La Corsa degli Zingari, a piedi nudi nel bosco

Anche quest'anno a Pacentro si corre la gara più antica d'Europa, giunta all'edizione numero 570: giù nel dirupo senza respiro e senza scarpe. Una via crucis...

? sopravvissuta a guerre e rivoluzioni, ha visto passare papi, re e imperatori, banditi e briganti, ha attraversato incolume l’influenza spagnola, poteva mai fermarsi davanti al virus cinese? Domani, prima domenica di settembre, puntuale come ogni anno, Pacentro e un bel pezzo d’Abruzzo si riuniscono per assistere alla Corsa degli Zingari, giunta all’edizione numero 570. Non c’è Covid che tenga per la gara più antica d’Europa. Qui il video:

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A PIEDI NUDI - Spesso i numeri non dicono tutto, a volte sono più che fuorvianti. Il tracciato misura meno d’un chilometro, tra gli 800 e i 900 metri a seconda della traiettoria scelta, che i più veloci corrono in 5 minuti, 5 minuti e mezzo. Roba da principianti direte voi. Ma provate a lanciarvi a capofitto per un dirupo irto di alberi e arbusti, correre senza freni su pietre taglienti e sassi affioranti, precipitare su pendenze del 65-70 per cento. Provate a mantenere l’equilibrio su questo abisso, a non schiantarvi contro un tronco o un masso, a non inciampare nei rovi, fino alla fine della discesa, superare il torrente Vella e poi risalire il paese fino all’altare della Madonna di Loreto, traguardo di questa folle corsa. E - soprattutto - fatelo a piedi nudi. Perché qui si nasconde tutto il fascino di questo evento che si ripete imperituro dall’antichità, rito (quasi) tribale d’una comunità, rito d’iniziazione per i giovani del posto.

GLI ULTIMI - Gli zingari, nel dialetto locale, sono “persone con pochi stracci addosso”, i poveri, gli ultimi, tanto da non potersi permettere neanche un paio di scarpe. La corsa che li vedeva protagonisti ha origini remote: probabile che nasca in epoca longobarda, secondo alcuni risale addirittura al periodo italico e romano, come base di giochi di iniziazione giovanile alla caccia e alle arti militari. Di certo sempre appesa tra forma penitenziale ed evento ludico, tra sacro e profano. Come Pacentro, d’altronde, uno dei borghi più belli d’Italia, un gioiello incastonato sulle pendici del Morrone ma che si è meritato gli onori delle cronache soprattutto per aver dato i natali a illustri personaggi, di cui andare più o meno fieri. Quando si parlò di erigere una statua a Madonna (la famiglia Ciccone è di qui), don Peppe, parroco di allora, ribatté con un monumento “alla” Madonna. Quando proposero la cittadinanza onoraria al Segretario di Stato trumpiano Mike Pompeo (i nonni partirono emigranti proprio da qui) il consiglio comunale rinviò la proposta al mittente.

LA CORSA - Il rito della Corsa degli Zingari si ripete oggi come allora, a dispetto di tutto. La partenza è fissata alla Pietra Spaccata, un masso dipinto col Tricolore sulle pendici del Colle Ardinghi, proprio in faccia al paese. Si dice che lì dentro si nascondesse un terribile drago, e da lì, al suono delle campane della Madonna di Loreto, una trentina di intrepidi runner si lancia a perdifiato nella boscaglia. Sono i ragazzi del paese, ammessi non più di 5 “stranieri”. Si sono preparati per mesi su quei sentieri, hanno fatto pediluvi con sale, aceto, o altre miscele segrete, con l’obiettivo di indurire le piante dei piedi e limitare la sensazione di dolore. Inevitabilmente, però, le pietre risultano più dure, e taglienti, la pelle si spacca, il sangue segna il pendio e la corsa si trasforma in una via crucis. Sul sagrato della piccola chiesa, atteso da una folla attonita, il vincitore si butta stremato, i medici si prendono cura delle estremità ferite e alla spicciolata arrivano gli altri. Chi sviene, chi versa lacrime di gioia, i più di dolore, chi bacia il pavimento.

IL PREMIO - Per il primo arrivato il trofeo più ambito: un pezzo di stoffa, il palio, antico e un tempo unico premio che una volta significava affrancarsi dalle vesti del miserabile e potersi finalmente permettere un abito per le grandi occasioni. In corteo per le vie del borgo, il vincitore - portato in spalla (perché per un po’ non potrà camminare…) seguito dal secondo e dal terzo e dalla banda in divisa - riceve l’omaggio dei paesani fino alle porte della sua abitazione, dove i genitori offriranno a volontà vino e dolci in segno di fortuna e prosperità.

COME VEDERLA -?Domenica 6 settembre si svolge a Pacentro (Aq) la 570a Corsa degli Zingari. Per il rispetto delle norme anti Covid, sarà un’edizione "a porte chiuse" anche per i residenti: saranno chiuse solo le zone interessate dalla corsa, lasciando libero accesso al Paese. La gara sarà però trasmessa in diretta streaming dalle 17 su www.apktv.it e su www.corsadeglizingari.it.