Renato Canova si racconta tra la svolta in Kenya, il metodo, i campioni allenati e...

Nell’immaginario collettivo l’allenatore viene per lo più relegato all’attività che svolge sul campo. Lo si immagina a bordo pista, intento a rilevare i tempi durante le prove dei propri atleti. Del resto, è innegabile che buona parte della sua attività si espleti in questo modo. Eppure, ci sono allenatori e allenatori, intendendo che non per tutti la pratica dell’allenare si esaurisce con l’attività in pista. Di certo, per il tecnico che vi vogliamo presentare sarebbe una valutazione del tutto parziale. Renato Canova è uno dei più importanti allenatori in circolazione a livello mondiale per la maratona e il mezzofondo.

La prima, in questo senso, è quella con Christopher Kosgei, che ricostruirà da zero fino a portarlo al titolo iridato sui 3000 siepi (vinti in 8’11”76) a Siviglia. Il primo di una serie lunghissima, a cui pare riduttivo far seguire la mera serie di campioni che sono seguiti. Ma tant’è, questo è stato il frutto del lavoro meticoloso e certosino di Renato Canova ed è giusto dargliene atto.

In ambito femminile, invece, si va da Sylvia Kibet a Florence Kiplagat, passando per la nostra, indimenticata, Maura Viceconte, ex primatista italiana di maratona con 2:23:47.

Ovviamente si tratta di una lista ridotta all’osso, visto che, tra atleti gestiti direttamente e quelli allenati assieme ad altri allenatori, Canova conta d’aver seguito un migliaio di atleti. Ad ogni modo, quello sopra elencato, non è un semplice elenco di corridori, bensì ogni nome rappresenta una pagina importante della storia di questo sport. Oggi, Renato Canova allena anche quelli che sono i migliori corridori europei al mondo nelle corse su strada, ovvero il norvegese Sondre Nordstad Moen, ex primatista europeo sui 42,195km con 2:05:48, corso a Fukuoka nel 2017, e lo svizzero Julien Wanders corridore da 59:13 sulla mezza e 27:13 sui 10km su strada (entrambe le prestazioni segnano il record europeo sulla distanza).

La passione che anima Canova è qualcosa di unico. Quando si parla con lui di allenamento le ore scorrono come fossero minuti e tra i molti temi toccati, l’allenatore torinese insiste su due punti: "Quello che a mio modo di vedere manca oggi è la mancanza di visione storica. C’è la necessità di avere uno sguardo di questo tipo per saper cogliere quanto di buono è stato fatto in passato e poter progredire e non commettere gli stessi errori, ma ancor di più per dare la giusta misura e il giusto valore a risultati e atleti. Oggi, mi sembra che ci si limiti a prendere un arco temporale piuttosto ridotto, dell’ordine di 5 o 6 anni. Se uno poi va a ricordare anche soltanto ciò che accadeva 15 o 20 anni fa viene considerato un alieno. Inoltre, le esperienze registrate durante la mia attività di allenatore mi hanno permesso di concepire l’allenamento e la sua metodologia come una materia “fluida”. Certo, la scienza, attraverso i risultati della fisiologia, della biochimica, della biomeccanica e così via, ci danno indicazioni fondamentali, necessarie per sviluppare e strutturare una programmazione di allenamento razionale ma questo non toglie che l’atteggiamento che debba prevalere sia di tipo “aperto”. L’allenatore non si può permette di perdersi nei dettagli o di irrigidirsi su schemi vincolanti. Questo perché, soprattutto nell’alto livello, l’atletica è una continua gestione delle emergenze. Occorre avere una visione generale, di massima, e una grande capacità di adattare il lavoro da svolgere in funzione dell’atleta e delle condizioni ambientali; per fare ciò risulta determinante uno spiccato spirito di osservazione, oltreché uno studio meticoloso della storia e della geografia del posto. Tutto questo l’ho imparato molto bene in Kenya, dove mi sono trovato a gestire situazioni inaspettate e complicate. Infine, concludo ribadendo sulla necessità di una visione per così dire “fantasiosa” nell’applicare le teorie scientifiche alla pratica dell’allenamento".

Tutto questo sapere Renato Canova non lo tiene solo per sé. Gli appassionati di atletica, infatti, hanno imparato a conoscerlo ancora di più nei convegni in giro per il mondo, organizzati da università e organizzatori di manifestazioni podistiche internazionali oppure grazie ai numerosissimi video che circolano in rete, dove lo si coglie intento a spiegare la propria metodologia. ? proprio in questo senso che, ricollegandoci a quanto dicevamo all’inizio, la sua attività di allenatore non si risolve esclusivamente con l’impegno a bordo pista, ma ancor più come vero e proprio globetrotter del running. All’esperienza in Kenya, infatti, ne sono seguite diverse, sebbene tutte di carattere internazionale, come gli incarichi svolti per le federazioni del Qatar e quella cinese. Per certi versi, Canova assomiglia più allo scienziato o al professore universitario; eppure, quando delucida concetti o presenta le sue innovazioni, per quello che riguarda la metodologia dell'allenamento, a supportare il suo discorso non ci sono solo studi, bensì decenni di attività internazionale e, non ce ne vogliano i vari studiosi, questi risultati?sportivi corroborano in misura maggiore rispetto ai risultati di qualunque test.

La chiacchierata con il tecnico torinese trasborda il limite del convenzionale, regalando a chi scrive un pomeriggio e una serata di grande atletica, assieme a diverse pagine di appunti fitte fitte. Considerazioni riguardo al doping, scarpe di ultima generazione, evoluzione delle gare e valutazioni legate alla pandemia ma anche aneddoti e storie di grandi campioni come il blocco speciale corso da Saif Saaeed Shaheen, che si trovò a correre nella stessa giornata 4*1600 con rec 4:30 con questi tempi: 3:56, 3:59, 3:58, 3:58 e al pomeriggio 2 serie da 5*300 con recuperi di 30” tra le prove e 2:30 tra le serie, facendo registrare i seguenti tempi: una media di 38.3 nella prima serie e 39.0, 37.3, 37.2, 37.3, 37.0.

Per concludere, è bene far comprendere l’importanza che Canova attribuisce alla disposizione mentale da parte dell’atleta per ottenere risultati di alto o altissimo livello: "Si deve essere disposti a sottoporsi a grandissimi sacrifici e a dedicarsi totalmente all’allenamento per raggiungere i risultati di vertice. Durante gli anni Ottanta ebbi l’occasione d’incontrare Udo Beyer, pesista da 22,64m, prima di una gara a Torino. La mattina andai ad aprire la palestra dell’impianto per permettergli di svolgere la seduta pre-gara: un richiamo di forza in cui andava a svolgere delle serie di squat quasi completo così articolate: 3*380kg, 3*390kg e 1*400kg. Arrivai prima dell’orario a cui ci eravamo dati appuntamento ma lo trovai già in pista che correva. Quando terminò gli chiesi cosa avesse fatto e mi rispose che aveva corso per 40 minuti. Quando gli chiesi perché mi colpì la sua risposta: “Per arrivare ad essere il migliore al mondo devi essere disposto a fare tante cose che non ti piacciono e su tutto correre è la cosa che mi piace meno".

Renato Canova, un allenatore a 360°, uno studioso eccellente della materia ma, anche, colui che ha saputo occidentalizzare gli atleti africani e, all’opposto, colui che ha saputo mettere parte di quell’approccio “africano” nella testa dei corridori europei.?