibili (da cui è stato anche tratto un film con Robert Redford e Nick Nolte) uscite negli anni passati. Oggi questo mitico Sentiero torna d’attualità grazie a Terre di Mezzo che pubblica il bellissimo La signora degli Appalachi.

LA SUPERNONNA - ? la storia della prima donna ad aver percorso da sola i 3.300 km che dalla Georgia arrivano al Maine attraverso 14 stati americani, e ad averlo rifatto per altre due volte, una storia straordinaria e avvincente, tanto da diventare un bestseller. Emma Gatewood, undici figli, ventitré nipoti e due bisnipoti, 200 dollari in tasca e un cambio di vestiti, si mise in marcia in un giorno del maggio '55 a 67 anni, e camminò per 6 mesi lungo la costa orientale degli States, scavalcando montagne, perdendosi in foreste sterminate, dormendo sotto le stelle, schivando orsi e serpenti a sonagli: “Dopo aver cambiato pannolini per vent’anni e aver visto i miei figli crescere e prendere la loro strada, ho deciso di fare una passeggiata: quella che avevo sempre desiderato fare”.

BESTSELLER - “Vado a fare due passi” disse ai figli uscendo di casa e sparì per settimane. Ma il peregrinare improvvisato e assai poco attrezzato attirò l’attenzione dei media americani che cominciarono a seguire l’incredibile avventura di questa strana donna. Ribattezzata Grandma Gatewood, finì su giornali e riviste e divenne un simbolo di libertà e vita fuori dagli schemi. La signora degli Appalachi, traduzione del bestseller di Ben Montgomery Grandma Gatewood’s Walk: the inspiring story of the woman who saved the Appalachian Trail, ha vinto l’Outdoor Book Award. Il Sentiero degli Appalachi oggi supera i 3.500 km, attraversa otto foreste nazionali, sei Parchi nazionali, numerosi parchi statali, foreste, aree di caccia, riserve indiane: il libro di Terre di mezzo offre anche tutte le informazioni per progettare il proprio viaggio (naturalmente a piedi) in America nel capitolo “La guida all’Appalachian Trail” a cura di Ilaria Canali.

I PIEDI - “I suoi piedi erano uno spettacolo singolare.
A cominciare dalle dita, livide e martoriate come se avesse preso a calci le pietre. Le tre dita centrali di ciascun piede, rimaste troppo a lungo costrette in scarpe anguste, erano ormai piegate all’ingiù, quasi in verticale dalla seconda falange fino alla punta. I mignoli erano inclinati verso il centro, e ai lati di ciascun piede si erano formati grossi calli.
Ma la cosa più sorprendente di quei piedi erano gli alluci, che facevano una brusca deviazione verso l’interno, formando un angolo di quarantacinque gradi rispetto al dorso. Dal punto in cui le dita incontrano il metatarso c’erano calli gibbosi grandi come cuscinetti a sfera.
I piedi stessi erano larghi e piatti, coperti da vene simili alle linee su una cartina, sopra c’erano caviglie enormi e, più su, polpacci stretti e malconci, incurvati a clessidra, e ginocchia grottesche e nodose, circondate da innaturali escrescenze”.